Жизнь моей подруги висит на волоске. И я могу перерезать
этот волосок или...
— Прости за бестактность, но настал момент истины.
Пожалуйста, не разочаруй Хейвен. Она так мечтала о гадании! Ну, что скажешь?
Как легли карты? Хейвен будет жить — или умрет? Будущее в твоих руках.
— Эвер... — Деймен кладет ладонь мне на локоть. Между нами
трепещет тонкая вуаль энергии — еще одно напоминание о моих ошибках. —
Пожалуйста, не делай этого! Ты же знаешь — нельзя. Хоть и трудно, выбора нет —
нужно сказать «прощай».
— О нет, выбор есть. — Роман снова взбалтывает эликсир. — На
что ты готова, Эвер, лишь бы соблюсти свои принципы и получить то, чего желаешь
больше всего на свете?
— Эвер, прошу тебя! — вмешивается Ава. — Так нельзя, это
против законов природы. Ты должна ее отпустить!
Я закрываю глаза. Не могу пошевелиться... Не могу выбрать...
Пожалуйста, не заставляйте меня... Совсем близко раздается голос Романа:
— Что ж, значит, так. — Он вздыхает и отступает в сторону. —
Молодец, Эвер. Настояла на своем. Ты не такая, как я. Совсем не такая. Ты —
человек с высокими принципами, а теперь еще и сможешь переспать со своим
бойфрендом! И за все это — всего-навсего жизнь твоей подруги. Бедной,
потерявшейся девчонки, которая хотела того же, что и все. Что у тебя уже есть и
чем ты вполне могла бы поделиться. Поздравляю! Правильно?
Он делает шаг к двери, а я падаю на колени рядом с Хейвен,
заливаясь слезами. Бедная моя, несчастная, запутавшаяся подружка, она ничего
этого не заслужила. Вечно она расплачивается за дружбу со мной! Голоса Деймена
и Авы о чем-то бормочут, что-то сулят, обещают, что я справлюсь, что это правильное
решение и что все будет хорошо.
И тут я вижу ее — серебряную нить, которой душа привязана к
телу. Слышала о таком, но никогда раньше не видела. Нить натянута так туго,
вот-вот порвется — и тогда Хейвен улетит отсюда прямо в Летнюю страну.
Я вскакиваю с колен, выхватываю у Романа бокал и подношу к
губам Хейвен.
Вокруг крики, громко ахает Ава, Деймен умоляет меня
остановиться, Роман смеется и неторопливо аплодирует.
Меня все это не задевает.
Я думаю только о ней.
О Хейвен.
Я не могу ее отпустить.
Не могу позволить, чтобы она умерла.
Поддерживая ее голову, вливаю эликсир в горло — и щеки
Хейвен тут же розовеют. Она открывает глаза.
— Что такое?
С трудом садится, оглядывается по сторонам, видит меня, Аву,
Деймена и Романа.
Спрашивает:
— Где это я?
Я раскрываю рот, а что сказать — не знаю. Наверное, то же
самое чувствовал Деймен, когда я очнулась, только мне сейчас во много раз хуже.
Он не знал о смерти души.
А я знаю.
— Деймен и Эвер тоже приехали к нам, золотце! Представляешь,
будущее-то прекрасно, как никогда!
Роман помогает ей подняться на ноги и подмигивает мне,
прибавляя:
— Ты плохо себя почувствовала. Эвер дала тебе какой-то сок —
подумала, у тебя не хватает сахара в организме. Черт возьми, и вправду помогло!
Ава, золотце, принеси нам чайку, ладно? Там свежезаваренный чайник на плите.
По дороге к двери Ава пытается заглянуть мне в глаза, но я
не хочу. Не могу. Я никому не могу посмотреть в глаза — после того, что
сделала.
— Приятно знать, что ты с нами, Эвер, — говорит Роман,
приостановившись у двери. — Я всегда говорил — мы с тобой похожи. Связаны друг
с другом навеки. Не из-за того заклинания, просто это судьба. Наша судьба.
Считай, что я еще одна твоя половинка. — Смеясь, прибавляет шепотом: — Ну-ну,
золотко, не надо так ужасаться! Я вот, например, нисколько не удивлен. Ты пока
еще ни разу не отклонилась от сценария.
Глава 49
Деймен наклоняется ко мне. Его взгляд — как прикосновение руки,
ласковое, ободряющее, зовущее.
— Эвер, посмотри на меня, пожалуйста.
А я упорно смотрю на океан, которого даже не видно — вода
такая черная.
Черный океан, и новолуние, и моя подруга отправится в
Призрачную страну — из-за меня.
Я вылезаю из машины и подхожу к самому краю утеса. Смотрю
вниз, в темноту. Энергия Деймена словно притягивает меня. Он подходит сзади,
кладет мне руку на плечо, прижимает меня к себе.
— Мы справимся, вот увидишь.
Я поворачиваю голову. Мне необходимо посмотреть на него.
Только как он может такое говорить?
— Как? — Голос у меня ломкий, словно чужой. — Как мы это
сделаем? Ты и для нее слепишь амулет и велишь носить, не снимая?
Деймен качает головой.
— Разве я заставлю Хейвен носить амулет, если даже тебя
убедить не смог? — Он проводит кончиками пальцев по моей шее, спускается на
грудь — туда, где должны были висеть кристаллы. — Почему не надела?
Я отворачиваюсь. Не хочу выглядеть еще хуже в его глазах, не
хочу признаваться, что сняла амулет от глупой самоуверенности.
— Что я ей скажу? — спрашиваю еле слышно. — Как объяснить, что
я сделала? Как рассказать человеку, что ты подарила ему вечную жизнь, вот
только, если он все-таки умрет, его душа погибнет?
Тепло от губ Деймена согревает мое ухо.
— Мы найдем способ... Мы...
Я отшатываюсь и снова смотрю в темноту, прячась от его
взгляда.
— Что ты говоришь? Как ты можешь...
Он подходит ближе. От одного его присутствия у меня жар по
коже.
— Как я могу — что?
У меня перехватило горло. Какими словами сказать о том, что
я наделала? Покорно позволяю Деймену притянуть меня к груди. Если бы можно было
забраться внутрь него, свернуться в комочек у самого сердца и остаться там
навсегда. Надежнее убежища не найти.
— Как я могу простить девушку, которая не смогла бросить
подругу в беде? — Он заправляет мне прядь волос за ухо и приподнимает мой
подбородок. — Которая пожертвовала тем единственным, о чем мечтала столько лет?
Отказалась от надежды быть вместе немедленно, лишь бы подруга осталась жива?
Спрашиваешь, как я могу ее простить? — Он заглядывает в мои глаза. — Да легко!
Разве я сам не сделал тот же выбор, когда в первый раз дал тебе эликсир? К тому
же ты приняла решение бескорыстно, а у меня были далеко не такие чистые мотивы.
В первую очередь я хотел облегчить свои собственные мучения. Притворялся, будто
делаю это ради тебя, а на самом деле я был просто жадным эгоистом. Постоянно
лез не в свое дело, не оставлял тебе возможности решать самостоятельно. Я
вернул тебя к жизни ради себя самого, теперь мне это ясно.
Очень хочется поверить, что мое решение было бескорыстным и
благородным, но в этот раз все происходило иначе. Я знала о Призрачной стране.
Деймен не знал.
