- Случайностей не бывает, — Аннушка забрала из рук Чижика колоду, осторожно взвесила на ладони. — У меня есть одна идея. Что если именно карты Таро помогут нам выбраться из этой скверной истории? Ведь с помощью их можно узнать свое будущее. Давай выясним, что нас ждет впереди.
- Любой разумный человек на нашем месте, не раздумывая, отправился бы в милицию. А мы теряем время, рассуждая непонятно о чем.
- Чижик! Я серьезно. Вспомни, при каких обстоятельствах я впервые увидела эти карты. Твоя прабабушка нагадала мне большие перемены в жизни, и вот все началось…
- Ага, через три года. Хорошо еще не через тридцать. Лично я иду в ближайшее отделение милиции. Мама, наверное, уже волнуется.
- Алик, я тебя умоляю! Давай разочек разложим карты, посмотрим, какие у нас перспективы, а потом сделаем все по-твоему. Лишние полчаса ничего не изменят. Пожалуйста!
Алик не умел отказывать. Он посмотрел в большие, умоляющие глаза Аннушки, кивнул головой:
- Ладно. А гадать ты умеешь?
- Немного. Теоретически. После того случая я прочла несколько книжек, посвященных карточным гаданиям, и теперь знаю значения арканов, то, как они влияют друг на друга.
- Арканов?
- Разве ты не в курсе? А как же твоя коллекция карт?
- Я собирал их только потому, что они красивые, нарядные и хорошо смотрятся в окошках замка.
Аннушка любила объяснять, и, возможно, из нее получилась бы хорошая учительница. Узнав, что ее приятель совершенно не разбирается в столь важном вопросе, она сходу начала читать самую настоящую лекцию о картах Таро. Девочка так увлеклась, что даже перестала думать обо всех тех неприятностях, что неожиданно рухнули на ее голову.
- Арканами называют карты в колоде Таро, — рассказывала она. — Само название "аркан" происходит, если не ошибаюсь, от латинского слова "тайный, сокровенный". Всего карт семьдесят восемь и они разделяются на младшие и старшие арканы. От младших произошли обычные игральные карты, разделенные на четыре масти, а старших арканов всего двадцать два. Каждый из них имеет свое название, например: "Императрица", "Колесо Судьбы", "Мир"…
- Башня, в которую ударила молния.
- Да, такой аркан есть. Еще его называют "Богадельня". Это не самая хорошая карта в колоде. "Башня" — предвестник бед и разочарований. Впрочем, в колоде Таро имеются еще более зловещие арканы. Но дело не в этом — у каждой карты множество толкований, которые меняются в зависимости от ее окружения и даже от того, легла она нормально или "вверх ногами".
Алик украдкой посмотрел на часы. Время шло, а они по-прежнему сидели на одном месте, не предпринимая никаких действий. Конечно, рассказ Аннушки был довольно интересным, но совершенно несвоевременным:
- Может быть, проверим их в действии? По ходу все и объяснишь.
- Пожалуй.
Мальчишка отодвинулся в сторону, освобождая место на скамейке, Аннушка начала перетасовывать старые карты. Душой завладело странное, тревожное ощущение. Девочка не сомневалась, что поступает правильно, но движения рук стали вялыми, ленивыми, а сами карты — тяжелыми, словно вырезанными из пластинок свинца.
В беседке, где прятались беглецы, было довольно светло, но вдруг свет стал меркнуть, как если бы небо затянули стремительно набежавшие тучи. Алик уже знал, что должно последовать за этим, начал озираться по сторонам, но все же пропустил момент появления Шута. А тот возник из пустоты, и впервые на его румяном лице не было улыбки.
- Остановись! — строго произнес он. — Ты не знаешь, что делаешь.
- Знаю… — пролепетала ничего не понимающая Аннушка. — Я просто решила погадать.
