– Форпатрил! – прокричала она. – Открывайте!
Без всякого вежливого «пожалуйста» – мысленно отметил Айвен. Все остальные тем временем уже нервно заглядывали ему через плечо.
– Это не миграционная служба, – сказал Бай.
– Нет, это копы из полиции купола. Та самая парочка, с которой я общался позавчера. Миграционная служба могла их послать?
– Нет, у них для таких дел имеются свои патрульные отряды и свои юридические процедуры. Это явно что-то другое.
Еще один звонок, более долгий. Салмона снова заколотила в дверь.
– Форпатрил! Мы знаем, что вы там. Открывайте!
Айвен включил переговорное устройство.
– Зачем?
Бай поморщился.
Фано набрал побольше воздуха.
– У нас имеется ордер на ваш арест по уголовному делу. Это дает нам право, если вы не откроете, взломать дверь.
– Арест? За что, черт подери? Я ничего не сделал!
– Похищение.
– Что?! – оскорбленно вопросил Айвен.
Фано решительно поднял голову:
– Нам известно, что вы солгали. Записи с камер слежения на станции «Озеро Кратер» всплыли наконец на поверхность. На них четко видно, как вы и неизвестная особа сопровождаете пропавшую Нанью Бриндис в мини-кар. С тех пор о ней никто ничего не слышал. Обвинения в похищении вполне достаточно, чтобы мы сюда пришли, однако я подозреваю, что на самом деле речь идет об убийстве. Но вы-то это знаете, верно, капитан?
Айвен остолбенел, утратив дар речи и хрипло хватая ртом воздух.
– Не открывайте! – прошептала Тедж. Впрочем, Айвен и сам открывать не собирался. Бай и Риш утянули его обратно в гостиную, чтобы тихонько посовещаться.
– Но я вынужден их впустить, – затравленно проговорил Айвен. – Во-первых, если я их не пущу, это будет еще одно уголовное преступление, а во-вторых, вы, Тедж, можете отвести от меня обвинение в похищении, если заявите им, что я не приводил вас сюда насильно или обманом, а просто пригласил погостить. Не говоря уже об убийстве, о Господи!
– Мы не можем впустить их, – сказала Тедж, – они нас заберут.
– Скажите им через интерком, – предложил Айвен. – Это подействует?
– А как они узнают, что ты не приставил ей к спине дуло? – риторически поинтересовался Бай.
– И неужели вы хоть на минуту способны поверить, что агенты Престена не утащат нас из-под стражи раньше, чем вы успеете обратиться за помощью? К тому же ваша помощь – это только еще хуже, – сказала Тедж. – СБ! Да я бы предпочла иметь дело с Престенами!
– Эй! – запротестовал Байерли.
Риш сделала пируэт, широко распахнув золотые глаза и раскинув руки, словно тянулась за каким-то несуществующим спасательным тросом.
– Мы не можем выбраться. Отсюда выхода нет!
Тедж остановила ее, схватив за руки.
– Так, значит, это все-таки будет балкон. Ах, Риш, мне так жаль, что я тебя в это втравила!
– А что такое на балконе… – начал было Айвен, но его прервал трезвон наручного комма. Тот самый спецсигнал, который он не имел права игнорировать. Он поднял руку: – Погодите! – и включил связь. – Сэр? – жизнерадостно проговорил он.
– Форпатрил!
Айвен отшатнулся. Деплен никогда еще так не рычал.
– А… да?
– Что, черт подери, все это значит?
– Вы уже на работе, сэр?
– Нет, я у себя на квартире. Только что поступило экстренное сообщение от комаррианской СБ о том, что служба безопасности купола обвиняет моего адъютанта в уголовном преступлении, и я наконец открыл их докладную записку. Никакая это не садовая змейка!
– Я все могу объяснить, сэр. – Снова заверещал звонок, в дверь опять заколотили. Послышались приглушенные крики. – Чуть позже. У меня тут сейчас, похоже, проблема. – Айвен глотнул воздуха и вырубил комм. Он еще никогда не обрубал связь ни с одним адмиралом – никогда и ни с одним! – а уж тем более с Депленом.
Стук прекратился. Приглушенных голосов стало больше.
– Мы должны заблокировать дверь. Выиграть время, – сказал Айвен.
– Время – для чего? – поинтересовался Бай.
– Время – для меня, чтобы что-нибудь придумать.
– А вот на это может уйти целый день.
Айвен заскрежетал зубами и попытался испепелить его взглядом.
– Диваны, – бросила Тедж. – Дверные коды они вот-вот взломают – мы должны соорудить какую-нибудь реальную преграду.
И они вместе с Риш бросились оттаскивать в прихожую мебель и баррикадировать дверь. Бай, судя по его виду, не думал, что это сработает, но, охваченный леденящей паникой, которая, казалось, пронизывает всю квартиру, тем не менее бросился им на помощь. «Вот черт, а Риш-то, оказывается, хоть и худенькая, но сильная…»
Айвен всматривался в экран дверного монитора. К двум детективам присоединились еще четверо: трое мужчин и женщина. Один из мужчин был управляющий. Двое других и женщина – в какой-то незнакомой форме. Все они, похоже, о чем-то друг с другом спорили, сравнивая официального вида бумаги на своих наручных головидах. Или это некий мистический вариант видео-армрестлинга? «Дуэль на юридических документах?»
Айвен подтолкнул Бая к монитору.
– А это, случайно, не миграционная служба?
– Э-э… что?
Управляющий возился с кодовым ключом. Бай расстегнул пиджак и выхватил парализатор.
– А вы успеете снять всех шестерых до того, как они до вас доберутся? – встревоженно спросила Тедж. Пытается представить себе, как они с Риш убегают через гору тел? Возможно, включая тела Бая и Айвена?
Бай, все так же всматриваясь в экран, негромко выругался, установил парализатор на максимум и всадил заряд в электронный замок. Замок сердито загудел, и спустя пару бесконечно долгих секунд из механизма вырвался сноп искр.
– По крайней мере управляющего это остановит, – сказал Бай, и во взгляде его вспыхнуло удовлетворение.
– Ты нас запер! – возмутился Айвен. – И я теперь не смогу открыть дверь.
– Отлично! – бросила Риш, закидывая на груду мебели очередное тяжелое кресло и упихивая его поплотнее.
Они временно отступили в опустошенную Айвенову гостиную.
Тедж повернулась, посмотрела Айвену прямо в глаза, вздохнула.
– Мне очень жаль, Айвен Ксав, что все это должно закончиться так. Вы старались, я знаю. – И порывисто заключила его в объятия. Айвен почувствовал, как к нему прижимается теплая, мягкая женщина – при других обстоятельствах это было бы совершенно восхитительное ощущение. Несмотря ни на что, он ответил на ее безумный поцелуй и, в свою очередь, обхватил ее руками – надежно и уютно. Он не очень-то понимал, что тут происходит, но, Господи, не дай ей остановиться…
