– Этот океан… Насколько он опасен?
– Сложно сказать, – пожала плечами жена. – В океане, омывающем Карн, тоже водятся акулы и кракены. Просто те, что здесь, запросто сожрут тех, что там, но ведь большинству разумных хватит и маленькой ядовитой миноги из небольшого горного пруда?
– Ясно. Тогда поступим так: сейчас каждый минуту подумает, а потом по очереди выскажет вслух свои мысли. А там и решим, в какую сторону двигать. Давайте, время пошло.
Для себя я все решил, как только мы здесь оказались, а эта минута была нужна для другого. Я быстро открыл окно персонажа и так же быстро раскидал таланты и характеристики, апнув Ледяной Клинок и Язык Пламени до двадцать четвёртого уровня. Немного подумав, кинул три оставшихся очка в Сосредоточенность, еще на 30 % увеличив бонус к ХП, когда неслышно подошедшая сзади Алена легонько тронула меня за плечо.
– Ты что, не рад? – в ответ на мой вопросительный взгляд с некоторым напряжением в голосе спросила она. – Ты же не сказал ничего…
Поначалу я даже не нашёлся, что ответить: просто не сообразил, что она имеет в виду. Потом дошло, и я, мысленно обматерив себя, прижал к груди сестру и, легонько похлопав по спине, сказал:
– Я счастлив, сестрёнка. Извини, просто навалилось всякого, вот и…
– И больше не сердишься? – не дала договорить она.
– Это уже другой вопрос…
– Ну и «фу» тогда на тебя, – Аленка улыбнулась, показала мне язык, чмокнула в щеку и, демонстративно задрав подбородок, отошла к стоящей неподалёку Масяне.
Я проводил ее взглядом и с улыбкой покачал головой. Если кто-то скажет мне, что женщины меняются с возрастом…
– Ром! Тут такое дело… – привлек мое внимание Пончик.
Он кивнул Алексу, поднял руку и, дождавшись, чтоб все посмотрели на него, быстро заговорил:
– Тут всего-то три варианта: ты, Чейни и ваша контора, – разбойник загнул на руке три пальца и тут же один из них отогнул. – У вас в домах мы вряд ли найдём какое-то объяснение случившемуся. То, что у Чейни в подвале полиция обнаружила пятьдесят капсул, не означает ничего. Невозможно удалённо влиять на работу искина. Нам нужна серверная, или как это место называют…
– Рабочее пространство искусственного разума, – подсказал Алекс. – Зал с оборудованием, в котором находилось рабочее тело RP-17.
– Точно! – Пончик щёлкнул пальцами и снова перевёл на меня взгляд. – Ты понял, Ром? Где тут ваша контора?
– Примерно шесть миль отсюда, на Спир Стрит, неподалёку от моста на Окланд. – Я указал на восток и продолжил: – Там ещё офис «Гугла» когда-то был. Корпорация выкупила здание в тридцать первом году. Вот там и…
– Ну а ты сам-то что думаешь?
– Да то же, что и вы, – я задержал взгляд на клубах дыма, поднимавшихся на юго-востоке, затем посмотрел на напряженные лица ребят и вздохнул. – Если больше никаких предложений нет, то двигаем. Маунтов нет, а нам тут два часа топать. Лита, почистишь дорогу по ходу движения?
– Смотрите! – воскликнула Эланка и с расширившимися от ужаса глазами указала рукой в сторону моста.
Я обернулся и на пару мгновений, что называется, подвис. Было из-за чего…
Из-за мыса, со стороны Южного залива, к мосту двигался исполинский монстр. Буро-зеленого цвета чудовище шло на задних лапах и внешне походило на спинозавра из прогремевшего в детстве фильма. Высокий гребень на спине, вытянутая крокодилья морда… От того ящера монстр отличался лишь мощными передними конечностями и размером. Он шел в воде, и его морда метров на двадцать возвышалась над мостом. Если учесть глубину залива, то в высоту он был никак не ниже полутора сотен метров!
