— Эй. Спишь, королевское величество?
— Нет…
Железный сунул руку в карман и вынул маленький серебряный ключ.
— Тогда я тебе кое-что покажу.
Он встал; Дуан послушно поднялся и пошел следом, с трудом скрывая любопытство. Тайрэ уверенно пересек несколько покоев, не удостоив их роскошную обстановку и беглым взглядом. Он остановился в неприметной комнате, на которую Дуан никогда не обращал внимания: помещение скорее напоминало чулан, и там стояло несколько чучел, сделанных из охотничьих трофеев отца. Теперь чучела вынесли, и стало отчетливо видно: здесь, за рыжим медведем, занимавшим раньше большую часть пространства у стены, прячется еще одна дверь. Железный вставил ключ в узкую длинную скважину, повернул и дернул простую металлическую ручку.
— Это может тебе пригодиться.
Сразу за дверью начиналась крутая лестница, ведущая в маленький, совершенно «слепой» внутренний дворик. По ширине он был как три или четыре больших колодца, если бы между этими колодцами снесли стены и завалили дно булыжниками. Был и второй проход на пятачок: снизу, в одной из стен; его закрывали створки из толстого необработанного дерева. Прикинув и припомнив, Дуан догадался, что за этими створками находится конюший двор и сами конюшни.
Тайрэ спустился на пару ступеней и обернулся.
— Те ворота — на соплях. Откроешь с легкостью, только не забудь смазать петли. Это все же лучше, чем каждый раз обманывать стражу. Тем более что однажды она может не обмануться.
Дуан потянул носом воздух и уловил слабые запахи сена и навоза, подтвердившие его догадки.
— А что тут было раньше, в этом дворе? И откуда ты…
— Королевские отхожие места, пока во дворце не провели системы слива и подачи воды. — Тайрэ фыркнул, заметив замешательство Дуана. — Не знал? Да, это все появилось и укоренилось только после того, как твой отец пожил у нуц. Это ведь они у нас чистоплотные.
На второй вопрос, не заданный до конца, Тайрэ не ответил. Дуан не стал повторять, помня, что наставник всегда все прекрасно слышит, но так же прекрасно и прикидывается глухим.
— Интересно. Вернемся?
Железный лишь чуть вытянул руку вперед и вложил ключ Дуану в ладонь.
— Мне пора. А его береги. Можешь заказать новый замок на всякий случай, но вообще-то эта вещица существует в одном экземпляре.
Дуан не сдержался и все же спросил:
— Откуда это именно у тебя?
— От твоего отца. Но это было еще задолго до тебя. И до многого. Думаю… ты узнаешь. Но не сейчас.
Ответ был слишком простым и при этом не давал ничего.
— До встречи, Ино. Ты молодец.
Железный развернулся и пошел по ступеням вниз, на ходу надевая шляпу. Дуан с трудом удержал тяжелый вздох. От Багэрона Тайрэ пахло морем, и он возвращался именно туда. А ему, королю Ино ле Спада, предстояло прямо сейчас начинать делать вид, что он озабочен предстоящим большим ужином. Хотя время завтрака еще даже не закончилось.
2
ТОРЖЕСТВЕННЫЙ ФАРС
Ужин должен был стать первым сравнительно светским мероприятием в Альра-Гане: к нему, судя по спискам, успевали почти все приглашенные гости. Дуан с ужасом думал о том, как можно развлекать беседой одновременно сто двадцать семь человек, но старший церемониймейстер и здесь выручил его, по традиции пригласив нескольких уличных артистов, танцовщиков и танцовщиц. Именно им предстояло сменить короля после короткой речи и стянуть основную часть всеобщего внимания к себе. И, пожалуй… это было единственным за вечер, что прошло по плану.
Сначала — когда гости расселись — одно место, по правую руку от Дуана, осталось свободным. Прекрасно зная, кто должен сидеть здесь, он неуютно заерзал и чувствовал себя как на иголках, пока к нему не подошла одна из юных камеристок и, наклонившись, не прощебетала:
— Принцесса опаздывает.
— Я заметил… — процедил он сквозь зубы и обаятельно улыбнулся. — Пусть поторопится.
Камеристка упорхнула, оставив шлейф сладкого запаха розовой воды.
Дуан вздохнул. На него — с любопытством и ожиданием — смотрели не меньше пятидесяти пар глаз сразу. Это было весьма неуютное ощущение, учитывая, что даже экипаж «Ласарры» насчитывал всего тридцать человек, некоторые из которых были одноглазыми. Швэ тянулись. Гости поглядывали на ломящийся от еды стол, где ждали, кажется, кушанья со всего Морского Края и немало заморских. А потом гости опять таращились на короля.
Наконец Дуан, помянув про себя сестру нехорошим, но еще сравнительно ласковым словом, решил не усугублять и не тянуть происходящее. Снова улыбнувшись, он поднялся на ноги, в тут же наступившей тишине поприветствовал гостей и тихо заговорил. Заранее написанная речь полилась ровным потоком, стопорясь только там, где Дуан задумал упоминания Розинды, которая должна была присутствовать, кивать и любезничать. Пару раз он глупо указал на пустое место, но постарался, чтобы на это поменьше обращали внимание.
— В общем и целом, — он уже закруглялся, — я очень…
— Любезный брат, вы что, начали без меня?
Розинда появилась в дверях, присела в церемонном плоу и побежала, стуча ботильонами. На ней было все то же повседневное платье с семью юбками, только сегодня к нему крепился шлейф. В волосах что-то запуталось, впрочем, скоро Дуан рассмотрел, что это украшение — вставленная в прическу большая модель парусника. За столом зашептались.
Сестра приблизилась к Дуану и одарила всех милой улыбкой.
— Простите его, он несколько забыл манеры за время своего… сна, да, Ино? Сладко-сладко спал. Бедный, бедный мой глупый братец.
Медленно сжав левую руку в кулак, Дуан кивнул.
— Да, сестра. Благодарю, что вы напоминаете. И что вы сочли возможным все же появиться.
— О, что вы, я не пропускаю рыночные сборища, тем более, если они имеют самое прямое отношение ко мне!
Под столом он наступил ей на ногу. Розинда пожала плечами и завершила свой предательский пассаж:
— Я всем рада. Думаю, пора приступать. Есть хочется!
И ее высочество приступила: первой довольно шумно уселась на стул и придвинула его поближе с резким скрипом. Впрочем, Дуан к своему удовлетворению отметил, что многие, особенно самые молодые вельможи, смотрят на нее с интересом и даже с восхищением. Смелые манеры были им непривычны и казались, наверное, по-своему милыми у такой красивой девушки. Принцесса тоже заметила всеобщее внимание и просияла.
— А что у нас тут?
Отпихнув приставленного пажа, она потянулась к большому серебряному блюду. Ловко взялась за куриную ножку и с хрустом выдрала из остальной тушки, покрытой золотистой корочкой. Понюхала. Надкусила, измазавшись жиром. И снова милейше всем улыбнулась, сказала: «Да угощайтесь же!», а дальше принялась бодро жевать.
