Обход и методичное уничтожение – такое решение принял Иван и посвятил его реализации следующий час. Не спешить. Работать размеренно. Боеприпасов пока хватает, хотя и тают они быстро. Вон, минометчики высадили две трети боекомплекта. Но зато заглушили большинство пулеметных гнезд….
Наконец у бандитов окончательно сдали нервы. Теперь уже основная их часть ринулась из окопов и стала отходить. Их уничтожали прицельным огнем, как в тире.
События понеслись вскачь. Вот уже бойцы НКВД захватили первую линию окопов. Вот они двинулись дальше.
А бандиты бежали в панике, бросая оружие, не обращая внимания на то, что рядом падают их товарищи. Уйти, скрыться – остальное не важно. Паника на войне смертельна.
Опытным взглядом Иван увидел, что одна группа бандеровцев отходит умело, используя естественные укрытия, экономно отвечая огнем. Судя по всему, это были командиры, которые не потеряли голову.
– Так, Русанов, Хотько, организовать преследование на правом фланге отходящих бандитов.
Два отделения сорвались с места и поползли, прыгая в укрытия, пытаясь настичь врагов. Но не удалось – по ним заработал пулемет. Бандеровские командиры оставили прикрывать свой отход последний целый пулеметный расчет. И пулеметчик работал умело. Ранил двоих бойцов НКВД, остальных прижал к земле.
По пулеметчику заработал миномет. Но вражина все продолжал строчить. Однако его брали в клещи, и жить ему оставалось недолго.
Неожиданно из пулеметного окопа выскочил бандеровец и замахал белой тряпкой:
– Сдаемся!
Рявкнул пулемет. И «миротворец» рухнул от пули своих же. Да, эти сдаваться не собираются.
Вскоре минометчики довершили дело, и проклятый пулемет заглох.
Квадратный усатый украинец лежал в окопе, так и сжимая в руках развороченный немецкий МГ-42. Он был ранен, контужен, но чудом жив.
– Ничего, москали… Много я вас сегодня порубал.
– Никого не убил, – успокоил склонившийся над ним Иван. – Но поползать заставил.
– Зато он ушел…
– Кто?
– Дантист. Безпека, – пулеметчик закашлялся.
«Дантист» – как обожгло Ивана. А не тот ли это бандит, чей отряд казнил дядю Вислава? И ведь был, мразь, на расстоянии выстрела. Теперь вся надежда, что этот паук не пройдет через оцепление и его раздавит подкованный сапог НКВД.
– Ты так ему верен? – спросил Иван.
– Да сам бы его… Но Анютка. Онежка… Дети. Теперь он их не убьет.
Рота дочистила укрепления. Выстроила пленных – их оказалась пара десятков человек. В сопровождении пятерых бойцов они отправились к месту концентрации пленных. А рота двинулась дальше. Ей предстояло еще немало работы…
Только через неделю безмерно утомленный бесконечными прочесываниями и боестолкновениями, бессонными ночами Иван вернулся в город, где квартировал батальон. Войска НКВД сделали то, что, казалось, сделать невозможно, – очистили этот сволочной лес.
Днем позже офицерам зачитали секретную директиву, в которой подводились итоги боев:
«В период с 21 по 27 апреля 1944 года проведена операция по ликвидации оуновских банд в Кременецких лесах (Тернопольская область), являвшихся местом наибольшего сосредоточения бандитов и новой базой южной группы УПА. В операции в составе частей войск НКВД участвовали 15 легких танков. Всего имели место 26 боевых столкновений, в результате которых убито бандитов – 2018, захвачено живыми – 1570.
Захвачено: самолет У-2, пушек – 7, станковых пулеметов – 5, ручных пулеметов – 42, минометов – 15, противотанковых ружей – 6, другое стрелковое оружие, боеприпасы и гранаты, немецкая рация – 1, телефонных коммутаторов – 2, лошадей – 129, повозок – 120. Обнаружены типография с бумагой, продовольственные и вещевые склады, откуда извлечено: сахара – 35 мешков, ржи – 56 тонн, полушубков – 270, стеганых курток – 75, брюк стеганых – 105. Подорвано два склада с немецкими снарядами и минами. Наши потери при проведении операции: убитыми –11, ранеными – 46 человек».
Глава 31
Дантист ушел чудом. Никто не думал, что враги зайдут с той стороны – через дремучие леса и болота. Но они пришли.
А хваленая УПА с ее непобедимым галицийским духом и таким же непобедимым самомнением показала, что как войсковая единица она абсолютно неспособна противостоять в открытом бою обученным и опытным сталинским опричникам. Не то чтобы это было открытие для Дантиста – нечто подобное он и ожидал. Трудно в лесах подготовить боеспособную армию из необразованных, забитых селян, да еще при отсутствии профессионального офицерского состава. Но все равно это досадно.
Ущерб был огромен. В Кременецких лесах убита и попала в плен чуть ли не половина бойцов группировки. Хорошо, что остальным удалось просочиться через боевые порядки войск НКВД и раствориться в селеньях и зеленеющих лесах, зарыться в схроны, попрятаться на дальних заимках. Некоторые просто двинули через линию фронта, подальше от проклятых Советов.
Теперь казаков предстояло собирать снова, да еще убеждать, что они вполне способны воевать с красными, если приложить ум и сноровку. Деморализация на войне порой хуже, чем смерть. Деморализованный солдат распространяет вокруг себя ядовитые миазмы разложения, которые поражают других.
Дантист едва не погиб, переходя линию фронта. Но все-таки пробрался в еще удерживаемую гитлеровцами Львовскую область.
На совещании Львовского краевого провода ОУН и командования УПА он доложил подробности кременецкой катастрофы и высказал свое мнение:
– Все наши войска и опорные пункты не стоят ничего. Я видел, как их взламывают. И не думаю, что что-то изменится к лучшему.
– Что предлагаете? – осведомился военный советник Львовского провода, уже в годах, похожий больше на бухгалтера, чем на бывшего офицера армии Петлюры, коим он являлся.
– То, что надо было делать с самого начала. Действовать небольшими группами. Организовывать схроны. Не дожидаться, пока всю УПА перемелют сталинскими жерновами. Делать ставку на террор.
– Это уже не война. Вы предлагаете нам стать партизанами? – осведомился заместитель командующего армией.
– Подполье и диверсии – единственный шанс серьезно навредить большевикам.
Между тем войска НКВД продолжали наносить болезненные удары по Организации. Убит командир Ярко, шестьдесят его бойцов, еще около двух сотен попали в плен – это те люди, которые провожали Дантиста на самолете По-2 в Кременецкие леса. Огромные потери понесла группа УПА «Север» – почти восемьсот казаков убитыми и триста в плену. Группа «Восток» потеряла тысячу человек, убиты полковник Эней, командиры куреней Кватеренко и Балабан.
После таких потерь точка зрения Дантиста об отказе от действий большими соединениями хотя бы стала рассматриваться. Но УПА пока еще хотела воевать. Несмотря на поражения.
