– Точнее, не сумел бы. Ты ведь понимаешь – и Шив, я думаю, тоже, – что неподкупность Саймона и его преданность Барраяру выдержали испытание временем. Тридцать… нет, сорок лет!.. Как же твой отец может думать, что у него получится?
И только представь, как на Саймона только не давили, мы с тобой даже и вообразить такое не в состоянии…
– Ну да – и что?
– И то!..
– Папа, знаешь ли, не дурак.
– Саймон тоже! – Айвен Ксав начал терять терпение. – Они что-то задумали, так ведь? Не они – вы, Аркуа!
– Они прилетели на Барраяр забрать нас с Риш.
– Да, об этом нам тоже необходимо поговорить… Ну, то есть весь этот проклятый день я думал, что надо об этом поговорить, пока не поздно… Тедж, скажи, что тебе известно?
Она оценивающе глянула на Айвена Ксава, который склонялся к ней, и так требовательно смотрел… Айвен Ксав тоже не дурак.
– Сначала ты скажи: ты с нами? Или?..
Стоит ли вообще пробовать? Он барраярец до мозга костей, точнее, на семь восьмых. И наверняка захочет, чтобы этот клад заполучил Барраяр, он ведь не частное лицо, он на службе – именно этого требует от него честь мундира.
– Или – что? Я не могу ответить на твой вопрос, пока не узнаю, что вы задумали. Но наверняка там что-то не чисто, иначе ты бы сразу мне сказала. Это какая-то подпольная джексонианская сделка? Я прав?
– Не могу ничего сказать, пока ты не решишь, что ты с нами. Или решишь, что не с нами – и тогда я точно тебе сказать не смогу.
– Муж и жена, – мрачно заметил Айвен Ксав, – не имеют тайн друг от друга.
Тедж повернулась на бок, оперлась на локоть – но сегодня это не сработало, сбить с толку Айвена Ксава ей не удалось.
– Кто бы говорил! – заявила она. – У самого сплошные тайны! Эти твои секретные дела на службе…
– Это же совсем другое. Нам не следует… хотя нет, не так. Нам запрещено распространяться о служебных делах. Дома или где бы то ни было. Но это не значит, что я что-то скрываю конкретно от тебя.
– А мне все равно было бы скучно и неинтересно.
– Ну, в основном так оно и есть… – согласился Айвен Ксав. Ей уже почти удалось переключить его на другую тему.
– Разве только то, о чем ты бормочешь во сне.
Айвен Ксав просто окаменел.
– Я? Говорю во сне? На секретные темы?..
– Точно сказать не могу. Э-хм… «Не ешьте это авокадо, адмирал, оно уже синеет. А у синих хитрые глазки». – Тедж передразнила барраярский выговор.
– Этот сон я не помню… – пробормотал Айвен Ксав с некоторым испугом. – К счастью.
– Я так и подумала, что был сон. Если только барраярцы не занимаются биоинженерными разработками для военных нужд.
– Хм… да нет вроде. Насколько мне известно. Не такими, во всяком случае. Это авокадо, оно… не мяукало, нет?
Тедж ошарашенно уставилась на него:
– Не знаю. Ты только сказал, что у него хитрые глазки.
Айвен Ксав почему-то сразу успокоился – и тут же вернулся к прежней теме:
– Если это что-то совсем безобидное, то нет никаких причин хранить это в тайне.
– А вот и есть.
– Э-э? И зачем, например?
– Например, чтобы другие не украли… чего-нибудь.
– Значит, это какая-то вещь?
Тедж настолько устала, что уже с трудом могла собраться с мыслями. Но все-таки попыталась выкрутиться:
– Совсем не обязательно. Крадут и идеи.
– Так… Шив и прочие Аркуа надеются, что эта вещь им пригодится… Ага. Бай ведь говорил: нужно нечто такое, что поможет им вернуть свой Дом. Получить власть, не здесь, не на Барраяре. Но что они могут учинить здесь?
– Я не буду играть с тобой в допрос под суперпентоталом в такое время суток. И ни в какое другое время – тоже.
– А что, есть такая командная игра. «Суперпентотал или вызов». Все по очереди задают вопросы, и надо либо отвечать правду, либо принять вызов. Не с настоящим суперпентоталом, конечно. Если только это не какая-нибудь сомнительная вечеринка. Бай бы мог рассказать подробнее…
– Странный вы народ, барраярцы.
– Да… – вздохнул Айвен Ксав, но спохватился, что ведет себя не патриотично: – Нет! В любом случае не такие странные, как джексонианцы. Или цетагандийцы…
Он еще вроде бы пробурчал: «эти чертовы инопланетники-мутанты…», но она не расслышала и решила не уточнять. Повисло тяжелое, гнетущее молчание.
– Речь идет не просто о Доме, – не выдержала наконец Тедж. – Там остались Эрик и Топаз. Престен их держит в заложниках… в лучшем случае.
– Так… – Голос Айвена Ксава сделался каким-то пугающе неуверенным. – Эрика, возможно, уже не оживить. А Топаз… она ведь просто Драгоценность? И Шиву генетически никто. Ты сама так говорила, – мягко сказал Айвен.
Тедж нахмурилась:
– Папа никогда не делал различия между нами, детьми. Когда он кричал на нас, то вечно путал имена. – Она невольно улыбнулась, пародируя его интонации: – «Эй, вы там – Риш, Гуля, Гагат, Изумруд… а, нет, Тедж! Прекратите немедленно!..» Наверное, для Драгоценностей он может считаться отчимом, но раз он не делал между нами различия, то и мы все звали его отцом. Конечно, он был человек занятой… И его одинаковое ко всем отношение – может, это просто было одинаковое невнимание, но дело в том, что… что… – Она потеряла мысль.
– А твоя мать? Тоже путала имена?
– Баронесса, – вздохнула Тедж, – никогда ничего не путала. – Она помолчала. – Знаешь, а ведь из Саймона мог бы получиться милейший отчим, правда?
Айвен Ксав развел руками.
– Будь мне лет пять. Или пятнадцать. Когда он еще только влюбился в маман. Все могло бы быть по-другому. Я тогда очень хотел, чтобы у меня был отец. Но мне за тридцать, и мы можем быть только взрослыми знакомыми, а он… мужем маман. В своем роде. «Хм-мужем». Ну, или партнером. Не важно.
Айвен задумчиво помолчал и добавил:
– Не говоря уж о том, что он тридцать лет наблюдал за мной. Не только за мной, вообще за всеми. Меня он, как бы сказать… не выделял. Но Саймон… Нет, не могу это сказать. И это. И это тоже. И…
Тедж, уже совершенно измученная, резко оборвала его сбивчивые излияния:
– Ладно, тогда хватит болтать, и давай спи.
Айвен Ксав фыркнул… как граф Фалько? Очень похоже…
И они повернулись в кровати спиной друг к другу.
Глава семнадцатая
Первая мысль Айвена, когда он проснулся, была той же самой, что мучила его перед тем, как он наконец-то сумел заснуть. А может, это Саймон заманивал Шива в ловушку? Чисто инстинктивно – ведь для бывшего шефа СБ устраивать ловушки так же естественно, как дышать. Это, пожалуй, более вероятно – куда как более вероятно, – чем предположение, будто Шив мог его подкупить.
