— Тихо, — прошипел Олег. Он стоял в узком проходе,
шагах в пяти дальше щель расширялась, но ее перекрывала настоящая дверь, из
дубовых досок, медные полосы крест-накрест, массивный засов. Олег указал на
дверь. — Я чую, он там...
Томас открыл перед дверью рот, но Олег с силой ткнул в бок:
— С ума сошел?
— А что, — возразил Томас. — Это не по-рыцарски
врываться, не предупредив. Все-таки там не простолюдин...
— Эх...
Олег покачал головой, знаком показал, что когда окажутся в
помещении, каким бы оно не было, он, Томас, должен мчаться направо и рубить
всех, кого встретит. А сам калика пойдет налево.
Томас ожидал, что калика наконец-то прибегнет к магии, но
тот отступил, разбежался и с такой силой ударился в дверь, что та вылетела
вместе с косяком. Калика исчез в облаке пыли, дыма. Томас метнулся следом. Он
успел увидеть как прямо из дыма прыгнуло оскаленное чудовище, зубы что кухонные
ножи, глаза горят как угли, инстинктивно взмахнул мечом, в плече стегнуло
болью, но меч удержал, а чудовище пронеслось мимо. Томас слышал глухой удар,
раненый зверь явно не попал в проем.
Дым исчезал, в глубине калика сильными ударами бросил на пол
высокого
человека в зеленой одежде. Наконец тот распластался иак
рыба, только глаза с ненавистью следили за каликой. Еще двое лежали под стеной.
Под одним расплывалась лужа крови, другой лежал вроде бы вверх лицом, но вместо
груди Томас увидел широкую спину.
С мечом в руке Томас спросил зло:
— Всех, кого встречу?
Олег сказал предостерегающе:
— Ну-ну, там еще могли остаться слуги. Погляди в задних
комнатах.
Томас надменно бросил меч в ножны:
— Со слугами дерись сам.
Калика рывком вздернул человека в халате на ноги. Тот
размазывал по лицу кровь, вздрагивал, все еще не придя в себя. Вся комната была
усеяна обломками мебели, разбросанными бумагами. Олег потряс мага за халат,
внезапно спросил почти ласково:
— Ченнир, верно?
Голос магу не повиновался, он судорожно кивнул.
— Вот и хорошо, — сказал Олег. — Ты ворон
любишь?
— Н-нет, — ответил маг ошарашено. Выплюнул кровь,
повторил тупо. — Не люблю.
Олег улыбнулся:
— И я не люблю. Падаль жрут. Вот видишь, как много у
нас общего. Рассказывай. Мы найдем общий язык. Иначе вороны будут клевать тебя.
Конечно, тебе будет уже не больно, я позабочусь, но все-таки противно, когда
грязными лапами будет топтать по твоей морде, когти грязные, по дерьму могли
ходить, а потом гадостным клювом станет долбить тебе глаза... С чего они все с
глаз начинают?
Маг побледнел, глада вылезли из орбит, а веки затрепетали:
— Но вам отсюда не уйти... Лучше, если сразу сдадитесь!
Томас негодующе всхрапнул, выпрямился, хотя от усилий
заболели ребра, а Олег сказал рассудительно:
— Тебе-то что? Сдадимся, не сдадимся — ворон клевать
будет все равно. Отвечай, как пройти к Вельзевулу?.. Гм, к Вельзевулу вроде бы
уже не надо. Тогда как пройти в замок вашего князя Тьмы, но так, чтобы не
напороться на стражу?
Маг прошептал, глаза его дико озирали разгром:
— Как вы... сумели сюда...
— Да нешто это ты нас поймал? — удивился
Олег. — Нет?.. Тогда спрашивать буду я, а ты, чтобы лучше запомнил...
Он небрежно ткнул вытянутыми пальцами в ключицу мага, там
хрустнули тонкие косточки. Маг взвыл:
— За что?
— А чтобы ты все понял, — объяснил Олег. — Мы
торопимся. Отвечай быстро, останешься жить. Помедлишь, убью.
Он говорил спокойно, но на Томаса повеяло морозным ветром.
Калика был как ледяная глыба, холодный и безучастный, и было видно, что убьет
так же просто, как убивает падающая сосулька. Маг вздрогнул, пролепетал
быстро-быстро, словно рассыпал горох по всей комнате:
— Мне велел взять от котлов стражей... и послать
наперехват, великий маг Смерти, сам Раклан! А Раклана нельзя ослушаться.
Томас перевел взор на отшельника, почему-то показалось, что
сейчас хлопнет себя по лбу и скажет что-то вроде, что пора бы выпороть этого
Раклана, в прошлом ученика, сейчас задаст, если тот не примчится с кубком вина
для своего учителя... но лицо Олега было смертельно серьезным, на лбу собрались
тяжелые складки.
— Но ты не очень и старался ослушаться, — сказал
будто про себя Олег. — Что ж, надо заглянуть к этому Раклану... Где он,
говоришь?
Маг затрясся, лицо то бледнело, то желтело, наконец просипел
перехваченным горлом:
— Он в пещере...
— Ага, пещерник, — кивнул Олег. — Это хорошо.
Достойный человек... должно быть.
Томас саркастически крякнул, окинул грязного отшельника
придирчивым взглядом с головы до ног. Олег деловито связал мага по рукам и
ногам, сунул ему в рот кляп, предварительно проверив, не захлебнется ли
соплями, пинками вкатил в темную кладовку.
Когда выбежали, Томас громко удивился на ходу:
— Как это не убил?
— Слово нарушать нельзя, — объяснил Олег
нехотя. — Иначе ни поступи культуры, ни даже вшивого прогресса.
Томаса шатало от одной стены ущелья к другой. Когда выросла
черная стена, где отверстие было красным, пышущим огнем и запахом серы, он
потащился туда как к спасительному оазису. Отшельник тоже устремился к этой
щели, Томас вытащил меч, чувствуя как потяжелело лезвие, заспешил следом, а на
незримом пороге сделал усилие, едва не упал, но обогнал.
Дверь выступила из темноты внезапно, слабо подсвеченная снизу
рассыпанными угольками. Томас, не в силах остановиться, качнулся вперед,
чувствуя свое тяжелое тело. Ударил плечом. Отдалось болью, дверь вздрогнула,
петли затрещали, и Томас ввалился в комнату.
На стенах жутко скалили зубы черепа, глаза горели пурпуром.
От них по всей комнате шел зловещий свет, озарял широкий стол. Приземистый
человек, широкий и упитанный, вскочил в страхе. Глаза его расширились в ужасе.
— Узнал? — прорычал Томас.
Колдун вскинул руку, глаза его вонзились как ножи в грудь
Томаса, но за его спиной послышались шаркающие шаги, усталый голос произнес:
— Узнал, конечно Но не ожидал, ясно.
Колдун быстро перевел взор на Олега. Страх сменился яростью:
— Конечно, ожидал. Я не думал, что такой слабый маг вас
сумеет...
— Так чего же переполошился?
Колдун ответил желчно:
— Я ожидал к вечеру. Но это ничего, у меня для вас
кое-что готово...
— У нас тоже, — ответил Олег.
Томас не успел проследить взглядом за рукой отшельника, но
колдун охнул, перегнулся, а Олег другой рукой так же молниеносно ударил по спине.
Послышался хруст, выступающие под тонким халатом позвонки провалились вовнутрь.
Маг беззвучно рухнул лицом вниз. Олег пинком перевернул, спросил с вялым
интересом:
