– Как-то слишком просто…
Паладин словно до конца не верил, что собственноручно обезглавил эдакое страшилище, и я его прекрасно понимал: без неожиданной помощи Нео на перерождение отправился бы отнюдь не только один Барон.
– Святилище! – крикнул Граф, протирая слезящиеся глаза. – Надо забрать артефакт!
– А где опыт за дракона? – забеспокоился вдруг Хоар. – Эй, мне ничего не начислили!
– Погоди, – остановил я его. – Все будет…
И тут шкура дракона набухла и лопнула! Разламывая ребра, наружу полезло нечто, с головы до ног облепленное гниющей плотью. Непонятное существо отряхнулось, будто мокрый пес, выпрямилось и громогласно проорало:
– Свободен!
Пожиратель Душ, демон пятого круга.
Обалдеть…
Высоченный пришелец с инфернальных планов бытия заметил нас и раскинул руки в стороны.
– Придите же ко мне, дети мои! – прогудел демон, и хоть его лишенная кожи полупереваренная плоть и торчавшие из жгутов мышц костяные шипы мало располагали к дружеским объятиям, противоестественное обаяние потустороннего существа попыталось забраться в голову и подчинить своей воле.
Тщетно! На мертвецов магия демона не подействовала! Но лишь на мертвецов…
Паладин покачнулся и едва не упал, с трудом восстановил равновесие и затянул размеренный молитвенный речитатив, жрица поспешно вывела в воздухе символ своей госпожи и напряженно уставилась себе под ноги, дожидаясь, пока отпустит наваждение. Нео? Нео валялся без сознания, помочь нам он сейчас ничем не мог. Впрочем, и доставить проблем – тоже.
– Ну как хотите… – проворчал Пожиратель Душ и запустил руки в нутро поверженного дракона. Выпрямился он уже с горящим фиолетовым сиянием клинком в руке.
Граф тотчас сорвался с места и проорал:
– В атаку!
Вампиры скрылись в тенях, поспешил воспользоваться невидимостью и я, поэтому встречать натиск демона пришлось Хоару. Пожиратель Душ швырнул в паладина ошметки драконьих потрохов и рубанул мечом, орк парировал удар эспадоном, оступился и пропустил следующий замах, быстрый и коварный. Фиолетовый клинок рассек тяжелые доспехи словно бумагу.
Окутавшее паладина голубоватое сияние вспыхнуло и принялось восстанавливать здоровье. Изабелла запустила в демона огненным шаром, но тот почти не нанес урона, и тогда жрица начала перекачивать энергию в защитные чары орка.
Возникшие за спиной Пожирателя Душ вампиры ударили разом, и, если зачарованная рапира Маркиза глубоко вонзилась в демоническую плоть, то ятаганы Графа не причинили никакого вреда. Как оказался бессилен нанести урон и мой фламберг, которым я удачно подсек ноги выходцу из преисподней, а в итоге лишь в самый последний миг успел уклониться от направленного в голову меча.
Хоар воспользовался моментом и рубанул противника по ключице, черный эспадон Равновесия проскрежетал по костяным шипам и оставил неглубокую рану. Пожиратель душ в ответ ударил с оттяжкой, паладин вновь покачнулся и отступил.
Я бросил фламберг и вооружился «Душегубом». Скользнул с ним за спину демону, но ушлая тварь неведомым чутьем предугадала мой маневр и ловко выставила локоть. Острый шип едва не проткнул темечко, скользнул по черепу и вонзился в плечо.
Отшатываясь, я резанул Пожирателя костяным крюком, и острие легко распороло лишенную шкуры плоть. Взбешенный демон взвыл и крутнулся на месте. Фиолетовый клинок сверкнул размытой полосой, Хоара отбросило прочь. Маркиз получил удар в руку и спешно отступил, а вот Граф успел обратиться туманным облаком, и меч не причинил ему никакого вреда.
К счастью, орк сразу вернулся в бой, и мы с Маркизом принялись крутиться вокруг Пожирателя Душ, резко наскакивать, бить в спину и так же быстро убираться из зоны досягаемости фиолетового клинка. Граф держался поодаль и беспрестанно насылал на демона леденящий туман. Движения инфернальной твари начали понемногу замедляться, но даже так рубившемуся с ним Хоару приходилось чертовски нелегко. Изабелла едва успевала закачивать энергию в щиты паладина, в черных доспехах тут и там зияли прорехи и пробоины.
Как бы то ни было, здоровье Пожирателя Душ постепенно уходило в красную зону, нам оставалось лишь окончательно его измотать, но демон вдруг ускорился, откинул орка и магическим арканом притянул к себе Графа! Маркиз кинулся на выручку товарищу, нарвался на встречный замах и рухнул на пол с перебитой ногой. Предводитель вампиров попытался вырваться – увы, не вышло. Пожиратель легко пробил когтистой лапищей его грудину, вырвал сердце и стиснул в кулаке. Брызнула кровь, и демона окутала серая дымка, вмиг восстановившая четверть с таким трудом выбитого здоровья.
Ну что за гадство?! Нас же сейчас на лоскуты порежут!
Спас Граф. Лишенный сердца, он начал стремительно иссыхать, но не растерялся и бросил остатки сил на последний магический удар. Волна лютой стужи приморозила Пожирателя Душ к полу, превратив на миг в неподвижную статую, и я этого момента не упустил. Заскочил демону за спину, со всего маху вонзил костяное острие в уродливый нарост горба и рванул крюк вниз, расширяя и углубляя рану.
И «Душегуб» легко располосовал от загривка и до поясницы лишенную прочной шкуры демоническую плоть!
«Казнь»! Пожиратель Душ убит!
Опыт: +4500 [36 179/37 400]; +4500 [36 223/37 400]
Нежить, уровень повышен! Жулик, уровень повышен!
Замораживающее заклинание развеялось, и гротескная фигура растеклась по камням зловонным гноем, лишь звякнул об пол фиолетовый клинок зачарованного меча.
Граф злорадно расхохотался и тут же развеялся в прах, будто смех отнял у него последние силы. Хоар стянул с головы шлем и жадно хватанул ртом воздух. Аура исцеляющего заклинания давно погасла, и орк едва стоял на ногах.
– Ненавижу демонов, – пробормотал паладин, отцепил латную перчатку, и на пол полилась кровь. – Вот дерьмо…
Осунувшаяся Изабелла кинула орку флакон с зельем здоровья и пожаловалась:
– Все соки из меня выпил, зеленый…
Жрица и в самом деле выглядела так, словно сбросила десяток-другой килограммов, в сером лице не было ни кровинки.
А вот Маркиз, к моему немалому удивлению, чувствовал себя неплохо. Осушив три склянки крови, вампир перевалился на бок и собирался с силами, намереваясь подняться с пола.
– Ваш малец не окочурился, случаем? – спросил он, облизав окровавленные губы.
– Нормально с ним все, – ответила Изабелла и носком сапожка выдвинула из зловонной лужи фиолетовый клинок демона. – Приберите! Игрушка не из дешевых.
Мне прикасаться к демоническому оружию не хотелось, и я посмотрел на вампира.
– Возьмешь?
Маркиз подтянул к себе меч и хмыкнул.
– Клеймор Проклятого пламени? Тысяч десять за него на аукционе точно дадут.
