– Хорошо. Трейс сказал, что знает что-то про Уилсона, Эмми.
– Нельзя верить ни единому его слову.
– Знаю, – я потерла лицо, – но просто… Дхатт! Зачем ему вообще нужно влезать в это?
– Не знаю, ваше величество, мы подумаем об этом позже. А что будем делать прямо сейчас?
– Честно говоря, я пока не уверена, но у меня, кажется, есть мысль. Надеюсь, игра в прятки даст нам немного времени, чтобы все продумать.
* * *
Я стояла спиной к двери комнаты для инструктажа, заполненной людьми, с Эммори и Хао по бокам от меня.
– Дамы и господа! – произнесла Гита, и толпа погрузилась в молчание. – Перед вами «Лихо» – новый класс саксонских военных кораблей, которые еще несколько дней назад, по данным индранских спецслужб, существовали лишь на бумаге в виде экспериментальной разработки. Будем надеяться, что в реальности такой существует только один. Его двигатель способен выдержать более тысячи прыжков в гиперпространство без дозаправки. Корабль выполняет функцию транспортировщика тяжелой техники и истребителей, но в бою и сам даст фору кому угодно. – Гита вывела на экран схему устройства. – Ограниченные данные, которыми я располагаю, подтверждают, что его щиты построены на основе новейших матриц, расположенных на плазменных трансляторах в нескольких точках на борту, а не в одном контрольном пункте. Размер «Лиха» не сравним ни с чем. У меня нет информации по данному вопросу, так что я не знаю, как корабль будет реагировать на атаки «Ваджраяны».
– Ну, уже неплохо, – сказала я.
– Еще одна хорошая новость состоит в том, что мы знаем местоположение трансляторов. – Гита отметила их на схеме. – Я бы очень рекомендовала бить в первую очередь по ним, когда мы решимся атаковать. Если нам повезет, то выведение из строя парочки таких трансляторов пробьет достаточную брешь в щитах, чтобы нанести урон корпусу.
– Что насчет оружия на борту? – спросила капитан Саито.
– Я передала офицеру Гуи всю известную мне информацию. Непохоже, что они произвели какую-то революцию в улучшении оружия. Если углубиться в тему, их технологии все еще отстают от индранских лет на десять. Что они точно сделали – так это напичкали корабль тяжелой артиллерией, поставив все на нее.
Изображение сменилось на новую схему. Орудия не сильно отличались от стандартного набора оружия при оснащении корабля, но судя по тому, как некоторые техники присвистнули, они увидели на схеме нечто необычное.
– Капитан, прошу разрешения работать с телохранителем Десаи и отрядом артиллерии для выработки контр-мер, – попросил коммандер Гуи.
Эммори кивнул в ответ на вопросительный взгляд капитана.
– Разрешаю, коммандер. Приступайте к работе.
Комната постепенно опустела настолько, что в ней стало возможным дышать. Прочищая горло и глядя на лица оставшихся, я отлепилась от стены и склонилась над столом.
– До тех пор, пока мы не изучили слабые места «Лиха», лучшее решение – бежать от него. Контрабандисты любят использовать технику трусливых кроличьих скачков: мы прыгаем по гиперпространству, чтобы оторваться от преследователей.
– Ваше величество? – Главный инженер подняла руку, а мой смати распознал ее как Ани Верез. – При всем уважении, мы недостаточно знаем о двигателях «Бристоль». Неизвестно, как они справятся с такой задачей.
Я потерла лицо.
– Это немного похоже на угон чужой машины.
Хао засмеялся.
– Будет очень неуместно напомнить, что мой корабль как нельзя лучше подошел бы в данной ситуации?
Я скривилась и толкнула его.
– Хао, передай Джохар и Биалу, чтобы спустились в технический отсек. Попроси ее подробно изучить системы корабля. Инженер Верез, если вы объединитесь с Хао и Даилуном, думаю, нет ничего, с чем вы бы не справились.
– Да, мэм.
– Почему именно быстрые скачки? – спросила капитан Саито.
– С одной стороны, так мы сожжем меньше топлива. С другой – я не знаю, способен ли этот гигант догнать нас в гиперпространстве, и, если честно, не горю желанием узнать. Вне зависимости от того, как они нас отследили, мы все время находимся в опасной близости. Это заставит их замедлиться, чтобы вычислить, где мы находимся, а я хочу использовать любую благоприятную для нас возможность.
– Значит, это и есть наш план? Бегать от сумасшедшего?
От кого-нибудь другого, кроме Хао, такой вопрос прозвучал бы оскорбительно. И для других он именно так и прозвучал. Капитан кинула на моего наставника такой яростный взгляд, что он способен был расплавить корпус ее корабля.
– Это только первая часть плана, верно. Я все еще думаю над второй, но так мы сможем потянуть время. Я не хочу бесконечно играть в догонялки с Трейсом, пока не буду уверена, что адмирал Хассан на подходе.
– Справедливо. – Хао поманил инженера Верез. – Пойдем посмотрим, что там под юбкой у вашей «Вад-жраяны».
– Хао… – Я прикрыла ладонью глаза и вздохнула.
Маленькая девушка-инженер не улыбнулась. Она пересекла комнату и подошла очень близко к моему наставнику.
– Капитан Хао, это имперское судно, а не контрабандистское помойное ведро. Вы будете относиться к «Бристоль» с должным уважением, или мы быстро найдем вам удобную каюту за пределами корабля.
Хао посмотрел на юную девушку сверху вниз без тени улыбки на лице.
– Справедливо подмечено, инженер. Я прошу прощения за неподобающее высказывание. На минуту забыл, где нахожусь. – Он указал на дверь: – После вас.
Они вышли, а я снова вздохнула.
– Капитан…
– Я поговорю с ней, мэм. Хотя почти уверена, что инженер Верез не будет никого выкидывать в открытый космос, предварительно не посоветовавшись со мной.
– Я не об этом. Хао прекрасно может сам о себе позаботиться, и это правильно – не позволять ему чувствовать себя здесь слишком комфортно. Не то мы неожиданно обнаружим, что наш корабль летит на сходку контрабандистов. Меня больше интересует, почему инженер Верез называет «В7» «Бристоль»?
– Ах, это… – Капитан прикусила губу и опустила взгляд долу. – Скорее всего, команда дала ему новое неофициальное имя. Лететь в передряги на корабле, у которого есть только порядковый номер, очень дискомфортно.
Я кивнула, удивленно приподняв брови и ожидая, пока она договорит. Капитан Саито сглотнула, перевела взгляд с Эммори на меня и обратно, а потом выпрямила спину.
– Добро пожаловать на борт «Хейлими Бристоль», ваше величество!..
Эммори хихикнул, а я закрыла глаза и вздохнула.
Глава 16
Ожидание атаки от противника, превосходящего тебя по силе, не добавляет шансов выиграть сражение. Тем не менее это не останавливало экипаж – Шива Всемогущий! – «Хейлими Бристоль» в подготовке к битве, такой рьяной, как это только возможно. Мы выпрыгнули из подпространства возле заброшенных шахт, вокруг которых в черноте плавали огромные обломки кораблей и оборудования. Мы с Эммори стояли на краю мостика, руки мои покоились на перилах. Невозможно было даже предположить, в какой именно момент появится Трейс, и, несмотря на теплившуюся во мне надежду, я знала, что это произойдет в любом случае.
