– Разумеется, нет, – зазвенел от тревоги голос Сэм. – Как вы такое могли заподозрить, ваше величество?
– Давным-давно, когда молот Тора был украден моим дедушкой, – начал его величество, – Тор…
– Нашим дедушкой, – поправила Тринга, по-прежнему не сводя алчного взгляда с меча у меня за спиной.
– Тор явился переодетым в платье невесты, чтобы вернуть свое оружие, – злобно продолжил величество. – Хоть я тогда был ребенком, прекрасно помню: фальшивая невеста умяла целого быка и выпила два бочонка медовухи.
– Три бочонка, – уточнила Тринга.
– Тору удалось спрятать лицо и тело под нарядом невесты, но своего аппетита он скрыть не смог, – сказал Трим и, улыбнувшись Алекс, добавил: – Только, пожалуйста, не тревожься, Самира, любовь моя. Я умнее своего дедушки и знаю, что ты не громовой бог.
– Моя система безопасности не пропустит сюда ни единого аса, – выпучила на брата свои апельсиновые глаза Тринга. – Попытайся хоть один бог войти в эти двери, сигнализация мигом сработает.
– Именно, – кивнул уродливой головой Трим. – При входе, Самира, вас всех просканировали. Нет никаких сомнений, что ты дитя Локи. Хотя, – свел к переносице брови он, – подружка твоя вроде тех же кровей.
– Потому что мы родственницы, – объяснила немедленно настоящая Самира. – И я не вижу в этом ничего странного. Родственницы невест часто становятся их подружками на свадьбе.
– Верно, – поддержал ее Трим. – А самое главное, эта свадьба вернет дому Трима прежний блеск и величие. Поражение моего деда будет забыто. Мы вступим в альянс с Локи.
Он стукнул себя по груди. Огромный его живот всколыхнулся, и, судя по громкому бульканью, в недрах его утонули целые нации бактерий.
– Наконец-то я буду отомщен!
Тринга, отвернувшись, пробормотала:
– Я буду отомщена.
– О чем ты, сестра? – спросил он.
– Ни о чем, – отмахнулась она. – Пора подавать второе блюдо.
Вторым блюдом оказались бургеры. Просто какое-то издевательство надо мной и Сэм. От них исходил такой заманчивый запах, что наши голодные животы просто зашлись в истерике.
Я попытался отвлечься мыслями о предстоящей битве. Трим был достаточно туп. Полагаю, мы бы смогли спокойно его победить. За ним, однако, стояла целая армия земляных великанов, да и сестрица его меня основательно беспокоила. Она явно вынашивала какие-то свои планы. И на Алекс порой кидала отнюдь не гостеприимные взгляды.
В памяти у меня всплыл ее разговор с братом, который удалось подслушать Хеймдаллю. Она собиралась, как только прибудет невеста, убить ее. Пока этого не произошло, но могло случиться в любой момент. Как долго смогу я тогда защищать Алекс? Успеют ли асы прибыть сюда в тот момент, когда присутствующим продемонстрируют молот? И почему я нигде до сих пор не вижу Локи и дядю Рэндольфа?
Трим наконец наелся и, трижды рыгнув, посмотрел на невесту.
– Настало время церемонии. Идем.
– Идем? – переспросил я его, чувствуя, как у меня внутри все сжимается. – А куда?
Великан рассмеялся.
– Ну ведь не здесь же нам проводить церемонию. Это было бы грубо. Тем более здесь отсутствует очень важный участник.
Король поднялся с трона, подождал, пока великаны, начавшие спешно отодвигать стулья, освободят ему путь, а затем, подойдя к стене, противоположной бару, коснулся ее рукой. Камень треснул, открыв зев туннеля. Из него потянуло спертым и кислым воздухом. Этот запах мне что-то смутно напоминал, но что именно, определить я не мог.
– Нет, – сдавленным голосом проговорила Сэм. – Мы не можем туда войти.
– Но какая же свадьба без отца невесты! – жизнерадостно выкрикнул Трим. – Мы с Самирой намерены произнести клятву верности в пещере Локи.
Глава L. Немного освежающего яда вам на лицо, сэр?
Кажется, я уже говорил, что реально не выношу пазлы.
Смотришь часами на какой-то фрагмент их, ломая голову, куда его нужно вставить, а потом вдруг кто-то приходит, хлоп его с маху на нужное место и говорит:
– Вот так, дурень.
Примерно таким же дурнем я ощутил себя, когда до меня дошел наконец план Локи. Все ведь вроде бы было перед глазами. Карты, разложенные на столе дяди Рэндольфа в тот день, когда мы с Алекс наведались к нему в дом. На уровне подсознания я, может, и ощутил какую-то странность. Поиски Меча Лета давно закончились, так какой дяде смысл по-прежнему рыться в картах? Мне бы задуматься об этом всерьез, но я не стал. И внимания Алекс не обратил. Слишком уж пребывал тогда в растрепанных чувствах.
И вот теперь я мог поспорить на что угодно: Рэндольф тщательно изучал карты Новой Англии, сравнивая их с древнескандинавскими картами и легендами, потому что ему приказали начать новый поиск, цель которого – определение координат пещеры Локи относительно крепости Трима. Если кому-то такая задача могла оказаться по силам, то лишь дяде Рэндольфу. Именно по этой причине Локи его и оставил в живых.
Стоило ли удивляться, что я не нашел ни того ни другого в логове Трима? Они ждали нас на другом конце туннеля.
– Нам нужны наши козлы! – провопил я.
Пробившись сквозь толпу великанов к колеснице, я схватил Отиса за морду и, крепко прижавшись лбом к его рогатому лбу, зашептал:
– Проверка связи. Этот козел включен? Тор, вы меня слышите?
– Какие же у тебя красивые глаза, – нашел время для комплиментов Отис.
– Тор, – продолжал шептать я в нос козла. – Внимание. Боевая тревога. Мы передислоцируемся. Нас ведут в пещеру Локи. Где она, я не знаю, но мы следуем вниз по туннелю в правой стене. Просто найдите нас. Отис, ты получил послание?
– Какое еще послание? – уставился на меня мутно-сонным взглядом этот чудесный козел.
– Ну, Магнус Чейз, ты готов? – заорал в это время король земляных великанов.
– Да! – крикнул в ответ ему я. – Но мы должны обязательно ехать на колеснице. Этого требуют свадебные традиции.
Толпа великанов, пожав плечами, дружно в ответ закивала. Все явно восприняли мое заявление как совершенно логичное. Исключение составляла лишь Тринга. У нее, похоже, закрались какие-то подозрения. Кажется, она вообще начала сомневаться, действительно ли мы просто взяли эту колесницу в аренду?
Великаны зашевелились, натягивая на себя пиджаки, поправляя галстуки, дохлебывая медовуху и пытаясь определить, какое место каждому из них отводится в свадебном строю. В баре от этих маневров сразу же сделалось слишком тесно.
Самира и Алекс пробились сквозь толпу к колеснице.
– Что нам теперь делать? – прошипела сквозь зубы Алекс.
– Не знаю, – растерянно прошептала Сэм. – Где же наше подкрепление?
– Учитывая, куда мы держим путь, они могут нас не найти, – обрадовал я девушек. – Место-то это неправильное.