Глаза Чижика сделались квадратными. Паренек никак не мог решить, что именно он видит: то ли ему довелось стать свидетелем настоящего чуда, то ли галлюцинации все же могли быть групповыми. Впрочем, сходить с ума в кампании было лучше, чем делать это в одиночестве, и потому, немного успокоившись, Алик стал прислушиваться к странному разговору Аннушки и Шута.
- Мы, те, кого ныне именуют картами Таро, не предсказываем судьбу, а создаем ее. От того, как лягут арканы, зависит будущее человека. Только одна единственная, подлинная колода обладает такой силой, и сейчас ты держишь ее в руках. Но твоя воля может изменить судьбу.
- Я ничего, ничегошеньки не понимаю! Нельзя ли объяснить все по порядку!
- Как прикажешь, госпожа. Но рассказ получиться долгим, ведь началась эта история несколько тысячелетий назад…
Аннушка ошалело моргала светлыми ресницами, так до конца и не поняв, с кем именно она говорит, и откуда вообще взялся этот странный собеседник в шутовском наряде.
- В Древнем Египте почитали и любили Тота, бога мудрости, магии, счета и письма. Он и в самом деле был великим и могущественным божеством, ведь именно Тот создал само время, именно его слово стало плотью, вызвав мир из небытия. Он знал все тайны Вселенной, ее прошлое, настоящее и будущее. А еще он был покровителем писцов, архивов и библиотек. Тот создал книгу, в которой на семидесяти восьми золотых пластинах были выгравированы особые символы, позволяющие посвященному увидеть будущее. Ту самую "Книгу Тота", память о которой живет и поныне. Итак, все шло в строгом соответствии с божественным раскладом, но тут появилась некая Кемма, нарушившая порядок бытия. О ней стоит рассказать поподробнее, ведь имена она создала нас, презрев волю богов. Девочка со дня своего рождения была отмечена особым даром — одним своим взглядом она могла воспламенять траву и дробить камни, сдвигать тяжелую повозку или причинять нестерпимую боль человеку…
- Но… — прошептала потрясенная пришедшей на ум догадкой Аннушка. — Ведь я…
- Да, ты подобна Кемме, ты носишь в себе эту всесокрушающую силу, потому тебе и выпал жребий Хранительницы.
- Все это так невероятно, странно…
- Внимай мне и ты получишь ответы на все вопросы. Итак, наделенная особенными способностями Кемма еще девочкой стала одной из жриц Тота и, надо сказать, весьма преуспела на этом поприще. Маг, знающий истинные имена, имеет огромную власть над миром, ведь ничто не может появиться на свет прежде, чем будет отчетливо произнесено вслух его имя. Бог Тот не только изобрел письменность и речь, но и научил своих жрецов особым способом произносить слова, чтобы те обретали магическую власть. Кемма, от природы наделенная огромной внутренней силой, в совершенстве овладела магическим искусством и к семнадцати годам стала самой могущественной колдуньей в Верхнем и Нижнем Египте. Она имела все, но захотела большего. Виною всему — любовь. Девушка полюбила недостойного — сейчас бы, в ваше время, такого как он, назвали расчетливым карьеристом. Но Хиан был красив, он произносил сладкие речи, и могущественная колдунья не смогла устоять перед чарами любви. Возлюбленный Кеммы предложил дерзкий план — свергнуть с престола главных египетских богов Изиду и Осириса, а затем самим занять их место. Естественно, всю черную работу предстояло сделать жрице, ведь Хиан умел только обманывать доверчивых девушек. Она серьезно взялась за дело и решила подчинить себе саму Судьбу, создавать будущее по своей воле. Если бы Кемма сумела предсказать себе удел богини, обстоятельства сложились бы так, что она непременно взошла бы на этот престол. И тогда жрица пошла на преступление, выкрала хранившуюся в главном храме "Книгу Тота". Половина дела была сделана, Кемма могла с помощью нее заглянуть в будущее, оставалось только найти способ менять судьбу. Сила этой девушки была поистине безгранична, и она сумела сделать невероятное: взяв за основу "Книгу Тота" колдунья создала нас — волшебные карты Таро, способные изменить будущее любого человека.
