Горничная проводила их в просторную гостиную, стеклянные двери которой выходили во внутренний сад. К ним подошли Ник и Тереза, и Кортес представил им Элин, а потом с гордостью продемонстрировал своего сына. Поговорив с Терезой несколько минут, Элин заметно расслабилась и с улыбкой смотрела на годовалого Луиса, который только недавно научился ходить.
– Привет, дорогой. – За спиной Кортеса раздался женский соблазнительный голос.
– Здравствуй, Санча. – Он холодно улыбнулся своей бывшей любовнице, пытаясь скрыть раздражение, когда она навязчиво взяла его под руку. – Не думал, что ты появишься тут сегодня.
– Я бы ни за что в мире не пропустила возможность повидаться с тобой, – мягко заверила его Санча. Она чуть подалась вперед, и ее грудь была близка к тому, чтобы вывалиться из глубокого декольте ее платья. – Когда мы виделись с тобой в Мадриде пару недель назад, ты почему-то не сказал, что принял приглашение Терезы.
К счастью, к Кортесу подошел Ник, и Санча, плавно покачивая бедрами, отошла к своему новому любовнику. Кортес знал этого миллионера, который был лет на двадцать старше Санчи, и почти жалел беднягу.
Смогла бы Санча отказаться от поместья ценой тридцать пять миллионов фунтов? Вряд ли. Кортес повернулся в сторону Элин и смотрел, как она бережно доставала Гарри из детской переноски, и ее лицо при этом светилось любовью и нежностью. Она повернулась в сторону Кортеса и послала ему ответную улыбку, от которой его сердце взмыло вверх.
Через двадцать четыре часа она станет его женой, и, на удивление, его совсем не пугала такая перспектива. Кортес не планировал жениться еще некоторое время, но все изменилось, когда в его жизни появился Гарри. Он с надеждой смотрел в будущее и думал о том, что, может быть, пора отпустить прошлое, забыть ужасное предательство Аландры и научиться доверять Элин, которая вскоре станет его законной супругой.
Званый ужин у Ника и Терезы Гарсия оказался первым выходом в свет для маленького Гарри. Сразу после того, как он родился, Элин уехала в Какмир-Холл, чтобы восстановить силы, но главным образом из-за того, что не хотела, чтобы пресса заклеймила ее безответственной матерью-одиночкой и предприняла попытки узнать, кто же был отцом ее малыша.
Кортес выглядел потрясенным, когда Элин призналась, что хранила в тайне рождение Гарри.
– Ты стыдишься нашего сына?
– Конечно же нет. Я стыжусь себя и своего поведения. Ты можешь не верить мне, но в тот вечер я занималась сексом впервые в жизни.
– Жаль, что я не заметил этого, – сдавленно ответил Кортес.
Элин чуть было не поверила, что его по-настоящему волновали ее чувства, но потом она напомнила себе, что он вел себя так обходительно, потому что они притворялись влюбленной парой. И ей не следовало видеть что-то особенное в том, как Кортес улыбался ей каждый раз, когда они встречались взглядами, словно она была единственной женщиной в этой комнате.
Элин посмотрела на сверкавшее на ее пальце кольцо с прямоугольным сапфиром, окруженным белыми бриллиантами. Она никогда в жизни не видела более потрясающего украшения и сначала отказывалась принять его, потому что боялась даже представить, сколько оно могло стоить. Но Кортес настоял, сказав, что это кольцо, подаренное в честь их помолвки, послужит свидетельством искренности их отношений в глазах окружающих. А потом он добавил, что выбрал этот сапфир, потому что он сочетался с цветом глаз Элин, и ее сердце затрепетало от радости.
Вечеринка шла своим чередом, и Элин наслаждалась общением с друзьями Кортеса, вкусной едой и вином. Несколько семейных пар пришли с маленькими детьми, и она подумала о том, что жизнь в поместье «Жасмин» будет не такой уж затворнической, как ей показалось в самом начале. Только придется как можно скорее выучить испанский. Гости обращались к ней на английском, но между собой переходили на свой родной язык. Элин с Кортесом уже решили, что будут учить Гарри обоим языкам, но она переживала, что если не выучит испанский, то будет чувствовать себя отрезанной от сына и мужа.
Муж! Ее сердце замерло, когда она подумала, что завтра станет женой Кортеса Рамоса.
За последние недели отношение Кортеса к ней изменилось самым радикальным образом. Он больше не был холодным и отстраненным, и Элин с трудом верилось, что он когда-то обвинял ее в том, что она принимала наркотики и была неподходящей матерью для Гарри. Создавалось такое впечатление, что Кортес старался очаровать ее. Элин печально вздохнула, подумав, что ему не нужно было прилагать особенных усилий, потому что она уже была очарована им.
Может, завтра вечером они узаконят свой брак в его спальне? Они не обсуждали условий брака, но хищный блеск в глазах Кортеса свидетельствовал о том, что он хотел Элин, и она решила не прятаться за своей гордостью и отрицать, что с ума сходит от желания оказаться в его объятиях. Он был больше, чем единственным любовником Элин. За последние несколько недель Кортес успел очаровать ее и пленить ее сердце, и глубоко в душе она понимала, что начинает влюбляться в него.
Гарри вел себя чудесно с самого обеда, но под вечер начал капризничать, и Элин отнесла его в небольшую гостиную, где никого не было, чтобы спокойно покормить. Когда она сменила сыну подгузник и поместила его в сумку-переноску, приготовившись ехать домой, в комнату вошла сестра Терезы, Санча.
Элин мило улыбнулась, испытывая небольшую зависть к этой испанке, которая выглядела просто сногсшибательно. Неудивительно, что Санча работала ведущей на национальном телевизионном канале в Мадриде. Казалось, будто шикарное тело женщины буквально залили в ее облегающее платье, белый цвет которого гармонировал с ее оливковой кожей. Черные как смоль волосы Санчи были подстрижены в форме асимметричного боба, подчеркивавшего красоту ее высоких скул и сверкающих черных глаз.
– Я рада, что могу поболтать с вами наедине, – вкрадчиво сказала она, закрывая за собой дверь. – Примите мои поздравления.
Что-то в тоне женщины, который казался весьма дружелюбным, насторожило Элин.
– Спасибо, – ответила она, глянув на спящего сына. – Мы с Кортесом очень счастливы, что у нас такой замечательный ребенок.
– М-м-м… – Санча даже не глянула на Гарри. – Вы поступили очень мудро, приехав и представив Кортесу его сына. Вы, наверное, поняли, что он страдал от того, что сам родился вне брака, поэтому ни за что бы не позволил своему ребенку оставаться незаконнорожденным. Кортес женится на вас по этой причине, не так ли?
– Это наше личное дело, – вежливо ответила Элин, но внутренне вся сжалась, ожидая продолжения разговора. И Санча не заставила себя долго ждать.
– Все в порядке. Он объяснил мне сложившуюся ситуацию. – Испанка чуть наигранно рассмеялась, увидев выражение лица Элин. – Разве вы не в курсе, что мы с Кортесом были любовниками?
Элин не знала этого наверняка, но догадывалась.
Она несколько раз замечала, как Санча и Кортес стояли в стороне от остальных гостей, о чем-то увлеченно беседуя. А потом эта жгучая красавица попросила Кортеса принести ей что-нибудь выпить, и он даже не стал уточнять, что именно, а просто принес ей бокал белого вина. И Элин сразу поняла, что этих двоих связывали более близкие отношения, чем казалось на первый взгляд. Но она не собиралась показывать этой испанке, что та ранила ее в самое сердце.
