Тускло светились на потолке рваные колонии зелёных грибов, эхо шагов отражалось от стен, спереди доносился слабый плеск текущей воды. Тоннель плавно уводил влево, поэтому я шёл, держась правой стены, примерно на полсотни метров впереди остальных, вглядывался в темноту и пытался понять, почему в пещере так тихо. В прошлый раз от шагов Мхагеридона дрожал пол, да и дышал он, как выброшенный на берег кит, а сейчас что? Почувствовал смерть Вилла и свалил? На обед отлучился? Любой из этих вариантов меня устраивает, но неспокойно как-то на душе от непонимания происходящего.
Истина открылась, как только я дошёл до зала. Выйдя из тоннеля, я огляделся и замер, чувствуя, как от ужаса подкашиваются ноги, а по спине текут капли холодного пота… Я до последнего мгновения надеялся, что, если пророчество будет завершено мной, то появится шанс остаться… Теперь его нет…
Мхагеридон никуда не ушёл, его гигантская туша лежала в сотне метров впереди, в луже собственной крови. Синюшные языки трехголовой собаки бесформенными кусками вывалились на пол, на левом боку зияли чудовищные рваные раны, рёбра сломаны, одна лапа оторвана и валяется в стороне, шерсть в некоторых местах обуглена. Но накрыло меня не поэтому. В полусотне метров слева от трупа Мхагеридона, уткнувшись черепом в один из чёрных столбов, лежал тридцатиметровый скелет дракона. Позвоночник рептилии был сломан, череп пересекли глубокие трещины, крылья неестественно вывернуты, и никаких следов крови или гниющего мяса! Скелет выглядел так, словно пролежал здесь не одну сотню лет.
С трудом сдерживая закипевшую ярость, я стиснул зубы и пару раз глубоко вздохнул. Какого хрена здесь произошло? Мхагеридон убил дракона, а потом кто-то убил его? Но, раз так, куда делась огромная лужа крови? Не мог труп полностью истлеть за четыре месяца! И он его не сожрал, кости были бы разбросаны. Время тут течет как-то не так? Харт! Да что за дерьмо! Если Безымянный мертв – пророчество исполнено, RP-17 полностью контролирует Древние Дороги, Чейни забанен, а мое время подошло к концу? Но кто тогда убил Мхагеридона? Сам Создатель?
За спиной послышались приглушенные возгласы, Лита остановилась рядом, оглядела зал и негромко произнесла:
– Ты что-нибудь понимаешь?
– Нет, – отрицательно покачал головой я и, обернувшись к ребятам, поинтересовался: – Кто-нибудь что-нибудь скажет?
– Ты знаешь, Ром, – после небольшой паузы со вздохом пояснил Пончик, – не хочу тебя расстраивать, но мне кажется, что в чем-то ты все-таки ошибся…
– Задание до сих пор активно! – прорычал я. – Как такое возможно?!
– Стоп! – разбойник сделал успокаивающий жест и указал на драконий скелет. – А если там, в нем, лежит какой-то квестовый предмет, без которого смерть Безымянного не засчитана? Мы же в игре! Так бывает…
– Оставайтесь все здесь, – я посмотрел в глаза жене и попросил: – Лита, следи за мной, как договаривались, а я пойду проверю, и очень надеюсь, что Пончик все-таки прав…
Сотня шагов… для некоторых путь на эшафот был намного короче. Я не торопясь шел к скелету и думал… Интересно, как RP-17 обставит мой уход из мира Аркона? Вряд ли я просто так исчезну. Создатель даже историю мира ухитрился логично вписать в действительность, а с моим исчезновением слишком многим придется изменить память. Наверное, это несложно, но это точно не его путь. Я погибну… и лучшего места, чем зал, где покоится скелет Творца, для этого не найти. Сейчас определенно что-то должно произойти, но, в любом случае – я еще побарахтаюсь! Просто так, во имя чьего-то замысла, я умирать не намерен. Выкуси, искин, и попробуй меня убить!
