– Ты жалеешь, что не сделал этого?
Эрнан пожал плечами.
– Не знаю, – честно сказал он. – Чем больше я влезаю во все это, тем меньше понимаю, как правильно поступать. Правильно с точки зрения короля и с точки зрения человека – совсем по-разному. Куда проще быть простым наемником.
– Знаешь, – сказала я, – иногда я думаю… когда-нибудь, если мы сможем выбраться отсюда… Как бы хорошо было уехать куда-нибудь далеко-далеко. Сбежать! И не думать о претендентах на трон, государственных интересах и прочем. Просто жить… Посадить оливы перед домом… капусту в огороде.
Эрнан улыбнулся, обнял меня за плечи.
Это как тогда, у фонтана… мы гуляли в городе вдвоем, и никто не знал, кто мы… Эрнан жонглировал яблоками… Так чудесно.
– Да, было бы хорошо, Тиль. Сбежать и не думать. Только не поможет. Потому что вот мы сидим тут в ожидании казни… Я даже не знаю, доживем ли мы до завтрашнего вечера или даже до утра. И о чем я думаю? О том, что у нас куча неоплаченных долгов, и надо срочно искать деньги, из-за осады сорваны переговоры с Фаннаром, Маргед наверняка вернет Восточный Улар Гилтасу, если на нее надавят. Какого демона меня должно это волновать сейчас? Кто бы сказал мне еще год назад, я бы не поверил.
Я засмеялась… хотя, на самом деле, это совсем не весело. Взъерошила ему волосы на затылке.
– Ты влип, да? – сказала я. – Эта государственная трясина затянула тебя по уши?
Он потянулся, поцеловал меня.
Мы оба, пожалуй, изменились за этот год.
– Затянула, – согласился очень серьезно. – Тебе страшно, Тиль?
Я кивнула.
Страшно.
– Мне тоже, – сказал он.
Там, где-то наверху, настал вечер, потом ночь. Сквозь крошечное окошечко под потолком можно было разглядеть звезды.
А на рассвете…
Нет, еще до рассвета мы услышали шаги.
Люди там, в коридоре. Они шли к нам. Я слышала лязг доспехов, поскрипывание дубленой кожи…
Эрнан услышал даже раньше меня. Мгновенно напрягся, вытянулся.
Их там много.
– В угол, – шепотом скомандовал Эрнан. – Вон туда, за дверь.
Я подчинилась. У меня снова все сжалось внутри. От ужаса. От ожидания.
Кольцо у меня на пальце – Эрнан заставил надеть. Я хотела отдать ему, но он не взял. «Если с тобой что-то случится, – сказал он, – я просто не смогу жить. Это потеряет смысл».
Поможет ли мне это кольцо?
В углу было темно, чтобы увидеть меня, им придется войти, выйти на середину камеры.
Эрнан притворился, что ничего не было. Отошел, лег на солому под окном, руки за спину… только в руке зажат нож. Чуть согнулся, одну ногу на пол. Со стороны кажется, что он просто лежит связанный, ему плохо, но я понимала, что из такого положения можно очень быстро вскочить на ноги.
Шаги.
Ближе…
Совсем рядом.
Сердце колотится так, что кажется – его стук громче, чем скрип замка.
Я судорожно пытаюсь молиться всем богам, сбивчиво, без разбора…
Вот сейчас…
И открывается дверь.
Первый вошедший держит факел. Мне плохо видно из-за двери, но я вижу, что он высокий, просто огромный.
– Где она? – его голос звучит глухо и требовательно.
Лохан?!
В какое-то мгновение мне хочется завизжать и броситься ему на шею. Он пришел за нами?! Нас спасут?! Какое счастье!
Но я вижу, как еще больше напрягся Эрнан. Он все так же неподвижно лежит на соломе, глядя на Лохана так, словно…
Нет…
И сердце замирает совсем.
Лохан не предатель! Этого не может быть!
– Где-то здесь, – слышу я голос Арека, слышу усмешку и едва скрываемое напряжение разом. – Стража говорила: она звала на помощь. Может быть, он уже сам убил ее? Ты же знаешь…
Свет от факела дергается, мечется по углам.
Маленькая камера заполняется людьми.
– Если она мертва, ты не получишь своего сына! – страшно говорит Лохан. – Тиль!
Я ничего не понимаю. Сына?
– Вот она! – Факел светит мне в лицо.
Одно мгновение, Эрнан вскакивает на ноги и вот уже стоит между мною и стражей. Мной и Лоханом.
– Что происходит? – его голос звучит жестко, как приказ.
Кто-то бормочет проклятья. Кто-то испуган. Эрнан должен быть связан и, вообще-то, почти при смерти.
– Вы же связали ему руки?! – кричит Маргед. Она тоже здесь, и ей все это очень не нравится. – Вы ничего не можете сделать как надо?!
Я скорее слышу, чем вижу, как Арек достает меч. Тихий лязг.
– Спокойно! – говорит Лохан. – Маленький принц все еще у нас. Если я не выйду отсюда вместе с Луцилией, его убьют. Прикажи им убрать оружие!
– Убрать! – командует Маргед. Она недовольна.
Арек зло ругается сквозь зубы.
Лохан подходит ближе. В одной руке у него факел, другая… Нет, другая рука привычно тянется к ножнам, но ножны пусты. Он безоружен.
– Что происходит? – снова спрашивает Эрнан, на этот раз очень тихо.
Лохан возвышается над ним, он едва ли не на голову выше Эрнана. И Эрнан смотрит на него снизу вверх.
А Лохан смотрит на меня… Все же самообладания ему не хватает, переживания очень ясно отражаются на лице.
– Луцилия? – Лохан облизывает губы. – Ты… у тебя платье в крови?
Я качаю головой. Хочется сказать, что со мной все хорошо, но моего-то самообладания не хватает даже на это, горло перехватывает, я только беззвучно шевелю губами.
Ничего не понимаю.
– Это моя кровь. Все в порядке, – говорит Эрнан. – Зачем ты здесь?
Лохан смотрит на него, потом на меня, снова на него… моргает.
– Гаран у нас, – говорит он. – Мои люди уже выехали за ним. К тому же мы перехватили тех, кого отправил Арек. Я обменяю Гарана на Луцилию, как только его привезут сюда.
– Ее отпустят с тобой? – Эрнан не очень верит.
Все же я королева… принцесса, дочь Майлога. Я…
– Если она хочет получить своего сына живым, то отпустит, – говорит Лохан. – К тому же Луцилия больше не будет опасна и не сможет претендовать на трон.
Эрнан ждет продолжения. Но Лохан пытается собраться с духом.
– Наш Лохан всегда мечтал жениться на прекрасной принцессе! – громко говорит Арек откуда-то из темноты. – Он женится на тебе, малышка! И ты потеряешь все права на трон. Потому что такой грязи, как мы, никаких прав не видать. Ты станешь одной из нас, женой наемника! Как тебе?
