— Надеюсь, меня ты тоже не выбросишь. Ты ведь и мухи не обидишь.
— Я — что?
Наверное, употреблять слово «вылупился» в значении «посмотрел» не слишком красиво, и все-таки оно лучше всего передает эмоциональную составляющую нашего общения в тот момент.
— Не обращай внимания, — улыбнулась я. — В любом случае, я принес это для тебя.
И я опустила тарелку на его стол, действительно рядом с панелью управления — а какие еще были варианты?
Теперь Макнэлл глядел на меня с совершенно другим, новым удивлением.
— Спасибо, — поблагодарил он и лишь спустя пару секунд опустил глаза на содержимое тарелки. — Откуда это? — нахмурился Рэй, имея в виду явно не тюбики. И тут же шумно выдохнул, в то время как черты его лица стали более жесткими. — Скажи мне, что это принес Джекки, — попросил он.
Несмотря на умоляющие нотки в его тоне, я покачала головой.
— Не скажу. — Сделала пару шагов и остановилась перед стеной-экраном, показывавшим завораживающее зрелище. — Все дело в том, что, как это ни смешно, я не люблю врать. И это при моем-то образе жизни.
Я повернулась к капитану, инстинктивно ожидая, что он разделит мое веселье, и поняла, что у него нет на то причин.
— Ах да, ты же не знаешь… — разочарованно протянула.
Рэй сделал широкий шаг в мою сторону.
— Так, может, ты мне расскажешь? — спросил он тихим завораживающим голосом.
Наверное, если бы таким же голосом он предложил мне пойти и разделить с ним постель, я бы пошла. Хотя у меня никогда не было особого стремления к познанию этой стороны жизни. Искуситель чертов. Мухи он не обидит, как же!
Обхватила себя руками, будто в отсеке было зябко, и покачала головой.
— Нет. Не могу.
— Почему?
— Слишком сложно.
А ведь и правда, почему я не могла снять эту маску и рассказать ему все как есть? Сейчас, когда Новая Земля осталась далеко позади? Или не осталась? Я так давно привыкла скрываться, что ассоциация срабатывала на уровне инстинктов. Раскрою свой секрет — и плохо кончу. Окажусь у исследователей на столе. Как мягкий кролик или симпатичная морская свинка, которые потеряют свою красивую шубку после нескольких сеансов облучения. У Новой Земли длинные руки, а я все еще не разобралась, докуда именно они способны достать. Тем более если наш путь мог повернуть обратно к «родной» планете, чтобы капитан оспорил решение суда.
Возможно, все эти аргументы существовали лишь в моем воображении, и мне просто требовалось время, чтобы окончательно это осознать. Кроме того, оставалась еще одна причина молчать. Наши отношения с капитаном только-только утряслись. Обстановка на корабле, мягко говоря, нездоровая. Стоило ли усугублять ситуацию, внезапно сообщая своим попутчикам, что я вовсе не Сэм Логсон, а другой человек… Что-то подсказывало, что момент для этого неподходящий.
— Но ведь Брэн знает.
Макнэлл не спрашивал, констатировал. Стало быть, не имел на этот счет никаких сомнений.
— Он тебе сказал?
Я подняла голову и вздрогнула. Капитан стоял совсем близко.
— Нет, — он успокаивающе покачал головой, — Брэн ничего мне не рассказывал.
Что это — чувство облегчения или, наоборот, разочарования? Может, если бы док нарушил слово, многие проблемы сейчас бы разрешились? Но не судьба…
— Странно, — призналась я. — Поначалу мне казалось, что он обязательно все растреплет. Как минимум тебе.
— Да нет, — возразил Рэй. — Брэн — врач и в высшей степени серьезно относится к конфиденциальности. К тому же у него есть еще одна причина для молчания.
— Какая?
— Это сейчас неважно, — отмахнулся Рэй. — Может быть, лучше ты мне скажешь, что за секрет так старательно оберегаешь все это время?
— Это сейчас неважно, — подколола его. — Поверь, на полете мой секрет никак не отразится.
Темнота экрана снова притянула мой взгляд. Теперь она казалась пугающей, так легко было потеряться одному маленькому существу в этой темноте среди мириадов сияющих точек, каждой из которых все равно, что случится с крохотным хрупким созданием, волей случая появившимся на одной из них.
Я совсем растворилась в изображении и собственных мыслях, когда почувствовала руку Макнэлла, мягко коснувшуюся моей. Вздрогнув, вернулась в реальность. Наши руки все еще соприкасались. В этом не было необходимости, ведь места в отсеке хватало, и я почувствовала себя некомфортно.
— Буду ждать и надеяться, что когда-нибудь ты все же расскажешь.
Я застыла, ибо от этих слов мне ненадолго стало трудно дышать. К счастью, руку капитан теперь отвел.
— А пока просто спасибо за завтрак.
Короткого взгляда, устремленного на Макнэлла, хватило, чтобы убедиться: он серьезен как никогда.
Не зная, как вести себя дальше, я опустила глаза сначала на экран, потом в пол, а затем, пробурчав под нос нечто неразборчивое про дела, покинула командный отсек. Рэй снова остался в одиночестве, предоставленный собственным мыслям, и мне было бы очень боязно узнать их содержание.
Глава 5
Прибытие на Дуэллу прошло благополучно, никакого сравнения с буквально отвоеванным приземлением на Грине. Очень короткая, четко отработанная процедура регистрации — и мы оказались на территории континента Рошкорт не только фактически, но и официально.
— Пройдет не меньше шести часов, прежде чем информация о нашем присутствии здесь достигнет Новой Земли, а до Дуэллы дойдут ответные указания, — предупредил капитан. — За это время мы должны успеть закончить все дела и вернуться на корабль.
Звездолет покинули все. Рэй предпочел бы не брать с собой Хендрейка, но решил держать хакера на виду. Гайка не желала пропустить все самое интересное. Сидение на одном месте вообще противоречило ее деятельной и любопытной натуре. Сам капитан и док были единственными, кто мог в случае необходимости поднять корабль в воздух, но присутствие обоих, по-видимому, требовалось непосредственно на планете.
Так что Брэн сделал один непродолжительный звонок, после чего нашу шестерку вежливо сопроводили в помещение, напоминавшее миниатюрный зал ожидания. Возможно, ВИП-зону. Здесь были расставлены кожаные диваны, пара пузатых аквариумов с плавающими в них венками — аналоги наших ваз и бокалы с неопознанными напитками разных оттенков — от блекло-розового до насыщенно красного.
Сопровождающая тоже по-своему отличалась от людей, хотя разница и не казалась существенной. Просто было понятно, что перед нами представитель гуманоидов, достаточно близких к людям, но все же не человек. Она была выше обычной новоземской женщины на целую голову и более худой. При этом даже на взгляд со стороны не казалась неуклюжей верзилой. Напротив, для дуэллийцев была характерна особая, внушающая восхищение грация. Убедившись, что в нашем распоряжении есть все необходимое, она удалилась, а мы остались ждать.