При всей своей эпичности вид огромного скелета вблизи вызывал только легкую грусть. Великий Белый Дракон… Безымянный Бог… куча никому не нужных костей… Я молча постоял секунд десять, потом подошел и коснулся рукой черепа.
Задание «Великое Пророчество Аркона» провалено!
В следующую секунду, заметив шевеление справа, я резко отпрыгнул назад, уходя от серебристого росчерка. Двухметровый двуручный меч с нереально широким лезвием и полным отсутствием гарды, как масло, разрубил драконий череп. Лезвие клинка на полметра погрузилось в камень, и от него веером зазмеились глубокие синие трещины.
– Здравствуй, Рома… – губы Чейни расплылись в клоунской улыбке, и он, потянув, легко вытащил меч из камня. Не переставая улыбаться, Адам кивнул на скелет дракона и пояснил: – Ничего, что я тут прибрался? Согласись, плоть и кровь Творца должны принадлежать Творцу. Создатель обрел себя. В мир вернулась Гармония…
Эта тварь все-таки меня опередила! «Какого хрена тут вообще происходит?! У меня же просто не было шансов!» – подумал я, с ненавистью глядя на своего изменившегося Врага. Выглядел Адам, прямо скажем, неважно. Все в том же костюме, что и в видении, только сейчас пиджак и брюки были разорваны. Пятна крови и грязь, карманы вывернуты наизнанку, волосы слиплись, в глазах поселилось безумие. Но не это поразило меня больше всего. Над головой у Чейни горела ярко-алая надпись: «Безымянный»… Тысяча двухсотый уровень и три триллиона очков ХП. В мир Аркона пришел сумасшедший бог…
– Хочешь поговорить?
Адам бросился вперед, и огромный меч в его руке снова описал полукруг. Я ушел вперед и вправо. Копье Хаоса оранжевыми искорками рассыпалось об ухмыляющуюся рожу ублюдка, Пагуба разрубила ткань на плече, и я, заканчивая движение, добавил сапогом в грудь. С таким же успехом можно пинать Статую Свободы и бить ее пластмассовым мечом. Чейни не получил ни единицы урона, пострадал только его пиджак. Уйдя от удара, я отпрыгнул назад и, сдерживая хлещущую через край ярость, попытался сообразить, что делать дальше? Иммунитет к Хаосу и физическому урону. Как такое вообще возможно?!.
– Криан?! – раздался в голове голос жены.
То, что Лита назвала меня по имени, говорило о крайней степени волнения. Оно и понятно: тварь просто играла со мной, полностью уверенная в своей безнаказанности. Но ему зачем-то нужно поговорить. Как злодею какого-то второсортного боевика? Но те злодеи не были неуязвимы…
– Ждите! Все по команде! – ответил я, уйдя от очередного серебристого росчерка и медленно отступая к туше Мхагеридона.
– Эта игра была честная… – Адам выдернул оружие и пошел следом за мной, со скрежетом волоча за собой меч. – Почти честная…У тебя было кольцо, ты мог его сломать, но предпочел выбрать эту девку. Если бы сломал, Игра вручила бы следующее… – Чейни склонил голову набок и похотливо оскалился. – Ты ведь трахнул ее, Рома? Да? Скажи, как она в постели? А твоя сестра, или та хвостатая сука? Ты ведь не будешь против того, что я заберу их себе?
– Бабы же тебе и тогда не давали, ведь так? – презрительно выплюнул я, внимательно следя за его движениями. – Ты же помнишь, наверное, за что получил по зубам? Думаешь, что-то изменилось сейчас? Ты даже не представляешь, насколько смешон и жалок…
– Довольно! – рявкнул Чейни и отбросил оружие.
Двуручный меч со звоном упал на камень, фигуру Адама окутал багровый туман, и его тело с отвратительным треском выросло в потолок. Туман рассеялся, открыв взору десятиметровую тварь, точь-в-точь похожую на древнеегипетского бога Анубиса. Шакалья голова с острыми собачьими ушами, бронзовая кожа, наголенники, наручи и латная юбка. В правой руке серебристый зазубренный серп на толстой металлической рукояти.
