Он также поприветствовал ее. Он был совершенно худой, очень русской внешности, светло-русые, с проседью волосы были непричесаны и даже неопрятны, у него была русская, в оклад, бородка и голубые очень ясные, светлые глаза.
– Вы что-то хотите купить или просто интересуетесь? – спросил он ее.
– Просто интересуюсь и, наверное, что-то хочу купить… книгу, – ответила она. – Хорошую книгу…
– Смотрите, выбирайте, у нас много хороших книг, – ответил ей старичок, улыбаясь и глядя проницательно, как будто видя сквозь нее. – Скоро закрываемся, но… выбирайте… я не тороплю.
Она подошла к одному из стеллажей, стала перебирать пальцами по переплетам старых книг, не читая их названий, наощупь подыскивая книгу, которая ей понравится. Старичок, улыбаясь, снова глянул на нее своим ясным голубым взглядом и принялся раскладывать закладки-ценники, записывать в свою тетрадку названия книг.
– Вы знаете, я зайду к вам в другой раз, может быть, завтра… – сказала Катя. Старичок, подняв голову, улыбнулся ей в ответ и закивал головой. Она вышла в повечеревший, затягивающий в себя июль. «Наверное, – думала она. – Я в прошлой жизни была продавцом книг. Как же я люблю книги, эти магазинчики. Ах, почему бы мне снова не начать продавать книги, как тогда в той жизни, ведь это так хорошо…».
Назавтра вечером, выйдя из редакции во внутренний двор, она задумала вновь пойти в книжную лавку на Кузнецком и уже выходила из арки на Садовую, как услышала шаги сзади. Обернувшись, увидела догонявшего ее Крайнова.
– Катерина, вы до метро? Я оставил машину рядом, провожу вас…
Она молча посмотрела, как он, догнав, зашагал справа от нее, вровень с ее ускорившимся шагом. Она была в белых летних брючках, пестрой блузке с коротким рукавом, облегающей ее ладную фигуру, светлых босоножках-сеточках на едва заметном каблучке. Она перекинула свою сумку на левое плечо.
– Когда женщина идет рядом с мужчиной, сумка не должна быть между ними, – сказала она и выжидающе, что он скажет, посмотрела на идущего рядом Крайнова. Тот, ожидав услышать от Одинцовой что угодно, только не о сумке, смешался.
– Да… предлагаю на ты, – наконец сообразил, что сказать, Андрей. – Так удобней общаться…
– Давай, – сразу согласилась Одинцова. – Мне тоже так удобней.
– Как тебе Москва? Нравится? – спросил Андрей.
– Совсем нет. Не нравится. Невозможно купить нормальное мясо в магазине, и рынка нормального не найдешь. Этот бородинский хлеб, черный, как в войну… а батон на жженом масле, перепекают по многу раз… Только и есть, что шоколад и конфеты, и фрукты дорогущие!
– Как перепекают? – не понял Крайнов.
– Так. Тот, что не продали, снова перепекают. Посмотри в интернете, узнаешь.
– Хорошо… – согласился Андрей. – И что, тебе совсем ничего не нравится в городе?
– Ну почему же, нравится, – ответила Катерина. – Гулять нравится. Вот осенью хочу в театры начать ходить, у вас же их много. В Большой схожу обязательно. Если зарплату платить будете, – добавила она.
Крайнов улыбнулся. Они свернули на Каретный.
– А мне с первого дня Москва понравилась. Потом все сложней стало…
– А что сложней? – быстро спросила Катерина.
– Работа, люди, все другое, не как у себя…
– А ты откуда?
– Из Новосибирска.
– Это же далеко, – ответила она. – Я думала, что ты москвич.
Он улыбнулся.
– Нет, но ты знаешь, Москва притягивает. И потом уже не можешь без нее. Я поздно приехал в Москву. Сравнительно поздно, да, – поправился он. – Закончив учиться, после армии, и долго привыкал, скучал по Нску, по людям, по родным. А потом, через год, приехал в гости к родителям, и понял, что снова тянет в Москву… Слушай, Катерина. Ты до Цветного бульвара? Пойдем до Чеховской? Пройдемся по бульвару.
Она кивнула.
– А город красивый, – вдруг ответила она. – Машку, мою дочку, подружка к бабушке в Ейск увезла, и я теперь каждый вечер складываю пазлы.
– Пазлы? – не поняв, переспросил Андрей.
– Хожу по центру Москвы, по улицам, хочу, чтобы пазлы города собрались.
– Мм… – все еще не понимал Андрей.
Катерина засмеялась:
– Ну, где у вас Кремль, Большой театр, что еще важного у вас?
Крайнов, поняв, тоже засмеялся:
– ГУМ и ЦУМ важно!
– А разве это не один и тот же магазин?
Крайнов рассмеялся еще громче.
– Нечего смеяться над провинциальной девушкой! – засмеялась в ответ и Одинцова.
– Да я и не смеюсь! Но так интересно! Обычно все женщины, даже из провинции, знают, что такое ГУМ и ЦУМ.
– Ненавижу магазины, особенно большие, – ответила Одинцова.
– Я тоже не люблю, – ответил он. – А город, мне кажется, лучше бы полюбить, ты же в нем собираешься жить…
– Посмотрим, пазлы сложатся – и полюблю…
На переходе Петровских ворот они замолчали. И так, молча, свернули на Страстной бульвар. Крайнов смотрел на Катерину, а она, собравшись, шла вперед. Он внезапно подумал, что обязательно должен поцеловать ее на прощанье. Всегда это казалось ему пошлым и гламурным и не нравилось ему, а сейчас, с Одинцовой, вдруг до тумана в голове захотелось обязательно набраться смелости и поцеловать…
Они продолжали молча идти по Страстному. «Она красивая и необычная. … Как странно, как интересно, не знает, что такое ГУМ и ЦУМ, чем они отличаются, – думал он. – Получится ли мне ее поцеловать? Да, получится…» Так же молча они перешли переход через Страстной проезд.
– Вот Чеховская, дальше Пушкинская… Я здесь припарковался, – махнул Крайнов в сторону своей машины. – Слушай, а давай я тебя подвезу до дома!
– Нет, я еще не домой. Спасибо. Я погуляю, поскладываю пазлы, торопиться мне некуда. А ты езжай, – сказала она ему.
– Давай я тебя на прощанье… – он не договорил, неловко прихватил ее за правое плечо, которое оказалось мягко-нежным, таким, словно бы он впервые прикасался к женщине, приблизил ее к себе.
Она, не ожидав, потянулась к нему, и он поцеловал ее в левую щеку. Они замерли.
– До завтра, Катя, – первым заговорил он.
Секунду она молчала и вдруг сказала:
– Ты знаешь, счастья нет…
– Есть, ведь мы же есть, – не задумываясь, ответил он.
Глава 18. Первые встречи
Им было легко вдвоем: они гуляли по Коломенскому парку, наслаждаясь солнечным, уже не жарким августом, смеясь и подшучивая друг над другом, разглядывали белокаменные палаты русского средневековья. Катерина говорила про Ейск, про неяркую красоту Азовского моря, как она девчонкой вместе с отцом собирала ракушки, делала из них ожерелья для своих кукол. Андрей вспоминал сибирский лес, рассказывал, как они с его двоюродным братом в деревне, вставая вместе с летним солнцем, оглядывали сосновые опушки, искали под хвоей желтые, медновато-бурые шляпки рыжиков, радостно кричали, срезая под основание стройные, пупырчатые ножки подберезовиков и хмурые коренастые белых.
