– Если честно, мэм, он саксонский посол, и его первая обязанность – служить своему народу. – Зин задумчиво постукивал пальцем по краю чашки. – Он продемонстрировал свою преданность сполна. Я бы больше беспокоился, если бы он сразу же и с огромным желанием влез в политику Индраны.
– Мы доверяем ему настолько, что собираемся сесть в корабль, который провезет нас прямо через охранные заслоны, способные разнести нас на куски. И это если чертова посудина не взлетит на воздух, как только мы в нее сядем. Или если люди Фанина не будут ожидать нас в порту: здесь или на Пашати. Они могут подкрутить системы жизнеобеспечения и вырубить всех нас. Мне не нравится идея проснуться на руках у Уилсона, в то время как вы не проснетесь вообще. Я не…
– Хейл. – Мягкое обращение Джохар прервало мое паническое бормотание.
Ее губы дрогнули в ответ на мой строгий взгляд, но она не улыбнулась. Зато улыбнулся Эммори и получил от меня пинок под столом. Я схватила чашку с чаем и отпила, не в силах объяснить накрывшую меня волну паники. Нам еще было далеко до конца.
– Простите, не знаю, что меня так вывело из равновесия.
– Вам не нужно извиняться, ваше величество, – сказал Эммори. – Торопов не давал нам повода доверять ему, хотя я бы сказал, что это его предложение выглядит как хорошая попытка. Просто есть слишком много рисков.
– Каспел не рассказал ему о саксонском гиганте. Интересно почему?
– Возможно, он ждет вашего разрешения, – ответил мой экам.
– Мы можем все предусмотреть, – сказал Зин. – Мы с Рагини проверим корабль и убедимся, что с ним все в порядке.
– Мы с Хао тоже можем помочь, – проговорила Джохар. – Определить все нелегальные надстройки и модификации – плевое дело.
Эммори кивнул:
– Что ж, давайте прямо сейчас и начнем. У нас есть все спецификации и характеристики на это дипломатическое судно. Посмотрим, что там.
Зин оттолкнулся от стола и кивнул мне, Джохар последовала за ним. Стася начала убирать со стола, отмахнувшись от предложенной мной помощи. Когда она закончила и мы остались наедине с Эммори, я подтянула колени к голове и положила на них подбородок.
– Что такое? – спросил экам.
– Что-то гложет меня, какая-то мысль в подкорке насчет этого всего, Эмми. Никак не могу понять, что именно. Кто, черт его дери, такой этот Уилсон? Он распознал староиндранскую речь, не моргнув глазом. Ведет себя так, как будто знает меня всю жизнь, когда забывает притвориться, что это не так. Что могло с ним случиться – вернее, что с ним сделала моя мать, – чтобы он так стремился сжечь дотла целую империю?
– Почему вы считаете, что ваша Императрица-мать каким-то образом насолила ему?
– Я… – Я посмотрела на него в шоке. – То, что сказала Клара, и его очевидный гнев… Я не виню ее, мне просто нужно знать. Уилсон слишком непредсказуем, и я ничего не могу планировать в таком хаосе.
– Я и не говорю, что вы вините мать, ваше величество. Просто вы пытаетесь искать логику в поступках человека, у которого ее нет. Может, ваша мать ничего ему не сделала. Об этом вы не думали? Может, Уилсон только думает, что она его обидела. А может, она отказала ему в услуге настолько незначительной, что о подобной просьбе даже записи не осталось.
– Это было значимым для него, потому что он вырезал всю мою семью после ее отказа, – прошептала я.
– Я знаю, Хейл, – Эммори нежно улыбнулся мне, но в глазах его отражалась моя печаль, – и повторю еще раз: ты пытаешься искать логику в поступках человека, у которого ее нет. Он хочет возмездия. Не пойми меня неправильно, у него есть четкий план, и он ему следует. Что бы ни случилось тогда, он потратил всю свою жизнь на его разработку. А у тебя не было такой возможности.
Эммори подошел ко мне и опустился рядом на колени. Я повернула голову и посмотрела на него, прижимая щеку к коленям. Экам протянул руку и нежно коснулся моего лица.
– Пообещай мне, что не позволишь ему втянуть себя в гонку за возмездием. Ты не победишь Уилсона в его же игре, у него было слишком много времени на под-готовку.
В глазах Эммори таились глубокая привязанность и переживания, которых я не видела раньше.
– Обещаю… – Мои слова легко слетели с губ, ведь я говорила правду.
Глава 21
Когда в дверь тихо постучали, Эммори открыл ее и впустил Хао и Гиту. Оба они были с ног до головы перемазаны грязью и пылью, и я невольно задалась вопросом, только ли это результат их ползания по внутренностям саксонского корабля или они успели еще чем-нибудь заняться.
– Корабль чист, – отчитался Хао, плюхаясь на стул. – Я по-прежнему не верю Торопову, но поскольку мы начеку, можем отправляться куда угодно.
– Я думала, Джохар пошла с тобой.
– Она разговаривает с Раем. – Он махнул рукой. – Гита предложила свою помощь.
Было слишком сложно удержаться от скептической улыбки в сторону моей телохранительницы, так что я отвернулась к окну.
– С Пашати нет никаких новостей. Не знаю, справился ли оперативник Каспела с задачей, хотя подозреваю, что узнаю об этом при любом исходе. Странно, что Шул до сих пор не помчался за нами.
– Он ни за что не отвечает, мэм, – тихо сказала Гита. – Уилсон и Фанин, вероятно, пытаются понять, ловушка это или нет.
Я машинально кивнула, глядя на струйку дыма вдалеке. Сражение за Ашву в основном происходило вокруг дворца, но в столице находились еще две военные базы, где мои сподвижники по-прежнему боролись с приспешниками Фанина. Дымящиеся руины чадили в воздухе.
– Самый главный вопрос: мы летим на Пашати, не дожидаясь адмирала Хассан, пока есть возможность действовать быстро? – пробормотала я.
– Тефиз просила передать, что король Трейс хочет поговорить с вами, – сказала Гита.
– Еще бы он не хотел… – Я даже не повернула голову, наверняка он вот-вот начнет давать очень правдивые показания. – Попроси Тефиз позвать врача. Велик шанс, что он умрет раньше, чем все расскажет.
– Слушаюсь, мэм. – Гита кивнула и вышла.
Я постояла в молчании, прежде чем повернуться к Эммори.
– Что теперь?
– Мы дождемся адмирала Хассан, ваше величество. Отдохните немного. Я сменю всех на постах на время. Лучше продолжать такие важные дела со свежей головой.
* * *
Я проснулась от того, что лицо Фазе нависло надо мной всего в нескольких сантиметрах.
– Ты выбрала отличный способ быть застреленной, – сказала я.
– И пустить насмарку всю вашу работу? – улыбнулась она. – Не думаю.
– Что происходит?
– Джохар хочет сообщить вам новости. – Фазе отодвинулась на край кровати и скрестила ноги. – Вам нужно, чтобы я была здесь.
Я села и потерла лицо обеими ладонями.
