– Постойте, уважаемый! – Валенса спрятал медальон. – Расскажите, как он к вам попал?
– Всего рассказывать не могу, господин Валенса. – Артем решил схитрить. – Если кратко, то Жакуй погиб и передал послание мне. Я выполнил его последнюю просьбу.
– То есть он сначала погиб, а потом уже передал вам свою волю? – Мужчина смотрел с явной насмешкой.
Артема эта ухмылка зацепила.
– Как убитый может что-то передать? Еще живой передал, – огрызнулся он и понял, что сморозил глупость.
– А после этого взял и погиб? Так, что ли? – Мужчина больше не улыбался. – Нашли все-таки! – Это последнее, что услышал Артем перед тем, как почувствовал мгновенную боль в затылке и потерял сознание.
Пришел он в себя, когда его куда-то небрежно тащили. Нещадно били об углы. Он проморгался… Нет, о ступеньки лестницы. Он попытался пошевелиться и не смог: его связали.
– Вы совершаете ошибку! – закричал он и тут же закашлялся от сильного удара в живот.
– Нет, парень, – над ним склонилась голова Валенсы. – Это ты совершил ошибку, что сам приперся ко мне. Ну ничего. Это хорошо, что такого дурня отправили. Мы тебя сейчас в колодец сбросим и уедем. Ищите потом меня. – Он противно захихикал.
– Эй, не надо в колодец! – Артем понял, что с ним не шутят, он впутался в какую-то темную историю, и теперь пришла расплата за неосмотрительность. Ну почему он не послушал «морду» и не отдал ему эту «новогоднюю лампочку»!
– Я все объясню, – быстро заговорил он, чувствуя, как уплывают минуты, отпущенные ему в жизни. – Я не тот, за кого вы меня принимаете! Я – хороший! Ой! – Его стукнули затылком об очередную ступеньку. – Нож мне отдал Жакуй, когда был уже утопленником. Я тонул, и меня хотел сожрать хозяин реки, а Жакуй уже был в воде, он отдал мне свой нож, я ударил в глаз этому головастику-переростку и выплыл… – Боль от нового удара, теперь уже по губам, прервала его речь.
– Ну и горазд парень врать, ваша милость. – раздалось у него над ухом. – Его бы послушать в другой обстановке. Надо же, утопленник отдал нож и спас от хозяина реки! Хе-хе.
– Не слушайте его. Сейчас он что хочешь наговорит. Сержик, открывай дверь.
Следом раздался скрип открываемой двери и отчаянный вопль. Артема бросили, и он покатился вниз по лестнице, больно стуча головой о ступеньки. Когда падение закончилось, он увидел ноги. Услышал еще вопли и увидел Жакуя, который вцепился зубами в шею мужику с серьгой в ухе. Он орал. Орали остальные, увидев зомби на пороге. А Артем от радости взвизгнул. Он не думал, что будет так радоваться встрече с мертвяком.
– Жакуй, спасай! Меня хотят утопить! Но пасаран.
Жакуй повалил свою жертву и переступил через Артема.
– Руби мертвяка! – яростно заорал Валенса и первым бросился с мечом на Жакуя. Он рубанул его по протянутым рукам и отрубил одну. Второй охранник напал на мертвяка сбоку. Но тот шел вперед как ни в чем не бывало. Он, не обращая внимания на Валенсу, пнул ногой в живот охранника и рыча вцепился тому зубами в лицо. Охранник заорал и тут же захлебнулся своим криком. Валенса яростно рубил зомби со спины. Его удары кромсали плечи, голову, но Жакуй, бесчувственный к боли, продолжал жрать охранника. Артем почувствовал, как у него освободились руки, потом ноги, а в ладонь легла рукоять ножа. Он стал подниматься.
Валенса увидел, что теперь он один против двоих. Бросил рубить Жакуя и прыжками понесся к Артему, на ходу махнул клинком, намереваясь попасть по освободившемуся парню. Но Артем пригнулся и пропустил меч над собой, рука сама по себе чиркнула Валенсу по горлу. Тот сделал несколько шагов и повалился.
Жакуй, оставив истерзанного охранника, направился к Артему. Тому не понравился его мутный взгляд. Каким-то он был страшным и равнодушным. Землянин выставил руку с ножом вперед и прочитал заклинание «изгнания сущности». Жакуй споткнулся и стал заваливаться.
– Нопасхараа, – прошептали его губы, и он рухнул Артему под ноги. Из-под Валенсы вылез Свад. В руках он держал сумку, снятую с Валенсы. Зачем она ему понадобилась, Артем разбираться не стал. Просто повесил на другое плечо.
– Быстро уходим отсюда, человек. Ты свой путь просто мостишь смертями. – И быстро по ноге Артема забрался в сумку.
– Ты, дружище, прав, пора делать ноги, – согласился Артем и, перешагнув тело Валенсы, выглянул во двор. Везде было тихо. Он обернулся.
– Спасибо тебе, Жакуй, и легкого посмертия.
Постоянно оглядываясь, пробрался к воротам, они были закрыты на висячий замок. Став на поленницу, он выглянул и, не увидев в темноте опасности, перелез через забор. Спрыгнул и поспешил вон от дома. Надо уходить из города, решил он.
Утром хватятся Валенсу и найдут убитым. Начнут искать убийцу. А он будет уже далеко. Все, с него хватит приключений, лучше, пока не поздно, вернуться в школу. Артем прошмыгнул в переулок и скрылся, будучи поглощенным темнотой. Где-то далеко залаяла собака, и на город вновь опустилась тишина.