Тварь целеустремленно перла на мост, гоня перед собой волну, поднимая целые фонтаны брызг, и неотрывно смотрела в нашу сторону. Полоски над головой нет, но…
– Ну ни хрена себе, Годзилла, – восхищенно выдохнул Фантик. – Народ, а давайте посмотрим, как оно мост будет ломать? Уж очень эпичная картина вырисовывается, а я в кино уже сто лет не ходил.
– Да нужен ему этот мост. Он и под ним пролезет запросто, – не отрывая взгляда от чудовища, нервно засмеялась Масяня. – Но я тоже бы глянула. А вдруг…
Харт! И ведь никто даже не паникует! Первый испуг прошёл, и его сменило любопытство. Даже Лита стоит, приоткрыв рот, и с восхищением глазеет на этого нереального ящера! То, что меня окружают маньяки, я знал и так, но чтобы настолько… А ведь и правда интересно, будет ли оно ломать мост…
– Скорее всего, он идёт туда же, куда и мы, – тронув меня за рукав и кивнув на монстра, пояснил неслышно подошедший Пончик. – И будет там через два часа сорок семь минут. Уничтожит выход, если мы не уложимся в отведенное время. Разработчики не раз устраивали в играх подобные трюки, однако такое эпичное чудовище не припомню…
– И?..
– Ну ты же говорил, что нам до вашей конторы два часа пешком добираться. Успеем, значит, посмотреть, а потом, если что, добежим… – разбойник широко улыбнулсяи немного разочарованно вздохнул. – Жаль, записать нельзя, нам же никто не поверит…
– Я сделаю мыслезапись, – не поворачивая головы, успокоила Пончика Лита. – На визоре можно будет показать, а то и правда ведь – не поверят.
– Наш человек! – одобрительно покивал разбойник, а в следующий момент спинозавр достиг моста и, видимо, засмотревшись на нас, ощутимо приложился об него башкой.
Ощутимо – это я так, к слову… Рабочая часть Золотых Ворот изогнулась, морда чудовища врезалась в левую опору, а раздавшийся следом звук, наверное, услышали жители Восточного Побережья! Если слить воедино грохот столкнувшихся поездов и удар в гонг размером с футбольное поле… Противно заскрежетали опоры, свистнули лопнувшие тросы, мост прогнулся, но выстоял! В последовавшем за этим яростном рёве послышались нотки обиды, и, если бы не выставленный женой щит, мы бы все тут, нахрен, оглохли.
Не переставая реветь раненным слоном, чудовище размахнулось и ударило обеими лапами по железному полотну. Лязгнули и опасно накренились опоры, Щит снова поглотил большую часть звуков, а каким-то чудом уцелевший мост спружинил, вмазав спинозавру по челюсти. Голова чудовища мотнулась, и исполинская тварь, беспомощно взмахнув конечностями, всей тушей рухнула в океан! «Шах и мат, сука! Не так просто сломать построенное людьми!» – злорадно подумал я, а народ вокруг взорвался радостными криками.
Как ведь знали, блин, что концерт будет! Конечно, зрелищ в Арконе на порядок меньше, чем на Земле, но порой бывают такие, что и там никому даже не снились. Нокаута не получилось… По прикрывающему нас Щиту кляксами расплылись капли долетевших брызг, волны еще только подкатывали к пирсу, а чудовище уже поднялось на ноги и, разбрызгивая воду, как пьяный десантник в фонтане парка Сокольники, ринулось в очередную атаку. Выпрыгнув из воды, спинозавр приземлился на покореженный мост, и этот удар оказался фатальным. Все-таки строители Золотых Ворот ни на что подобное не рассчитывали… Опоры рухнули, и мост завалился в воду вместе с оседлавшим его чудовищем. Левая балка, обломившись, хорошо приложила гада по гребню, тот покачнулся, но устоял и принялся яростно «добивать» поверженного противника.
