– Невероятно, – разглядывая меня с головы до ног и обратно, произнес Гаррат-Ррат-Эгиатар, – сто процентов совершеннейшего нежного лакомства и ни грамма иллюзий.
От ужаса сделать следующий вдох я не смогла, а дракон все так же задумчиво продолжил:
– Впрочем, будем откровенны – в одном полотенце поверх обнаженного тела, с влажными волосами и нежной, ароматной, покрытой капельками воды кожей ты была куда аппетитнее, чем сейчас, в запыленном и явно уставшем состоянии. Тяжелый день, малыш?
«Не надо меня есть!» – чуть не взмолилась я.
И быть может, взмолилась бы, но в следующее мгновение воздушник уплыл вниз по дороге и меня снова держал на руках ребенок! Маленький ребенок, стоящий среди бегающих везде других маленьких детей, и… и тут к нам подошел еще один малыш и, запинаясь, лепеча и теряя звуки, сообщил:
– Глянакамандусий не одоблит васе поведение.
На это ребенок номер один ответил:
– А посреди дороги за чертой города и ночью она сидела с разрешения Рэнарна, по-вашему?
– Мнодя бегаля, усталя, лешиля посидеть. Углёзы зызни неть.
– Правда? – ехидно поинтересовался первый ребенок. – А тот факт, что она перепугана и явно находится под влиянием, вас не смутил?
И у малыша выросли крылья. Огромные серебристые крылья. Они заслонили всю площадь у фонтана, а потом мне показалось, что мы понеслись вверх. Но нет, вокруг все так же шумели дети, журчали фонтаны, пели птицы… Потом меня затошнило, из-за того, что начало двоиться в глазах, а вся картинка реальности стала подрагивать… И не перестала дрожать, даже когда меня поставили на ноги.
А потом я увидела Влады… в смысле, Главнокомандующего. Ни на кого ни глядя, он подошел ко мне, усадил на что-то невидимое, сел напротив, почему-то на стул, приблизил свое лицо ко мне и строго спросил:
– Госпожа Радович, вы меня видите?
– Да… – прошептала, чувствуя слабость, тошноту и головокружение от подрагивающей перед глазами картинки реальности, в которой только Черный дракон и сохранял четкость очертаний.
И я старалась смотреть исключительно на него, чтобы не стошнило.
– Вы, похоже, догадались, что на вас оказали влияние иллюзией, так? – последовал следующий вопрос.
Я снова ответила:
– Да…
– И как вы догадались?
Судорожно вздохнув, я взволнованно выдохнула:
– Меня тошнит…
Главнокомандующий нахмурился, затем достал из кармана платок, передал мне и сказал:
– Начнет рвать, не сдерживайтесь.
Тяжело дыша, с трудом проговорила:
– Вам лучше отсесть подальше… как минимум.
– Переживу! – отчеканил он. – Так как вы догадались?
– Камешки, – тяжело дыша и стараясь сдержать тошноту, сообщила я. – Они начали шуршать. Как в прошлый раз. Я остановилась, не знала, куда двигаться дальше, опустилась на землю… Потом проплывающий воздушник подтвердил мои подозрения по поводу наведенной иллюзии.
– Вам следовало обратиться за помощью, – холодно сказал Главнокомандующий. – Моих служащих вы могли и не заметить, но воздушник мгновенно отреагировал бы на призыв о помощи. Почему вы молчали?
– Я не знала! – воскликнула расстроенно. – Ни о том, что там были ваши служащие, ни о возможности обратиться к воздушникам. Я думала, что я совершенно одна и меня сейчас… убьют. Ой…
Перед моими глазами вся картинка вдруг заиграла яркими пульсирующими цветами радуги. Так, фонтан стал кислотно-зеленым, дети-драконята отчаянно фиолетовыми, взрослые окрасились в сине-желтую крапинку, деревья приобрели красный оттенок! И только Главнокомандующий не изменился, став для меня якорем в этом шокирующем нереальностью мельтешащем мире.
– Смотрите на меня, – догадавшись каким-то образом, что все стало хуже, произнес Черный дракон. – На меня, концентрируйтесь на глазах.
Я сконцентрировалась. На удивительных проницательных серебристо-зеленых глазах. И почувствовала, как постепенно отступает тошнота, даже несмотря на то, что все вокруг начало еще и кружиться.
– Милада, вы проходили защиту от иллюзий?
– Нет, – прошептала я. – И вы знаете, мне кажется это очень странным.
– Мне тоже, – серьезно подтвердил дракон.
И тут же задал новый вопрос:
– Зачем вы сунулись одна в город?
Вот на это отвечать мне не хотелось вовсе. И, откровенно смутившись, я опустила взгляд…
– Стоять! – рыкнул вдруг Главнокомандующий. – Смотреть мне в глаза, не отрываясь, живо!
Подчинилась мгновенно, в ужасе глядя на дракона.
– М-да, – зло произнес он, – хотел действовать мягче, но не выйдет. Прости.
И низ живота свело от боли! Сильной, интенсивной настолько, что и так не отличающаяся стабильностью иллюзия заискрилась и начала стремительно темнеть.
– Терпи! – жестко произнес дракон, схватив за подбородок и заставляя смотреть на себя.
И я смотрела, обхватив живот руками, закусив губу и чувствуя, как по щекам текут слезы… Текут и текут, и падают на руки, и…
А затем иллюзия разбилась на сотни осколков. Те, подрагивая и вращаясь, вдруг обратились остриями ко мне и ринулись на меня же, целясь в глаза…
– Продолжай смотреть на меня! – раздался приказ.
Я не посмела ослушаться, глядя на Черного дракона и думая, что это последние секунды моей жизни…
А затем осколки рухнули, так и не долетев до меня где-то двух пальцев.
Просто рухнули белесой пылью на отполированный до блеска черный каменный пол и исчезли. И я в полнейшем изумлении увидела, что сижу в кресле в огромном кабинете, за окнами – ночной яркий город, Главнокомандующий сидит на стуле напротив меня, за его спиной стоит мрачный новый Владыка, а у дверей замерли, вытянувшись по струнке, три дракона в черном.
– Легче? – отпуская мой подбородок, спросил Черный дракон.
– Да… – вытирая мокрые дорожки на щеках, прошептала я. Затем, вспомнив о благодарности, прошептала: – Спасибо.
– Не за что, – сухо ответил Главнокомандующий.
Поднявшись, он развернулся, чтобы отодвинуть стул, и, увидев Владыку, мрачно, гораздо мрачнее, чем при разговоре со мной, вопросил:
– Ты еще тут?
Напряженно взирающий на меня Гаррат-Ррат-Эгиатар мгновенно сменил выражение лица, лучезарно улыбнулся брату и насмешливо сообщил:
– Да, ты знаешь, остался на всякий случай, чтобы вмешаться, если ты начнешь лечить ее своим из-любленным способом… ну там битье по лицу и всякое такое…
Посмотрев на него так, что улыбаться Владыка не то чтобы перестал, но улыбка заметно померкла, Главнокомандующий отодвинул стул от меня, подошел к массивному деревянному столу, сел явно на свое место и приказал:
