– Могла бы, но не стану? – дрожа от напряжения, переспросила я.
– У меня появились другие планы, – хмыкнул маг.
И нанес удар, легко ломая мое сопротивление.
* * *
В себя я приходила с трудом. Сначала долго лежала и тяжело дышала, пытаясь понять, почему болит все тело, потом уже практически не дышала, прислушиваясь к смутно-знакомым голосам. Одному, раздраженному, – мужскому и второму, – невнятно пытающемуся оправдаться, – женскому.
– Милочка, я не смог снять полный слепок ауры по причине того, что на Радович совершенно определенно находится какая-то защита. Судя по магическому фону – драконья!
– Но ни Камали, ни кто-либо еще не принимал ее в семью, магистр, соответственно, на ней не может быть никакой драконьей защиты, – оправдывалась девушка.
– Да неужели! – сарказм плескался в тоне магистра Воронира. – Милочка, я даже убить ее не смог, а вы говорите, нет никакой защиты!
Мне стало очень плохо, но я все равно заставила себя сесть, открыла глаза и огляделась. Было темно, но пара щелей в двери давали достаточно света, чтобы понять, что я нахожусь в кладовке. Здесь имелись ведра и метлы, сушились тряпки для пола и пыли. А затем я обнаружила, что, ко всему прочему, меня еще и связали. Ноги и руки были крепко схвачены веревками, на груди обнаружился блокирующий магию амулет. И это был действующий амулет, в смысле, он сейчас действовал. Я отчетливо видела пробегающие по нему синие искорки, а затем разглядела и зеленый световой луч – амулет блокировал и любые поисковые заклинания, направленные на меня. А заклинания применялись! Меня кто-то целенаправленно искал! Раз за разом луч вспыхивал на медной поверхности магического предмета, становясь все сильнее. И через несколько секунд я четко осознала – артефакт не выдержит. Он был сильным и древним, но тот, кто искал меня, причем конкретно меня, был сильнее, гораздо сильнее. Сильнее настолько, что следующий поисковый луч раскалил артефакт, по нему в последний раз пробежали голубые искорки, а затем древний магический предмет треснул, содрогнулся и перестал функционировать.
И практически сразу же раздался грохот где-то внизу.
А затем стремительные шаги по лестнице, уверенные – по коридору, и дверь в кладовку была распахнута, чтобы явить мне в ореоле льющегося дневного света суровый облик Владыки. Дракон несколько мгновений изучал меня пристальным взглядом, затем хрипло произнес:
– Госпожа Радович!
Почему-то после его слов я ощутила себя так, словно сама организовала и свое похищение, и свое связывание, а здесь в кладовке отдыхаю исключительно по собственной прихоти.
– Удобно? – сухо поинтересовался дракон.
– Вы знаете, не очень, – искренне призналась я.
На улице слышался шум крыльев, по гостинице – тяжелый топот ног, хлопанье дверей, скрежет передвигаемой мебели – здесь явно все сейчас обыскивали.
Владыка, еще раз смерив меня тяжелым злым взглядом, медленно подошел, присел передо мной, взял двумя пальцами треснувший амулет и принялся внимательно его изучать. Я продолжала сидеть все так же со связанными руками и ногами, которые уже изрядно затекли, но привлекать внимание дракона к своему плачевному состоянию постеснялась.
– Блокиратор, – продолжая разглядывать, похоже, им же сломанный амулет, произнес Владыка.
– Похоже на то, – согласилась я.
– Вы видели того, кто напал на вас? – последовал спокойный вопрос.
Я кивнула. После чего выразительно посмотрела на свои руки. Владыка, опустив глаза, так же внимательно на них посмотрел, затем перевел взгляд на меня и вопросил:
– И кто же?
Отставив смущение, я набралась смелости и все же попросила:
– А вы не могли бы меня развязать?
– Мог бы, – холодно ответил дракон.
И ничего не сделал, предельно внимательно глядя на меня. И взгляд его становился все более мрачным.
Испуганно сглотнув, я… не стала более ничего просить, только спросила:
– Вас что-то… расстроило?
– Взбесило скорее, – зло сказал Владыка.
Он помолчал, вновь окинув меня внимательным взглядом с головы до ног, и пояснил:
– Мне следовало подождать, устроить засаду и схватить вашего похитителя, а не поддаваться эмоциям и идти напролом, спасая вас. В конце концов, вам, как оказалось, ничего не угрожало.
И он поднялся, затем развернулся и хотел было уйти. Но, вспомнив о моем присутствии, развернулся, с нескрываемой досадой посмотрел на сковывающие меня веревки, и те, словно устыдившись, опасливо развязались сами. И пока я смотрела на уползающие в темный угол путы, Владыка уже ушел.
Затем за дверью раздался его вопрос:
– Мага взяли?
И по-военному четкий ответ:
– Ушел. Обнаружен магический след сообщника. Из наших.
Далее тишина стала напряженной, а после драконы то ли ушли, то ли разошлись. И теперь внизу слышались разговоры, а вот второй этаж гостиницы погрузился в молчание.
Я осторожно растерла затекшие ноги, поднялась. Постояв, растерла и покрасневшие запястья рук и только после направилась прочь из каморки.
Чтобы застыть на пороге. В широком гостиничном коридоре, сложив руки на груди и привалившись плечом к стене, стоял Владыка, задумчиво глядя на вышедшую меня.
– Вы здесь? – удивленно спросила, прежде чем поняла, что спрашиваю совершенно очевидную вещь.
– Избавил себя от необходимости лицезрения сопливо-слезливого периода, – язвительно уведомил дракон. И совершенно без перехода вопросил: – Вы уже в адекватном состоянии?
Я не была в этом уверена и поэтому отрицательно покачала головой.
– И чего мне опасаться? – устало поинтересовался Владыка.
Вспомнив все, что произошло, виновато ответила:
– Появления фальшивой Милады Радович с неизвестными мне мотивами.
Заметно удивившись, дракон задумчиво кивнул, принимая мой ответ, а затем произнес:
– Вообще-то я имел в виду послестрессовую реакцию и интересовался, чего конкретно мне ожидать – истерики с подвываниями на тему: «Вы спасли меня, мой герой!» или же снова истерики, но с истерично-гневным «Где ты шлялся, чешуйчатый, меня тут чуть не убили?!», но, признаться, ваш вариант мне понравился гораздо больше. Идемте.
И он, оттолкнувшись плечом от стены, направился вдоль коридора, несомненно, к ведущей вниз лестнице, я же, следуя за ним, пыталась представить себе обе озвученные Владыкой ситуации. Несмотря на все старания, подобное не выходило никоим образом. То ли у меня фантазия совершенно не работала, то ли я отчетливо понимала – с драконом не прошли бы оба варианта поведения.
Но вот чего я никак не могла понять, так это:
– А почему вы искали меня?
