Из странных и удивительных вещей, которые можно увидеть на Эрисанде, прежде всего отметим сияние мэллорнов, которое особенно заметно по ночам, а всем любителям аранго советуем приехать в Вейдари весной, когда проходят вступительные экзамены в столичные школы высшего уровня и академии. Сияние молодости, красоты и чувственной элегантности юных альвиек не оставит равнодушными никого.
Ну, и напоследок самое удивительное, что поразило нас самих, это явление во плоти Тайра-покорителя. Герой огромной двадцатисезонной аранги — мальчишка, а позже юноша-маг, сражавшийся со злом на сотнях разных планет, полюбившийся зрителям Тысячемирья и названный на протяжении последних десяти лет «Героем года», словно сошёл с экрана в образе лорда дома Огненной плети, в окружении верных жён — мастрисс, и воинов его дома. Тысячи поклонников часами ожидают его появления по утрам и вечерам, когда Тайр-покоритель выйдет на разминку перед домом. Общественный парк возле владений дома в эти часы обычно полон зрителей, которые жадно ждут появления своего кумира и искренне печалятся, когда тот покидает площадку. Но эти полтора часа незабываемы. По мнению мастеров боевых искусств, лорд Тайр демонстрирует довольно редкую школу рукопашного боя с жёсткими блоками, ударами и резкими перемещениями в головокружительном темпе и с огромной скоростью, так что живой Тайр не сильно отличается от своего мультипликационного воплощения, а если и отличается, то лишь в лучшую сторону, так как он вовсе не слащав, а красив великолепной мужественной красотой, подстать своим красавицам жёнам.
(Портал путешествий
и экскурсий «Странник». Грашши)
— Да, ловушка Териадора. — Стоявший напротив клетки из мощных, толщиной в руку, столбов из мифрилла Ул Цисс довольно потирал руки. Он таки сумел выдернуть мага из подразделения, которое уже час успешно взламывало его лучшие ловушки, и без магической поддержки они дальше никуда не пройдут. — Но ловушка творчески переработанная и улучшенная. А вы, юноша, из выпускников алварийской академии? Я, надо сказать, впечатлён.
— Первокурсник, — хмуро буркнул Тайр.
— Да? — Архимагистр глянул на свой браслет. — Надо же. Не врёте. Но тем хуже для вас. — Он с сожалением развёл руками. — Столь блестящий талант, увы, не получит своего развития. Мне приходится блюсти репутацию, и в силу этого придётся казнить вас. Но, возможно, для вас будет утешением, что смерть не будет бессмысленной и послужит делу развития науки. Маги весьма редкий ресурс, и я ещё никогда не скармливал источнику столь первоклассный материал. А чтобы у вас не появилось никаких лишних мыслей, Гойго за вами присмотрит. Кстати, пули из вашего оружия никак не повредят шкуре Гойго, но определённо разозлят. И тогда вместо быстрой и безболезненной смерти на алтаре у вас будет довольно болезненная и кровавая в его зубах.
Архимагистр щёлкнул пальцами, и в комнату, цокая когтями, вразвалку вошёл огромный, с холкой почти в рост человека, ладданийский тигр, довольно рыкнувший при виде хозяина.
— Покидаю вас, но ненадолго.
Ул Цисс вышел, а зверь разлёгся прямо возле клетки на полу, глядя огромными синими глазами на Тайра.
Машинально проверив оставшиеся в разгрузке накопители, Тайр лишь убедился, что ловушка Териадора сработала как нужно, и все они пусты.
Но кроме накопителей, было ещё и другое оружие. И архимагистр был совсем не прав, думая, что ладданийского тигра невозможно завалить из огнестрела. Сложно, но можно. Но не было в этом никакого смысла.
Не обращая внимания на зверя, Тайр вытянул из кармашка на предплечье пенал с тончайшей нитью и, обернув вокруг прута решётки, начал быстро двигать руками, перепиливая металл. Нить, покрытая монокристаллами более прочными, чем алмаз, относительно легко резала мифрилл, но запредельная толщина металла привела к тому, что на всю работу понадобилось почти полчаса.
Когда, наконец, толстенная палка была перерезана, Тайр едва успел подхватить её, чтобы та не упала на голову зверю. Он, конечно, находился в стадии создания прайда, что следовало из синего цвета пятен на шкуре, и мысли его были лишь о том, где бы достать самку, но злить животное, способное ударом лапы пробить каменную стену, категорически не следовало.
— Мррр. — Тигр печально посмотрел на Тайра и улёгся, положив голову на лапы.
— Ну нет у меня самок твоего вида. — Тайр остановился и, вздохнув, почесал тигра под ухом. — Но если дождёшься окончания заварушки, может, что-то придумаем.
— Арр? — Зверь заинтересованно посмотрел на Тайра и упал на бок, подставляя живот.
— Точно-точно. — Лорд кивнул. — Прайд не обещаю, но пару штук найдём.
Из комнаты с клеткой вело несколько дверей, но лишь одна — вниз. По здравом размышлении источник, о котором говорил Цисс, находился внизу, но прежде чем соваться в пасть дракону, следовало кое-что сделать. Тайр достал из кармана цилиндр аварийного передатчика толщиной в большой палец и длиной в ладонь и отвинтив торцевую пробку, вдавил спрятанную кнопку, запуская электрохимический генератор, питавший передатчик.
Химический источник питания сразу же заработал, и на верхней части загорелся голубой огонёк.
— Меня слышно?
— Да! Да! — Лиара, как видимо, потерявшая последние крохи самообладания, буквально выкрикнула эти слова в микрофон.
— Со мной всё в порядке. Можно не бежать, взламывая ловушки, но я был бы очень признателен, если бы вы не задерживались по пустякам.
— У нас потери, Тайр, — отрывисто бросила Лиара. — Кто-то из недобитых кровососов поднял высшие умертвия, и они ударили с тыла. Разобрались, конечно, но трёх человек они положили.
— Ясно. — Тайр вздохнул. — Я внутри комплекса, спускаюсь вниз.
Отбросив в сторону отработавшее своё связное устройство, Тайр шагнул на лестницу.
— Уррр.
— И тебе не болеть.
Винтовая лестница, круто уходившая вниз, была едва освещена неярко опалесцирующими стенами, и приходилось двигаться аккуратно, чтобы не сломать себе шею. Когда лестница закончилась, перед лордом оказалась деревянная дверь, обшитая металлическим полосами, с огромным кольцом вместо ручки.
Жнец чуть заметно полыхнул алым, и Тайр левой рукой потянул за кольцо.
За дверью был короткий коридор с наполовину активированной ловушкой «огненной завесы» и ещё одна дверь, но уже без всяких старинных изысков в виде могучих кованых петель, а из обычного серого металла и с кодовым замком на месте ручки.
Пожав плечами, Тайр нажал кнопку с изображённой пиктограммой «сигнал», и когда замок щёлкнул, толкнул тяжёлую створку от себя. И мельком глянув под ноги, чтобы не наступить в очередной сюрприз, вошёл.
Зал с колоннами, уходящими вверх, был огромен, словно крытый стадион, а потолок вообще терялся в темноте. И единственное, что освещало пространство, были пять светильников на тонких витых ножках, собранные вокруг невысокого круглого барьера, сложенного из валунов, блестящих, словно ртуть.
