К слову, вместе с остальными в Рейн прибыл и Ковл – тот медведеподобный брат барона Ульриха, который когда-то давно привел подмогу к осажденному баронскому замку. Поскольку все прибывшие Владык Преисподней видели лишь во время Войн Хаоса, когда они были с ними по разные стороны баррикад, то при виде моей приветливой Литы сам герцог, граф и вся их свита словили нехилый такой столбняк, усугубленный глубоким когнитивным диссонансом. И продолжалось бы это «зависание» долго, но Джаэлит, мило улыбаясь, несколькими фразами привела прибывших в себя, потом «вытолкнула» вперед меня, а самапару часов просто наслаждалась бросаемыми на нее ошеломленно-восхищенными взглядами. В итоге задержались мы в баронстве до шести часов вечера.
Этим утром я также узнал, что жена блокирует большую часть своих способностей, дабы не свести с ума всех неподготовленных разумных, которые находятся в непосредственной близости от нее.
Насчет всех ее возможностей в подробностях я не интересовался, когда нужно будет – скажет сама. Мне достаточно того, что она без проблем уничтожит несколько легионов и разберет по кирпичику любой город, на котором не окажется божественной защиты. Вчера, пока я валялся в отключке, жена экспериментировала со своими новыми способностями, а когда разобралась что к чему, с ней как раз связалась Кирана и попросила о небольшом одолжении. Именно так, потому что Джаэлит была в своем праве: она защищала меня от вторгшейся в чужие владения армии. Вообще, наша взаимная клятва – достаточно интересная штука. Мы в ней практически равноправны, как это, собственно, бывает у мужа и жены. Изменять она мне только не может и слушаться должна по мелочам. Во всем же остальном… Я не могу, например, лезть в ее политическую жизнь или приказать рискнуть жизнью, честью или достоинством. Она – точно так же. Не может, например, первой атаковать тех, у кого со мной положительная репутация, и еще куча всяких «но». Нам с ней обо всем нужно договариваться. И это хорошо. Лично я не хотел бы иметь в женах полностью покорную женщину, а уж Великого Демона и подавно. А ну как сорвет у меня когда-нибудь крышу? И это в сказках и эротических фантазиях хорошо иметь гарем покорных рабынь, а в жизни – не приведи Харт! Совсем не интересно, это же какой-то набор резиновых кукол. К слову, к сексу я ее тоже принуждать не могу, но в этом направлении мы, надеюсь, договоримся.
Проснувшись утром, я обнаружил, что глаза Литы сменили цвет с небесно-голубого на ярко-зеленый, волосы стали рыжими и заметно увеличилась грудь. И никакой тебе косметики, пластики или иллюзии. К этому тоже придется теперь привыкать. Ведь когда твоя подруга изменяет внешность под цвет понравившейся ей помады – это, как минимум, необычно.
После обеда мы, попрощавшись со всеми и поблагодарив Ульриха за выделенную Джаэлит лошадь, отправились к эльфийской столице. Нет, теоретически Лита могла нас всех перенести в Крейд, но, во-первых, ее прана нам еще пригодится, во-вторых, к Крайтским горам, где находится Лазурная Долина, ближе всего добираться из Эллориана, ну, и в-третьих, из Крейда у меня выбраться быстро бы не получилось. Пока поздороваешься со всеми, пока выпьешь…
Великий Лес встретил нас проливным дождем, который, впрочем, прекратился минут через пятнадцать после нашего прибытия. Мы бы вымокли до нитки, если бы не поставленные Риисом и Раеной Щиты. Дождь, судя по раскисшей дороге, шёл тут часа три, что не могло не радовать, поскольку он разогнал по укрытиям почти всех желающих попасть в город. Щит от дождя водный маг может создать только на двести пятидесятом уровне, а мокнуть – дураков мало даже среди бывших НПС, чего уж там говорить про нашего брата. Чем меньше народа нас увидит, тем лучше. Не то чтобы я кого-то стеснялся, но привлекать лишнее внимание и тратить время на разговоры с посторонними людьми не хотелось.
Портал вывел нас на местную федеральную трассу в пяти километрах от городских стен, возле поста городской стражи, где на нас не обратили ровным счётом никакого внимания, поскольку жена банально отвела солдатам глаза.
Почти всю дорогу до города я думал над пагубной силой привычки. И совсем не о курении или алкоголе, а, скорее, об обратном. Нет ничего хорошего в привыкании к какому-либо распорядку, работе, жене или… миру, в который ты когда-то попал. Вышедший на пенсию военный долго не может найти своё место в жизни. Да что там военный! У любого человека, наверное, так. Хорошая работа, как правило, не позволяет найти лучшую, и ты, как девяносто девять процентов населения земного шара, таскаешься на неё пять дней в неделю и раз в год позволяешь себе выехать в отпуск. Этот мир решил для людей много проблем, вот только к нему, оказывается, тоже можно привыкнуть, и стоящие вдоль дороги лесные гиганты, рядом с некоторыми из которых секвойи рощи Марипоса казались бы безобидными саженцами, уже не вызывают у меня никакого удивления. Когда-то давно, в день своего первого посещения рынка Ниттала, я дал себе слово обязательно прийти туда ещё раз, чтобы погулять там целый день и потрогать все своими руками. А сейчас, если подумать, то нахрена мне вообще сдался этот рынок? Хорошо хоть, к жене у меня привыкнуть не получится никогда. Как к ней привыкнуть, если она разная каждый день?
– Князь, а я могу считать, что лично для меня что-то уже закончилось? – задумчиво глядя на зеленые плащи стоящих впереди нас егерей, задумчиво произнесла Ваесса. – Нет, ты не подумай, я с тобой до конца, – тут же поправилась она, – просто Кильфата вернула себе Каэр Толл, а я…
– Ты имеешь в виду Кана? – искоса взглянув на нее, поинтересовался я. – Если да, то вообще не понимаю, нахрена тебе сдалось это никому не нужное целомудрие? Давно бы уже перестала ломаться…
– Ты слишком догадливый, дар. Особенно когда это не очень нужно, – после небольшой паузы едва заметно улыбнулась Ваесса. – Но все равно спасибо.
Демонесса кивнула мне и снова погрузилась в раздумья. Догадливый, значит… М-да… Вот интересно, как отвечать на вопрос, если ты не понимаешь его смысла? Впрочем, ни одна женщина тебе этого все равно не пояснит.
Очередь в город была совсем небольшой. Человек пять игроков, которые что-то сейчас объясняли скучающим на воротах стражникам, шесть накрытых зеленой мешковиной телег и десяток егерей, которые, судя по их негромким разговорам, возвращались из какого-то дальнего патрулирования. Ширина ворот – метров семь, высота – все десять. Дорога двусторонняя, но из города выезжать никто не спешит.
Ваесса притихла, и я, чтобы хоть чем-то себя занять, стал разглядывать городские стены. Вообще, интересно тут у эльфов все устроено. Логично, если говорить точнее. Во внешних городских укреплениях не было заметно и намёка на камень. Стены полностью состояли из переплетенных коричневых веток. И если метров на десять вверх плетение настолько плотное, что между растениями нельзя, наверное, втиснуть и острие кинжала, то поверху город опоясывала какая-то сюрреалистическая цветущая чаща. Не знаю уж, всегда так у них или только по праздникам, но, в принципе, коричневые ветки неплохо сочетались с розовыми распустившимися бутонами, а в воздухе стояли стойкие и приятные ароматы жасмина и душистого горошка.
– Хрена се монстры! – восхищенный хрипловатый возглас оторвал меня от созерцания городских стен.
