— Не бросай нас, повелитель. Сто шестьдесят лет мы живём словно крысы в норе. Жрём, плодимся, умираем — и всё это словно в тумане. Возьми мою жизнь, лорд Тайр, но верни честь.
Думал Тайр недолго, и, посмотрев на своих матрисс, дождался согласного кивка от Арады, короткого поклона от Вирианты и жеста «поступай как знаешь» от Лиары.
— Есть ли те, кто могут говорить от всех?
— Да, мой лорд. — Мужчина, не вставая, поклонился. — Я Шиган Стальной Коготь, после смерти Вэйанта по праву старшего — глава совета семей.
— Тогда объяви на совете моё решение. Все, кто желает восстановить связь с домом Огненной плети, получат тень, чашу и щит. Тех, кто захочет уйти, преследовать не буду. Все получат право свободного листа и выходные средства. Сколько вас там?
— По последней записи было две тысячи восемьсот тридцать два.
— Сколько?! — Брови Тайра поползли вверх. — Хотя да. За столько-то лет… — Он помедлил. — Отправляйтесь прямо сейчас. Завтра, — он посмотрел на начинавшийся за окном рассвет, — нет, уже сегодня доложишь, сколько решило воссоединиться с домом, и будем принимать решение о размещении. Я так понимаю, что лучше всего купить горную долину и построить там город?
— Как решит повелитель. — Мужчина снова поклонился.
Возня с неожиданно обретёнными родственниками могла вылиться в целую историю, но, к счастью, Вирианта сумела быстро выкупить остров в Серебристом океане, с отелем и выстроенной инфраструктурой. Остров мог принять более пяти тысяч жителей, так что все поместились с запасом. Кроме того, Арада по просьбе Тайра наняла два десятка преподавателей, чтобы подтянуть боевые кондиции клана, которые в основном были на уровне уличной банды.
Когда Тайр прилетел на остров, суета переезда уже улеглась, и люди, обретшие крепкий фундамент, вовсю обживались в бывшем отельном комплексе. Многочисленные коттеджи в лесу и на берегу, в кронах деревьев и даже в скалах позволяли каждому выбрать что-то по душе, и недовольных, судя по лицам, не было. Встречавшиеся Тайру степенно кланялись и, убедившись в том, что у главы клана нет к ним вопросов, шли по своим делам дальше.
Центральный купол, где раньше проходили увеселительные мероприятия, превратили в место сбора дома, расставив кресла и развесив полотнища с символами отдельных ветвей. Свободными были только четыре колонны, куда, видимо, предполагалось повесить гербы матрисс и его личный штандарт, но этим моментом Тайр не озаботился, и теперь всякими словами костерил себя, что упустил такой естественный момент. Вывешиваемый знак главы дома у него, конечно, был, но находился в сейфе.
Однако выдвинувшиеся вперёд девушки споро развернули длинные полотнища и при помощи других членов дома уже крепили штандарты, искусно вышитые на алом шёлке.
Полотнище, которому было больше трёх тысяч лет, разворачивали особенно аккуратно и бережно, и через несколько минут оно заполоскалось на ветру.
Повод для собрания глав дома и семей был вполне праздничный, но когда восторги от обретения древнего символа улеглись, Тайр, занявший трон, с улыбкой оглядел присутствующих.
— Сейчас накрывают праздничные столы, где дом Огненной плети впервые за много лет соберётся на своей земле и полным составом. Ушли в прошлое годы междоусобиц и неудач. Но теперь для всех нас наступает очень важный момент. Благодаря судьбе, есть некоторое время, чтобы оценить пройдённое и наметить пути развития. Несколько тысяч лет мы были домом наёмных убийц. Тихой смерти. Но времена изменились. Теперь не нужно подбираться к человеку на расстояние удара, чтобы убить его. Статья в сети или подброшенные улики сделают это куда надёжнее. Это не означает, что мы должны забыть наши корни и перестать быть тихой смертью. Но сейчас куда важнее наши внутренние семейные узы и гармония в отношениях, а для этого нужно планомерное развитие всего дома и реализация возможностей каждого. Кому-то, возможно, следует поступить в академию магии, кому-то в военную академию, а кто-то захочет попробовать свои силы в корпоративных войнах или в организации производства. Не бойтесь мечтать, не бойтесь ошибаться, бойтесь не успеть и остановиться в развитии.
Особо хочу обратиться к отцам семей и главам ветвей. Не нужно всех стричь под один куст. Кто-то из ваших детей захочет стать специалистом по информатике, кто-то музыкантом, а кто-то художником. Давайте дадим каждому члену дома возможность выбора и обучения у лучших специалистов империи, и я уверен, что они отдадут нам своими талантами и преданностью.
Сейчас нужно активно проникать во все сферы жизни нашего общества и осваивать новые пространства. Поначалу будет много ошибок и неудач, но вместе мы всё преодолеем. Особое внимание глав семей хочу обратить на попытки агентурного и информационного проникновения. Будут знакомства, вопросы и просто информационная слежка. Это нормально, и нужно сразу определиться, что у нас является тайной, и охранять эти секреты как можно более тщательно. Секреты второго круга или то, что можно обозначить «для служебного пользования», можно охранять уже не так рьяно. Как правило, это то, что известно всем профильным организациям, но недоступно широкой публике. Ну, и то, что просто является семейными вопросами, не выносимыми на публичное обсуждение.
Для организации режима секретности я пригласил очень серьёзного специалиста в этой сфере, и пока не будут подготовлены наши люди, всеми вопросами безопасности будет ведать он. Далее, в глубине острова будет работать медицинский центр под руководством профессора медицинской академии и светила столичной медицины Троя Кено. Он тоже займётся организацией медицинской службы и покинет нас, как только будет уверен, что без него всё будет нормально работать. Оружейный комплекс, полигон, технический центр и служба разведки будут организованы по тому же принципу.
— Повелитель, а не будет утечек именно от них? — подал голос один из глав ветвей.
— Все принятые на службу не только проверенные специалисты, но и люди, находящиеся на службе у дома Рус Альвин. Император со вниманием отнёсся к моей просьбе предоставить специалистов и соответствующую технику, недоступную за деньги. Так что если секреты и утекут, то максимум к государю на стол.
— Но Рус Альвин сейчас в плохом положении… — раздался голос откуда-то сбоку.
— Возможно. — Тайр кивнул. — Но за время существования дома Рус Альвин таких моментов было немало. Штук тридцать, если мне не изменяет память. И где все их враги?
Глава 10
Смысл успеха в том, чтобы вызвать возмущение у как можно большего числа людей.
Бела Тиграйо, арис ом Урхо
Война. Как много всего в этом слове. И грохот взрывов на полях сражений, и жаркие споры в штабах, и тихие, задушевные разговоры в уютных кабинетах. Но ничто из этого нас не приблизит к пониманию того простого факта, что война есть прежде всего попытка разрешить сложные противоречия простым и, я бы даже сказал, примитивным способом — поджечь жильё своего недруга, используя доски из своего дома, и надеяться, что его дом окажется более подверженным огню, чем собственный.
