Сжав губы, озираюсь вокруг, убеждаюсь, что никто за мной не
наблюдает, и мысленно переворачиваю объявление, одновременно отодвигая засов.
Останавливаю звякнувший дверной колокольчик, проскальзываю внутрь и бросаюсь
прямо к полкам. Замечательная возможность порыться в книгах без надзора
бдительной Лины!
Провожу пальцами по корешкам, дожидаясь какого-нибудь знака.
Ощущение тепла, зуд в кончиках пальцев — что-то должно меня предупредить: вот
она, та самая книга! Ничего не дождавшись, я хватаю крайнюю книжку с полки и,
зажмурившись, сжимаю ее между ладонями, чтобы увидеть, что там внутри.
— Как ты сюда вошла?
Подпрыгиваю от неожиданности, налетаю спиной на полку и
сшибаю на пол стопку компакт-дисков.
Ужас, что я наделала! Пластиковые коробки с дисками
разлетелись по всей комнате, многие потрескались...
— Ой, как ты меня напугал!
Я опускаюсь на колени. Сердце колотится, щеки горят. Не могу
понять, кто он такой, а главное — как он подкрался так незаметно, этого же
просто не может быть! Энергия смертных чувствуется издалека. Неужели он...
бессмертный?
Осторожно подглядываю краешком глаза. Вот он присел на
корточки рядом со мной — загорелая кожа, мускулистые руки, золотисто-каштановые
дреды рассыпались по плечам, доходя до середины спины. Незнакомый парень
собирает с пола испорченные коробочки с дисками, а я ищу какой-нибудь признак
того, что он — бессмертный. Может быть даже, бессмертный злодей. Слишком
совершенные черты лица... Татуировка с уроборосом... Он замечает, что я его
рассматриваю, и улыбается, демонстрируя не только очаровательные ямочки на щеках,
но и чуточку неровные зубы — явное доказательство, что он не такой, как я.
— Не ушиблась? — спрашивает он, а глаза у него такие
зеленые, что я сейчас, кажется, вряд ли вспомню, как меня зовут.
Мотнув головой, неуклюже встаю и вытираю руки о джинсы. С чего
это я вдруг задыхаюсь, дергаюсь, почему слова даются с трудом?
— Н-нет... Все в порядке.
И ни с того ни с сего заканчиваю фразу нервным смешком.
Получается тоненько и глупо, и я не знаю, куда девать глаза.
— Я тут, э-э... Просто смотрю.
Запоздало соображаю, что у меня, по всей вероятности, больше
прав здесь находиться, чем у него.
Глянув через плечо, обнаруживаю, что парень смотрит на меня
совершенно нечитаемым взглядом. Вдохнув поглубже, расправляю плечи.
— По-моему, лучше бы спросить: а ты как сюда попал?
Его босые ноги перепачканы песком, мокрые пляжные шорты
низко сидят на бедрах. Поскорее отвожу глаза, пока еще что-нибудь не увидела.
Он пристраивает на полке стопку уцелевших компакт-дисков и
поворачивается ко мне.
— Я — владелец этого магазина.
— Правда? — прищуриваюсь я. — Между прочим, я знаю
владелицу, и ты на нее ни чуточки не похож!
Он склоняет голову к плечу и потирает подбородок, изображая
глубокую задумчивость.
— Правда? Многие говорят, что сходство есть. Хотя сам я,
честно, говоря, никогда его не замечал.
— Ты родственник Лины?
Надеюсь, ему мой голос не кажется таким перепуганным, как
мне.
— Она — моя бабушка. Между прочим, мое имя — Джуд.
Он протягивает руку, загорелую, с длинными пальцами, и ждет,
что я ее пожму. Но я не могу, несмотря на все свое любопытство. Ужасно хочется
понять, почему этот парень так сильно меня взволновал, и все-таки слишком
большой риск — обрушить на себя лавину информации через прикосновение, когда я
и без того в состоянии полного душевного разлада.
В ответ я киваю и по-дурацки машу рукой, промямлив свое имя.
Стараюсь не вздрогнуть, когда он, странно глядя на меня, снова опускает руку.
— Так, значит, это выяснили... — Он забрасывает влажное
полотенце на плечо, брызнув песком по всей комнате. — Возвращаюсь к своему первоначальному
вопросу: что ты здесь делаешь?
Я отворачиваюсь, будто вдруг заинтересовалась книгой о
толковании сновидений.
— Ответ все тот же: просто смотрю. Может, здесь покупателям
не разрешают подходить к полкам? — Снова оборачиваюсь и натыкаюсь на его взгляд.
Зеленые, как море, глаза напоминают рекламу тропического
курорта. Что-то в этом Джуде есть необычное... трудноопределимое... и в то же
время удивительно знакомое — хотя я уверена, что вижу его впервые в жизни.
Он смеется, откидывает спутанные золотистые дреды со лба, и
становится видно шрам, рассекающий бровь. Глядя куда-то чуть вправо от меня,
Джуд говорит:
— Надо же, я приезжал сюда каждое лето, насмотрелся, как
покупатели разглядывают товары на полках, но ни разу не видел, чтобы кто-нибудь
делал это так, как ты.
Уголки его губ приподнимаются, а глаза изучают меня. Мои
щеки обдает жаром, сердце пускается вскачь, я отворачиваюсь, чтобы взять себя в
руки, а потом, вновь обернувшись к Джуду, спрашиваю:
— Никогда не видел, как человек просматривает аннотацию на
задней обложке? Довольно странно.
— Чтобы с закрытыми глазами — не видел.
Меня пробирает дрожь. Нужно срочно сменить тему, пока я не
увязла еще глубже.
— Может, лучше задуматься не о том, что я здесь делаю, а о
том, как я сюда попала?
Сказала и в ту же секунду пожалела о своих словах.
Он смотрит на меня, сощурив глаза.
— Наверное, я дверь опять забыл запереть. Или нет?
— Да-да! — Я энергично киваю, надеясь, что он не заметил,
как у меня горят щеки. — Это я и хотела сказать. Ты оставил дверь открытой! —
Стараюсь не переминаться с ноги на ногу, не моргать, не стискивать губы и ничем
другим не выдать, что я вру. — Просто нараспашку, это же и кондиционер зря
работает, и вообще...
Я останавливаюсь, ощущая легкую тошноту, потому что на его
губах играет улыбка.
— Подруга Лины, значит? — Он подходит к кассе, бросает на
прилавок влажное, облепленное песком полотенце. — А она никогда о тебе не
говорила.
— Ну, мы не такие уж подруги. — Я пожимаю плечами, надеясь,
что со стороны не выгляжу очень уж смущенной. — То есть я с ней всего один раз
встречалась. Она мне кое в чем помогла... Постой, почему ты говоришь в прошедшем
времени? У Лины все в порядке?
Он кивает, присаживается на табурет, достает из выдвижного
ящика фиолетовую коробку и начинает перебирать какие-то квитанции.
— Она раз в год ездит в отпуск, всегда в новое место. В этом
году — Мексика. Хочет выяснить, наступит ли конец света в 2012 году, по
предсказаниям индейцев майя. А ты как думаешь?
Зеленые глаза с любопытством уставились на меня. Я потираю локоть
и дергаю плечом — никогда раньше не слышала такой теории. Интересно, что тогда
будет со мной и Дейменом? Отправимся в Призрачную страну или так и будем
бродить по вымершей Земле? Двоим, оставшимся в живых, полагается вновь заселить
Землю, только — вот ведь ирония судьбы — если мы коснемся друг друга, Деймен
умрет...
