Что я думаю? У меня глаза лезут на лоб, во рту пересохло, и
язык отнялся. Надо было все-таки подсмотреть ее мысли, вот что я думаю —
случай-то явно чрезвычайный!
— Не на полный рабочий день, конечно. Останется время
поваляться на пляже, пообщаться с друзьями... Тебе будет полезно…
— Это из-за денег?
У меня голова идет кругом, и выхода не видно. Если речь
просто о стоимости продуктов и выплатах за дом, так я с удовольствием
поучаствую в расходах. Да пускай Сабина возьмет все, что осталось от страховки
за моих родителей, я и слова не скажу. Но я не позволю ей отобрать мое лето! Ни
за что! Ни единого денечка!
— Эвер, ну что ты, конечно, не из-за денег! — Сабина отводит
взгляд, щеки у нее пылают. Удивительно, как она стесняется обсуждать финансовые
вопросы, а ведь работает юристом по корпоративным тяжбам. — Просто для тебя
было бы полезно познакомиться с новыми людьми, чему-то научиться, на несколько
часов в день выбраться из привычного окружения...
И подальше от Деймена. Мне не нужно читать ее мыс ли, чтобы
сообразить, к чему все это на самом деле. Сабина узнала, что мы снова вместе, и
теперь стремится нас разлучить. Я понимаю, она беспокоится из-за той ужасной
депрессии, в которую я впала после нашего разрыва, да только на этот раз она
совсем не права. Все совсем не так, как она думает, — только я не представляю,
как это объяснить, не раскрывая своих тайн.
— В нашей фирме как раз открылась вакансия для стажера на
лето. Я уверена, если поговорю со старшими партнерами, эта работа достанется
тебе.
Сабина сияет улыбкой, глаза у нее так и светятся. И я, видимо,
должна разделить ее радость.
— Разве на такую должность не берут обычно студентов-юристов?
У меня ведь и квалификации не хватит!
Сабина отрицательно качает головой.
— Там ничего сложного не требуется. В основном подшивать
документы в папки да отвечать на телефонные звонки. За это даже денег не
платят, разве что дают кредит на обучение и в конце сезона небольшую премию.
Просто я подумала, что тебе полезно набраться опыта. Не говоря о том, что это
облегчит поступление в колледж.
Колледж... Вот еще одна головная боль, которая меня больше
не заботит. К чему мне все эти лекции и профессора, когда достаточно прижать
ладонь к обложке или заглянуть в мозги преподавателя, и я уже знаю все ответы?
— Будет обидно, если работа достанется кому-нибудь другому,
ведь ты идеально для нее подходишь.
Я смотрю на Сабину и не знаю, что сказать.
— Это бесценный опыт для подростка! — В голосе Сабины
прорывается возмущение моей несговорчивостью. — Так рекомендуют во всех книгах!
Пишут, что это способствует укреплению силы воли, помогает выработать характер
и повысить дисциплину!
Замечательно! Значит, я должна сказать спасибо доктору филу
за испорченное лето? Я ужасно злюсь на Сабину и вдруг вспоминаю, какой она
была, когда я впервые сюда приехала — спокойной, непринужденной, она давала мне
свободу и никогда на меня не давила. Сабина изменилась по моей вине. Мое
исключение из школы, отказ от еды (кроме красного эликсира), драмы по поводу
Деймена — все это оказалось для нее чересчур. И вот результат: она твердо
решила устроить меня на работу.
Ну не могу я потратить лето на возню с бумажками и
телефонные звонки! Все свободное время я должна посвятить поискам противоядия
для Деймена. А работать в конторе у Сабины, где она сама и все ее коллеги
станут заглядывать мне через плечо... Так не пойдет!
Правда, сказать об этом прямо я не могу. Сабина сразу
насторожится. Нужно сделать вид, что я не против поработать над своим характером,
только предпочитаю заниматься этим самостоятельно.
— Поработать, конечно, неплохо... — Стараюсь не сжимать
губы, не ерзать и не отводить глаза — три верных признака, что я говорю не
совсем правду. — Но ты уже и так столько для меня делаешь — мне было бы легче,
если бы я могла найти себе работу сама. Понимаешь, я не уверена, что гожусь для
офисной работы. Мне бы осмотреться, проверить, какие есть варианты... Зато я
готова участвовать в расходах на квартиру и на еду.
— Какую еще еду? — смеется Сабина. — Ты ничего не ешь! И не
нужны мне твои деньги, Эвер. Если хочешь, я помогу тебе открыть кредит в банке.
— Конечно. — Я изображаю энтузиазм, которого не чувствую.
Все эти банальности мне совершенно ни к чему. — Было бы здорово!
Лишь бы она отвлеклась от идеи насчет работы!
— Что ж, ладно. — Сабина постукивает пальцами по дверному
косяку, мысленно подводя итог беседы. — У тебя неделя на то, чтобы найти
что-нибудь самой.
Я, поперхнувшись, пытаюсь не очень сильно выпучить глаза.
Неделя? Что можно успеть за неделю, если я даже не
представляю, с чего начать? Я никогда раньше не работала. А может, пустить в
ход магию и попросту материализовать какую-нибудь работу?
Сабина читает мои мысли по лицу.
— Я понимаю, что времени немного. Жаль, если вакансия уйдет
к кому-нибудь другому.
Она выходит в коридор и закрывает за собой дверь, а я
остаюсь в полном остолбенении рассматривать ошметки оранжевой ауры, все еще
мерцающие на том месте, где стояла Сабина. Какая ирония: совсем недавно я высмеивала
Деймена зато, что он рассчитывает найти работу, не никакого опыта, и вот меня
саму постигла та же судьба.
Глава 11
Всю ночь я ворочаюсь в постели. Смятые простыни и одеяла
промокли от пота, душа и тело измотаны сновидениями. Я то и дело просыпаюсь,
судорожно хватая ртом воздух, и опять проваливаюсь в сны, из которых никак не
вырваться.
А вырваться я хочу по одной-единственной причине: там, во
сне, Райли. Она весело хохочет, схватив меня за руку, и тащит осматривать
какую-то очень странную местность. Я вприпрыжку поспеваю за ней, притворяясь,
будто мне очень нравится прогулка, но стоит Райли отвернуться, как я бросаюсь
прочь. Скорее, скорее отсюда!
Потому что на самом деле это не Райли. Райли больше нет. Она
послушалась меня, перешла через мост и двинулась дальше, в неведомое. И хоть
она дергает меня за руку, кричит, чтобы я не отвлекалась, чтобы поверила ей и перестала
убегать, — я не желаю подчиняться. Наверняка это мне наказание за то, что
подвела Деймена, отправила Трину в Призрачную страну и поставила под удар все,
что мне дорого. Подсознание подсовывает образы, рожденные чувством вины и
подслащенные имитацией счастья. Не могут они быть правдой!
Я уже готова спастись бегством, как вдруг Райли загораживает
дорогу и приказывает мне остановиться. Стоя перед какой-то сценой, она медленно
отводит в сторону занавес, и я вижу высокий, узкий прямоугольный ящик, что-то
вроде стеклянной тюрьмы, а в ней отчаянно мечется Деймен.
Я кидаюсь к нему на помощь, умоляю чуть-чуть потерпеть, пока
я разобью стекло... Он меня не слышит. И не видит. Он продолжает метаться и
наконец, выбившись из сил, закрывает глаза и соскальзывает в бездну.
