Да и в отце тоже. Но на берегу отец был нужнее.
– Сразу выходить? – Ярцев усмехнулся краешком губ.
Мальчишка ему нравился. И той энергией, которую во многом утратил уже немолодой штурман, – тоже. Но ведь положено мичманам гореть, а адмиралу – быть степенным.
– Чего ждать? Окончания навигации? Нагрянет зима…
– До зимы время еще есть. Даже до осени. Я же сколько раз учил тебя, Марат: море не прощает ошибок. Прежде всего – хорошая подготовка. Скажем, квашеная капуста есть? Иначе – цинга, лишние смерти. Плавание долгое, а моря здесь не южные.
– Есть капуста, – подал голос Скляев. – Только это… не очень хорошая. Лето уже. Мы как сюда прибыли, первым делом огороды разбили. Но климат больно суровый, а может, не учли что. Урожай был плох. Ничего. В этом году вырастим больше. Плохо, что зерно придется сюда доставлять. Не родится здесь хлебушек.
– Ничего, ядрен батон! Население небольшое. Прокормим как-нибудь.
– А форпосты? Раз дальше пойдем и везде острожки ставить надобно. Не доставим продукты вовремя – вот и голод.
– Наказывать будем виновных, – твердо объявил Ярцев.
Помимо начальства над экспедицией он считался исполняющим обязанности наместника Дальнего Востока, а в перспективе – всех открываемых земель. Все нехватка людей. А как управлять, если уйдешь в плавание на полгода, а то и больше? Обещали прислать помощника по части береговой, даже кандидатуры обсуждали, но когда это будет? Свои пока нужны в европейской России, местные представители знатных родов в такую даль ехать не слишком хотят. Многие, чего греха таить, рассматривают наместничество как источник дохода. А какой доход на почти безлюдных территориях?
Не знают они, какие богатства таит Сибирь! Знали бы – неслись сюда стрелой. Да и Петр, вопреки известному, сейчас сравнительно добр, от побед все добреют, даже проказничать почти перестал. Как начнет опять, тогда найдутся те, кому хочется оказаться подальше от царского двора.
Новые земли – всегда проблемы. И ведь это лишь начало.
Ладно. Все сразу не решишь.
– Ну, показывай свои корабли.
Ярцев чуть не брякнул: «посуду», однако еще обидится Федосей. Человек старался, чудеса творил, шутка ли, с нуля все начинать!
– Так ведь обед с минуты на минуту будет.
– Ну, до обеда как-нибудь успеем. Минуты тоже долгими бывают. Потом посмотрим, как все разместились.
Казармы для вновь прибывших были построены. Практически обычные бараки, лишь для младшего комсостава предусмотрены отдельные коморки, да для офицеров – избы, но так фронтир. Как-нибудь жить можно.
Федосей поднялся первым.
– Правда, они еще не совсем…
– Ядрен батон! Передо мной-то что прибедняться? Чтобы у тебя и непорядок был? Ни за что не поверю!
3. Командор. Кенигсберг
В этом городе я бывал в далеком будущем, еще в советские времена. Там располагался штаб одиннадцатой гвардейской армии, если память меня не подводит. Плюс – штабы разный частей, сами части… Область была напичкана войсками, составлявшими второй эшелон Группы войск в Германии. Однако городки и села неметчины больше напоминали руины. Не знаю, вина ли в том центральных властей или местных, однако восстанавливать разрушенное никто не спешил, даже спустя четыре десятка лет после войны. Новые дома строились, и не мало, только Восточная Пруссия имела когда-то массу достопримечательностей, и вообще, была как бы символом запоздало объединившейся Германии, а тут…
Что осталось от былого символа? Даже названия были изменены. Но не произносятся сочетания: русский город Кенигсберг, Тильзит, Гумбиннен, Пиллау, Прейсиш-Эйлау…
Мне было очень интересно взглянуть, а как все выглядело раньше? Тот же Королевский замок, порядком разрушенный во время Второй мировой, и окончательно добитый уже в мирные шестидесятые годы. Страсти к средневековым сооружениям я давно не испытывал, только тут ведь нечто неувиденное за отсутствием в моих временах. Почему не утолить любопытство?
Как и многие другие города, называющиеся приморскими, ни на каком морском берегу Кенигсберг не лежит. До него еще надо добираться заливами. Смысл в том прямой – крепость у входа обеспечивает защиту и не дает мифическому неприятелю атаковать населенный пункт со стороны воды. Но зато сама постоянно подвергается опасности быть атакованной с ходу, когда остается минимум времени на подготовку к обороне. А тут до нее еще надо добраться, пока же доберешься, о внезапном нападении уже речи нет. Во времена основания города даже Балтика не являлась спокойной. По ней шлялись все, кому не лень добыть богатство мечом и секирой. Надо сказать, и спустя века желающие еще находились. Только уже не частные лица, пиратство здесь извели давным-давно, а государства. Войн в Европе всегда хватало. Зачем же подвергать вероятному удару столицу? Орденскую ли, герцогскую ли…
Сейчас формально Кенигсберг столицей уже не являлся. Так, крупнейший город восточной провинции Прусского королевства. Само королевство было молодым, ставшим таковым лишь лет шесть назад, но я-то знал, что именно оно превратится прежде в самое сильное государство в Германии, а потом вокруг него и произойдет долгожданное объединение немецких земель.
В моей истории объединение наступит спустя полтора с лишним века. Когда здесь, не знаю. Помогать ли нам, мешать – какая разница? Люди, говорящие на одном языке, рано или поздно создадут единую державу.
В принципе, по истории наши единственные надежные союзники. Насколько вообще союзники могут быть надежными.
Вспомнилось, как в советские времена один полковник говорил нам: «Наступит война, весь Варшавский договор мгновенно разбежится, и с нами останутся только немцы».
Теперь тоже первый прусский король Фридрих считался нашим союзником. Вернее, формальным союзником он стал, еще будучи курфюрстом. В нашу войну со Швецией он не вмешивался, однако нейтралитет был весьма благожелательным. Сейчас Пруссия участвовала в войне за испанское наследство – на стороне Англии, Австрии и иже с ними. За участие было обещано некое вознаграждение землями, и Фридрих с готовностью выслал часть своей, в общем-то, небольшой армии. Сколько у него было солдат? Вроде чуть больше тридцати тысяч. С точностью до солдата смысла подсчитывать нет.
Петр ехал в качестве гостя, заранее договорившись о встрече. Ради нашего императора Фридрих покинул Берлин, благо Кенигсберг тоже являлся одной из королевских резиденций.
Мы прибыли морем. Движки дирижаблей были изношены, один вообще явно доживал последние дни, и использовать воздушные корабли лишь ради представительства было ненужной роскошью.
Город мне в целом понравился. Чистенький, ухоженный, как все германские города. И довольно крупный. Мы поднялись по реке Прегель до порта, пришвартовались у пристани и сразу увидели ожидающие нас на берегу кареты. Курфюрст, пардон, уже король, и раньше жил на широкую ногу, а теперь с новым титулом вообще считал себя обязанным во всем следовать за блистательным французским собратом. Только доходы Франции и Пруссии были несоизмеримы. Двор блистал, в итоге денег в казне не было. Петр мне импонировал больше. Скуповат был русский государь, хотя и страна велика, и по ресурсам богата.
