“Думаю, мы просто-напросто не сможем себе этого позволить, потому что речь идет о разнице между 0,5 % ВВП и целым ВВП. Мне кажется, большинство людей, даже если они не собираются лететь сами, согласятся, что если на создание жизнеспособной цивилизации на другой планете уйдет примерно от четверти до половины процента ВВП, то дело, пожалуй, того стоит. Это своего рода коллективное страхование всей жизни на Земле, причем сумма страхового взноса кажется разумной, и к тому же это приключение, за которым интересно будет наблюдать, даже если вы в нем не участвуете. Это в точности то же самое, что с полетом людей на Луну, – фактически летали немногие, но в определенном смысле, опосредованно мы все там побывали. Думаю, большинство из нас скажут, что это было правильно. Если попросить людей оглянуться назад и сказать, что хорошего произошло в XX веке, то высадка на Луне окажется где-то в самых верхних строчках рейтинга. Поэтому я думаю, что это [полет на Марс] станет важным и ценным событием даже для тех, кто сам никуда не полетит”.
Отвечая на вопросы после лекции, Маек время от времени вел себя так, словно он генеральный директор успешной авиакомпании, а вовсе не стартапа, занимающегося разработкой ракет-носителей. Исходя из того, что если цена полета на Марс будет приемлемой, то отправиться на Красную планету захотят очень многие, Маек предположил, что SpaceX сможет зарабатывать, продавая билеты в один конец по 500 000 долларов каждый. Недавно он добавил, что “возможно, получится и чуть дешевле, чем полмиллиона, но примерно в этих пределах”.
Вот как Маек представляет себе типичного марсианского колониста: это мужчина или женщина слегка за сорок, представители среднего класса, владельцы дома стоимостью примерно 500 000 долларов. Возможно, он или она терпеть не может свою работу и решает продать все, чтобы купить у SpaceX билет в один конец, и при этом останется достаточно денег, чтобы основать на Красной планете какое-то небольшое собственное дело:
“Безусловно, некоторое количество денег придется потратить на создание базы на Марсе. Проще говоря, заложить основы. Назовем это затратами на введение в эксплуатацию. То же самое было и с английскими колониями. Чтобы раскачаться, потребовались весьма значительные расходы. Вам бы вряд ли понравилось быть колонистом в Джеймстауне. В первое время там было совсем невесело. Потребовалось немало усилий, чтобы возвести фундамент, на котором потом уже начали строить дальнейшее хозяйство. Так что потребуются вложения, и на это нужно будет собрать средства. Но как только начнутся регулярные рейсы, тут-то и нужно будет снизить цену на переселение до полумиллиона долларов, потому что тогда, думаю, желающих найдется достаточно – они смогут продать все свое имущество на Земле и переехать на Марс – и тогда это станет приемлемым бизнесом. Покупателей для этого нужно не так уж много. На Земле живет семь миллиардов человек (вероятно, к концу нашего столетия будет около восьми), и мир в целом становится богаче, так что думаю, если всего один человек из десяти тысяч решит лететь, этого будет достаточно. Да хотя бы один из ста тысяч”.
Эта последняя цифра в подсчетах Маска (один из ста тысяч, решивший быть первопроходцем) предполагает, что население марсианской колонии составит примерно восемьдесят тысяч человек – как в небольшом городе на Земле. Такая идея может показаться неудержимо оптимистичной, но, отвечая после лекции на вопросы из зала, Маек сказал: “Прогнозы вообще штука хитрая. Если бы вы спросили кого угодно на заре авиации: “Каков ваш прогноз развития рынка аэропланов?”, то любой из этих прогнозов был бы невероятно далек от реальности. И скорее всего, все эти прогнозы были бы недостаточно оптимистичными, понимаете? Пожалуй, даже наиболее оптимистичное мнение показалось бы нам сегодня верхом пессимизма”.
На самом деле Маек рассчитывает, что в марсианской колонии будет гораздо больше жителей: ведь в каждое космическое путешествие отправится до 80 тысяч человек. “Система, которую мы строим, не нацелена на то, чтобы отправить на Марс лишь горстку людей, – объясняет он мне в интервью. – Мы разрабатываем транспортную систему, предназначенную для колонизации Марса, нечто такое, что, однажды доведенное до конца, будет способно обеспечивать существование самоподдерживающейся колонии на Марсе. Это очень большая система, и мы поставили себе цель завершить первый этап ее создания до 2030 года. Затем в 2030–2050 годах у нас состоится десять орбитальных синхронизаций… и это значит, что в течение двадцати лет на Марсе окажутся от сорока до пятидесяти тысяч человек”.
Маек рассказывает, что у ракеты “Марс Колонайзер” (Mars Colonizer), которую сейчас разрабатывает SpaceX, будет только две ступени: “Во-первых, разгонный блок, необходимый для того, чтобы преодолеть земное притяжение, а во-вторых, интегрированный верхний блок – одновременно вторая ступень и космический корабль.
У системы “Фэлкон-9” вторая ступень и космический корабль – это отдельные блоки, но у “Колонайзера” они будут интегрированы. Разгонный блок поднимет ракету до половины пути к земной орбите, затем вторая ступень проделает оставшуюся половину пути. И нам нужен будет орбитальный танкер, который пополнит запас топлива”.
Сразу множество таких ракет соберется на орбите Земли. Маек называет их “флотилией”: “Если вы хотите основать колонию, вам придется посылать на Марс много кораблей одновременно. Оптимальный график – отправлять такую флотилию каждые два года, и каждый раз все корабли флотилии должны взлететь в течение одного или двух дней”.
В самом первом путешествии примут участие только один или два корабля, уточняет Маек, “но в конце концов это будут сотни или даже тысячи кораблей. Если вы хотите основать колонию с миллионным населением, то вы просто вынуждены прийти к такому решению.
Я хочу сказать, что 80 000 человек будут одновременно прибывать на Марс каждые два года”.
Маек усматривает здесь поразительное сходство с британской колонизацией Америки. “Это совершенно то же самое, – говорит он. – На скольких кораблях прибыли в Америку самые первые колонисты? На одном. А теперь давайте перенесемся на две сотни лет вперед: сколько кораблей ежегодно отправлялись через океан? Тысячи. У них была вера в Новый Свет и надежда на него. И с Марсом будет то же самое”.
Маек убежден, что миллионы людей в конце концов захотят отправиться на Марс, и число подписчиков в таких проектах, как “Марс-Один”, показывает, что он, возможно, в самом деле прав. Но он вовсе не хочет становиться этаким гамельнским крысоловом: “Важно не то, чего хочу я, а то, чего хотят люди. И я не знаю, чего они будет хотеть, я не знаю, в каком состоянии будет наш мир и что будет к этому времени со SpaceX”. Но, добавляет Маек, система, которую он строит, будет способна доставить людей на Марс, если они захотят этого: “Я надеюсь, что на орбитальную синхронизацию в 2050 году или около того соберутся десятки тысяч”, – говорит он.
Но давайте вернемся немного назад. Еще до того, как на Красную планету прибудут первые колонисты, кому-то придется стать по-настоящему первым.
Согласно различным проектам марсианских миссий (эти проекты разрабатывал не Маек), прежде чем кто-то высадится на Марсе с намерением остаться здесь надолго, нужно предварительно выполнить два условия: разведать подходящее место для посадки и устройства базы и доставить с Земли огромное количество ресурсов. Согласно идеальному сценарию, на грузовиках, которые прилетят заранее, до начала пилотируемых полетов, прибудут роботы, которые возведут и будут поддерживать в рабочем состоянии элементы жилой оболочки.
