– А потом мы… то есть, он со своими друзьями, пошли в разрушенный Древними храм Кираны и показали этот камень богине…
– Кирана вернулась?! Двуликая снова с нами?!
Я посмотрел на буквально светящуюся от счастья Линару, вдохнул… выдохнул и… кивнул.
– Да, вернулась: этот Макс за полгода до этого нашел ее меч и положил на алтарь в заброшенном святилище. Он вообще много там чего находил…
М-да… Информация у них тут запаздывает месяцев на шесть. Впрочем, последние полгода все боги Великого Леса, что подрабатывали у них журналистами, были немного заняты приготовлениями к приходу старых своих знакомых. А эта стрекоза молчать не может в принципе. Ну да и ладно. Пусть себе радуется…
– Ну и что? Показал он камень, и…
– …Кирана потрогала его… камень в смысле, а не Макса, – на всякий случай уточнил я. – В камне лежала коробка. В коробке семена мэллорнов. Богиня обрадовалась, сказала эльфам, что они молодцы, и отправила Хранителя в Серебряную Рощу сажать эти ваши деревья…
– ХРАНИТЕЛЯ?! – благоговейно выдохнула Линара, и мир вокруг на мгновение преобразился.
Так бывает порой. Идешь ты трезвый по знакомой улице, и вдруг на тебя накатывает приступ беспричинного счастья. Все вокруг становится таким родным и прекрасным, что хочется замереть на месте и стоять с идиотской улыбкой, пытаясь по возможности продлить это сумасшедшее чувство. Потом, правда, какой-нибудь осел толкнет тебя в спину, заплачет ребенок, или водитель на скорости проедет по грязной луже, возвращая тебя с небес на землю, но тут ни ослов, ни водителей не было, и даже ярость, казалось, радовалась вместе со мной…
– Я дура! Глупая дура! – радостно засмеялась Линара. – Должна была понять, что никто, кроме Хранителя, мэллорны посадить не сможет! Спасибо, демон! Я же сейчас вижу, что ты меня не обманываешь!
– Вот закончу все дела здесь и тогда смогу построить портал на Карн, – наконец справившись с чувствами, ответил девушке я. – Отправимся туда, и познакомлю тебя с этим Максом.
– Если бы это было так просто… – грустно улыбнулась Линара. – Но все, на самом деле, гораздо лучше, чем я себе представляла.
Девушка вздохнула, задумчиво посмотрела на меня, и брови ее вдруг удивленно взлетели:
– Ты знаешь Хранителя? Ты сказал «познакомлю»!
– Да видел пару раз, – пожал плечами я. – Даже математику у него списывал как-то… Правда, тогда он Хранителем не был.
– Нет, ему сейчас не до нас, – со вздохом тепло улыбнулась девушка. – У Хранителя столько забот, что его не тревожат, наверное, даже боги. Это раньше он был обычным… Но все равно, спасибо тебе, Криан.
Ну да… Весь, блин, в заботах! Прячется в каких-то там кустах… И как же хорошо, что она не стала уточнять про «математику…» Язык точно – мой враг!
«Впрочем, хватит думать о ерунде, пора уже определяться с дальнейшими действиями», – решил я и поинтересовался:
– Так что там с этим Проклятым Храмом?
Услышав вопрос, Линара моментально нахмурилась, на её лицо набежала тень сомнений, она вздохнула и с надеждой в голосе произнесла:
– Криан, а тебе точно нужно в этот храм? Поверь, Черное Святилище Дважды Проклятого бога Вилла – самое страшное место в этой части Акатраса. Страшнее, наверное, только Старое Драконье Кладбище, куда ты тоже, кстати, собираешься идти. Ты так просто первый раз про него спросил… Я злилась и тогда подумала, что… А теперь ещё этот храм… Я не знаю, откуда ты пришёл и как смог нарушить Преграду, но ничего не происходит «просто так», я достаточно взрослая, чтобы понимать это… Скажи мне, кто ты и зачем тебе все это нужно?
М-да… Сначала она злилась и полетела со мной, дабы посмотреть, как я «обделаюсь» при виде Стражей. Потом, сделав какие-то свои выводы, приняла отважное решение и только сейчас задумалась, что на самом деле нас ждёт впереди и о всех возможных последствиях. Так и поступают, как правило, все эмоциональные люди, а уж этой-то подруге эмоциональности не занимать. Да и молодая она ещё, об этом тоже забывать не нужно.
Линара снова переместилась к моему плечу и сейчас не сводила с меня глаз, ожидая ответа. Самое поганое, что я и сам не знал, какого хрена тут происходит… но нужно же что-то сказать…
– Преграда – это граница миров? – глядя перед собой, сухо поинтересовался я.
– Да… – кивнула девушка. – Её могут пересекать только боги или те, кто выполняет какие-то их поручения. Я только сейчас об этом подумала. Ты ведь говорил про Сату… я не верила тебе. Прости.
– Сата тут ни при чём, – улыбнулся я. – Не могу сказать точно, кто меня сюда закинул, но это и не важно. Я должен дойти до Кладбища и поговорить с мертвым драконом Гриармом, и только тогда я смогу покинуть этот план. В храме я должен найти кого-то, кто поможет мне быстро пересечь болото. Возможно, это какой-то предмет. Это все, что я знаю…
– Ты хоть представляешь, кто такой этот Вилл? – глядя на меня широко раскрытыми глазами, поинтересовалась Линара, и в этот момент неожиданно проснулась дремавшая все это время ярость.
Ничего особенного – я без труда придержал этот всплеск и с удовлетворением отметил про себя, что все происходит, как должно. Весь передаваемый девушкой позитив ярость игнорировала, а сейчас, когда Линаре стало действительно страшно, защита включилась и заблокировала эту посланную в мою сторону волну страха. И это ведь даже не атака – просто ее эмоции, перед которыми пасует даже моя ментальная защита! Интересно, у разумных вообще может быть защита от подобных воздействий? Может, не зря Система закинула этих мелких в изолированный план реальности? За компанию с лягушками и дохлыми драконами…
– И чего ты улыбаешься? – воскликнула девушка. – Думаешь, я шучу, и хорошее место названо храмом Проклятого?!
– Ты такая забавная… Я минуту назад сказал, что уйти смогу, только посетив эти два места. Предлагаешь остаться здесь навечно?
– Может быть, есть какой-то другой путь? – опустив голову, обреченно произнесла Линара.
– Вы искали его три тысячи лет. И что? Нашли? – я чуть склонил голову и вопросительно посмотрел на смущенную девушку. – Давай уже заканчивать эту комедию? Расскажи мне то, что знаешь, и возвращайся домой.
При этих словах с Линарой произошла очередная резкая метаморфоза. Место испуганной бабочки заняла хладнокровная воительница.
– Я своё решение не изменю, – отрицательно покачала головой она. Девушка посмотрела в сторону пока ещё невидимого болота и с неприкрытой злостью добавила: – Да! Мне страшно, очень страшно, но я устала бояться. Мы должны дойти до болота. Храм Вилла в четверти дня полёта на запад по его краю.
– Ты уверена, что хочешь идти?..
– Да! – Линара резко повернулась ко мне, и в её голосе прозвучал металл. – Я ата-кари второго круга посвящения! Меня готовили к этому всю жизнь! Отец, мать и тано Вилата были бы счастливы, узнай они, что их дочь и воспитанница увидела проблеск Пути! – Она посмотрела мне в глаза и усмехнулась: – Я, кажется, понимаю, князь, что значит «доверить свою судьбу». Пойдем, мы должны добраться до болота раньше полуночи, чтобы я могла построить Малый Круг Защиты.
