Теперь я застыла на миг, просто удивление было очень сильным, а затем, стремительно повернувшись, запрокинула голову и, глядя на дракона, воскликнула:
– Быть не может!
– Да знаете ли, – странно глядя на меня сверху вниз, напряженно отозвался Владыка, – сам удивлен.
Отрицательно покачав головой, я зажмурилась и постаралась вновь прочувствовать магию, расширив зону восприятия от ограниченного пространства до всего помещения. И вот теперь да, ощутила тянущую легкую боль внизу живота – тело среагировало на присутствие драконьей магии.
– Руку вниз верните, – потребовала я.
Дракон молча и даже словно с желанием подчинился, вновь разместив ладонь в самом нижнем отделе живота.
– Чувствуете? – спросила требовательно.
– Д-д-да, – с некоторой задержкой ответил Владыка. – Тянущее ощущение. Это ваш страх?
– Это моя реакция на драконью магию в данном помещении. Не убирайте руку, я сужу зону восприятия до этого кресла и круга, отделяющего его защитным барьером.
И, резко выдохнув, я ограничила территорию магического восприятия – тянущая неприятная боль исчезла мгновенно, сменившись безмятежным ощущением покоя.
– Так, – хрипло произнес Черный дракон.
Обернувшись, я посмотрела на него и спросила:
– Теперь вы понимаете, о чем я?
Владыка кивнул, не убирая ладонь, от которой мне там уже жарко становилось. То ли я так этого дракона ощущала, то ли он просто стал на порядок горячее. И меня очень удивило, что дракон продолжал смотреть на меня неотрывно, в то время как следовало бы уже заняться креслом. Определенно следовало. К тому же лично я понятия не имела, к чему нормальное и внешне очень удобное кресло еще и награждать заклинанием мягкости. И вот после этой мысли стало очень интересно поближе присмотреться к данному предмету мебели, но… но Черный дракон продолжал, возвышаясь надо мной, напряженно взирать на меня же, и в этих условиях ощущались какие-то опасения при малейшей мысли отодвинуться.
Исключительно из-за этих возникших непонятно от чего опасений я постояла немного и только затем тихо спросила:
– А вы помните, что у нас мало времени?
Дракон нахмурился и хрипло переспросил:
– Вы собираетесь погибнуть во цвете лет?
– Нет! – выдохнула я.
– В таком случае у нас времени более чем достаточно, – последовал ответ.
Но затем Владыка решительно стиснул челюсти и как-то рывком отстранился от меня, чтобы, обойдя так, словно опасался прикоснуться, подойти к креслу. Несколько секунд он молча смотрел на него, а затем в ладони дракона появился нож – одно движение, и жалобный треск материи ознаменовал собой кончину кресла нареченной Гаррата-Ррат-Эгиатара.
Этим тривиальным маневром Владыка в единый миг и вскрыл кресло, и раскрыл причину, по которой Ривэлл требовалось заклинание мягкости: под толстым слоем из четырех видов материи располагался странный деревянный механизм из маленьких полированных палочек, крепленных к крышечкам крохотных стеклянных контейнеров, в которых – и я отчетливо это увидела – хранилась копошащаяся жуткого вида субстанция, внешне походившая на живой черный песок, при виде нас торопливо сменивший цвет на серый.
Черная плесень!
В следующее мгновение Владыка схватил меня за руку и рывком оттащил от защитного круга близ кресла. Зло взглянул и, не говоря ни слова, с силой швырнул на тахту. И практически сразу вокруг нее вспыхнуло яркое, горячее белое пламя. Сильнейшее из всех существующих.
И вот только оградив меня от любой опасности, которую могла нести живая черная плесень, дракон зарычал, сжимая кулаки и с яростью глядя на весь этот ужас. Выругался на непонятном, видимо древнем, языке, глухо застонал, отвернулся и запрокинул голову, пытаясь выдержать этот удар. Удар чудовищного предательства.
Мне в этот момент было не легче, потому что не знаю, как Владыка, он, видимо, просто еще не понял, а вот я со всей очевидностью осознала: к созданию черной плесени приложили руку маги моей конфессии! Это осознание потрясло настолько, что я сидела совершенно оглушенная, безразличная к происходящему.
И вздрогнула, вернувшись в реальность, лишь когда вокруг кресла со смертоносным изобретением злого гения вспыхнуло пламя втрое выше, чем то, что окружало меня. И его яркий свет практически скрыл от моего взгляда момент, когда Владыка метнулся к брату, попутно вскинув руку в сторону раскрытого книжного шкафа. Увидела отчетливо лишь, как, повинуясь его жесту, с полки слетела та самая черная книга, самая большая и потрепанная из всех, и помчалась к дракону.
Затем распахнулся еще один шкаф, со скрежетом, от которого задрожал пол, и… и погас окружающий меня огонь.
– Милада, – перекрывая рев пламени, позвал Владыка, – я не помню точно место расположения, и мне нужна ваша помощь. Найдите масло ветиверии, масло белого дерева, эфир цитронеллы и спиртовой раствор мирта.
Я с готовностью вскочила с тахты и метнулась к открывшемуся шкафу. Масел здесь было неизмеримое количество: не просто сотни – тысячи сосудов. И не те, к которым я привыкла – в университете эфирные масла хранились в маленьких флакончиках, здесь – в едва ли подъемных для меня лутрофорах.
– Просто найдите и опустите на пол, я притяну сам, – озвучил новое указание Владыка.
Первым нашла эфир цитронеллы. Черный дракон не зря потребовал его – это масло с сильным эфирным содержанием, обладало способностью отгонять зло и недоброжелателей, обеспечивало защиту во время магических ритуалов. Едва опустила лутрофор на пол, он мгновенно взлетел и умчался к дракону.
Вторым нашла масло ветиверии. Тоже правильный выбор. У нас его наливали в ароматические лампы во время ритуалов, чтобы лучше видеть магические потоки. Оно так же защищало от врагов, и если в ритуале использовалось это масло, никто сторонний вмешаться в магическое действие не мог. А еще, насколько я помню, масло ветиверии обеспечивало успех любого предприятия… Успех Владыке был не просто нужен – жизненно необходим.
Масло белого дерева искала дольше всего. Но найти нужно было: это масло не только для ритуалов, оно и в простой жизни многое дает – и энергию, и улучшение работоспособности, и подавление лени, сонливости, безучастности. Вонючее, конечно, это масло, но полезное. И нашла я его в самом низу, так что на пол перетащить было нетрудно.
А вот спиртовой раствор мирта обнаружить оказалось действительно трудно!
Просто потому, что я искала огромный сосуд, и нашла его, но с маслом мирта, а вот спиртовой раствор притулился к нему сбоку, и находился он в небольшом флаконе, размером с мою ладонь где-то.
Схватив флакон, я поспешила к Владыке и… замерла на половине пути.
Дело в том, что дракон смешивал масла. Щедро выливая их прямо в воздух, где невероятно, но как-то образовалась чаша, и вот в нее выливалось все из сосудов, а мешалось магическим смерчем.
