Они объяснили, что в силу обстоятельств мы вынуждены вернуться на орбиту, но завтра основные переговорщики спустятся вновь для согласования пунктов мирного договора.
Советник наместника настойчиво предлагал нам остаться – зачем тратить драгоценное время отдыха на дорогу, если завтра опять возвращаться? Но капитан был непреклонен. Стоя чуть в стороне, я ловила на себе задумчивый взгляд Замана, но определить его настроение или уж тем более мысли не удавалось.
Вновь погрузившись в большую «черепаху», мы отправились в космопорт. Настроение было ужасное. Я устала, корила себя за упущенную возможность поговорить с бывшим и тут же ругала за возникшее желание разговаривать с этим бессовестным типом. Противоречивые эмоции утомили сильнее энергичных танцев, отчего пришлось воспользоваться любезно подставленным плечом. Стоило нам войти в салон, Итан прижал меня к себе и не отпускал. Так я и разговаривала с Урсой из надежного кольца рук.
Подруга выдвигала различные предположения о том, кто мог организовать водные спецэффекты. Я, конечно, знала кто, и Урсула наверняка догадывалась, но для подтверждения ей нужны были доказательства, и сейчас она явно надеялась их получить. Наивная. Лучше бы воспользовалась ситуацией и пристала к Дэриону, невозмутимо стоявшему рядом.
Транспорт уже въехал на территорию порта, до шаттла оставались считаные метры, когда сработала система безопасности: завыла сигнализация, симметрично замигали предупреждающие огни по куполу и по земле, и «черепаха» встала как вкопанная. Выглянув в окно, мы увидели, что к нам на всех парах и с громкой сиреной несутся местные вояки.
– Ты сейчас же возвращаешься на звездолет, – раздался над ухом тихий, но грозный голос Аритана эр Тэро.
Я огляделась по сторонам. Окинула взглядом знакомые и где-то родные лица.
– Нет.
– Это не обсуждается.
– Согласна. – Я скрестила руки на груди, чтобы кое-кто понял всю серьезность моих намерений.
– Ты меня любишь?
Я растерялась. Что надо отвечать на подобные вопросы в такой обстановке? С ужасом осознавала, что от ответа зависит то, какое решение примет мужчина, разрешит ли мне остаться.
Но я ошибалась. От моего ответа вообще ничего не зависело! Это был отвлекающий маневр. За те доли секунды, что я пыталась найти ответ, Итан успел сделать шаг и нажать на брошь. Экстренный телепорт сработал.
Несколько мгновений головокружения, и вот я стою в своей каюте. Одна. В этом идиотском платье и кителе, накинутом поверх (его капитан отдал мне, стоило нам покинуть территорию дворца).
Что делать? Куда бежать? Вывел меня из подвисшего состояния стук в дверь. Удивляясь тому, кто мог прознать, что я уже вернулась, нажала кнопку, и перегородка отъехала в сторону.
Я только вздрогнула, увидев стоящего за ней человека, и отступила на шаг, хотя желание шлепнуться в обморок было чрезвычайно велико.
– Т-т-ты как здесь? – только и смогла выговорить я, пропуская внутрь, как обычно, молчаливого Дэриона. – Телепорт же на меня одну настроен был. Или…
Ассасин, не говоря ни слова, придвинулся, обхватил мое лицо ладонями и начал заглядывать в глаза. Повернул мою голову чуть вправо, влево, меняя ракурс на более удобный, а я не могла отвести взгляда от его светящейся радужки. И лишь когда глаза охранника вернули прежний цвет, у меня в мозгу что-то щелкнуло.
Я отчетливо поняла, что уже видела этого парня раньше. Совсем-совсем раньше. Еще до этой невероятной эпопеи с экспедицией…
– Ты? – только и смогла вымолвить я. – Но как?
– Магия, – лаконично ответил мужчина, неопределенно махнув рукой.
– А как ты… сюда? – связная речь никак не хотела возвращаться к хозяйке, и приходилось рассчитывать только на жесты и сообразительность некоторых. – Тоже магия?
– Лучше тебе пока не знать, – усмехнулся мужчина и прошел вглубь комнаты.
Я, понятное дело, последовала за ним, но тут противно запищал вызов на айре.
– И откуда все знают, что я уже здесь? – пробурчала себе под нос, впрочем, не рассчитывая на ответ. То, что вызов был с корабля, я определила сразу, так как при космических перелетах его действие распространялось только на звездолет. В крайнем случае при помощи службы связи удавалось пообщаться с высаженцами на планету.
Приняв вызов, с удивлением услышала старшего помощника Фарата тель Петри.
– Тэира Атанис, с вами все в порядке? Как вы себя чувствуете?
– А как вы узнали, что я уже вернулась? – проигнорировала я вопрос, озаренная предположением. – Капитан, он в рубке?
– Нет, он в пле… задерживается, – зло бросил мужчина, на эмоциях чуть не проговорившись. – Если вам не требуется помощь врача, пожалуйста, оставайтесь в своей каюте. В ближайший час на судне будет введено чрезвычайное положение.
Тяжело вздохнув, я собиралась отключиться, как из айра внезапно донеслось:
– Я дам распоряжение, чтобы вам привели Сишиуя. В таких условиях за ним надо особенно приглядывать.
Не успела я высказаться, как старпом отключился.
– Умный ход, – нарушил тишину ироничный голос. – По крайней мере, малыш удержит тебя от необдуманных поступков.
– Либо мы эти поступки совершим с ним на пару, – парировала я. – Рассказывай, что ты здесь делаешь? – Я заказала себе кофе через магподставку и присела за стол.
– Охраняю тэиру Атанис от внешних и внутренних врагов.
– От внутренних – это от глистов, что ли? – усмехнулась я.
– Что?
– Тот случай, когда твой тонкий юмор не понять окружающим. Ладно, а лицо ты мое зачем вертел?
– Экстренная телепортация могла сказаться на самочувствии и внутренних потоках. Я убедился, что ты в порядке.
В каюте повисла тишина. Я смаковала кофейный вкус и размышляла над ситуацией. Дэрион смотрел на меня слегка рассеянным взглядом, не удивлюсь, если он проводил переговоры с кем-то, оставшимся на планете.
– Ну ладно, истории о том, как ты затесался ко мне в охрану, я, видимо, не добьюсь, но тогда скажи, что случилось с остальными и как мы их будем вызволять?
– Мы? – И опять он лаконичен и немногословен, а помнится мне, он умел находить нужные слова…
– Первый вопрос был: что с ними?
– Как я понял, местные силовые структуры задержали их по подозрению в организации теракта. Кстати, при захвате недосчитались не только тебя, но и еще одного члена делегации. Ты что-нибудь знаешь об этом?
Я отрицательно покачала головой, но высказать предположение не успела: от входа раздался вызов.
Запись девятая. Цена свободы
Начиная переговоры с аборигенами, в первую очередь согласуйте курс обмена. Иначе потом вы можете неприятно удивиться.
