Из бортового журнала «Кочевника»
Я сидела, блаженно откинувшись в большом бескаркасном кресле, и смотрела на развернувшийся перед глазами экран.
– А это что? – донесся слегка писклявый голос Сишиуя.
– Видимо, океан, – философски изрекла я и приблизила ту часть интерактивного слайда, на которую указывал ребенок.
– Так у них суша только посередине?
– Получается, что так…
Вчера этот маленький смерч ворвался в мою каюту, и с тех пор покой мне даже не снился, потому как спать толком и не давали.
Решив поберечь свое жилище, а заодно разведать стан врага, с утра мы потащились с шертерпием в библиотеку. Предварительно, конечно, пришлось испросить дозволения у временного босса, но как ни странно – он особо и не сопротивлялся.
И вот теперь мы развалились на пуфиках и наслаждались видами в интерактивном окне.
– Так, вот сюда мы приземлились, тут все закрыто защитным куполом – не пробиться…
– А зачем пробиваться на взлетную полосу? Там есть что-то важное? – невинный вопрос ребенка сопровождался самодовольным хмыком моей «тени». Умные все такие, да?!
– Ну, зачем-то они ее охраняют? – В семье Атанис не принято сдаваться.
– Тэира Атанис, хорошо, что вы здесь, – долетел до меня знакомый голос.
– Интересно, а где еще я могу быть в свете выдвинутых условий?
Слова даже мне показались бурчанием, а это плохой признак. Решив поразмыслить на данную тему на досуге, я сняла медиаустройство с головы и обернулась к таилу тель Петри. Он с самым суровым выражением лица осматривал вроде бы невинную библиотеку.
– Пока ваш подопечный…
– Наш! – поправила я мужчину.
– Так точно, наш, – поправился он по инерции. – Пока он обучается, не могли бы вы побеседовать со мной вон за тем столиком? – и таил махнул рукой в зону кафетерия.
– Не могла бы… – я не удержалась от подколки.
– И все-таки вам придется, – начал терять терпение старпом.
Любопытство было сильнее желания похулиганить, поэтому я прошла к указанному столику, но предварительно дала Сишиую наказ внимательно изучить снимки спутника и найти подозрительные места. Мне еще повезло, что малыш не стал уточнять, что имелось в виду под «подозрительным», так как я и сама толком не знала.
– Тэира Атанис, – начал мужчина суровым тоном, – для начала прошу вас рассказать, как прошла встреча. На данный момент вы единственный доступный нам очевидец… – На этом месте я перевела удивленный взгляд на ассасина, но он сделал вид, что к нему данный разговор не имеет никакого отношения. – А то все произошедшее и содержание поступившей претензии вызывает некое недоумение.
Странно, что старпом только сейчас догадался устроить мне допрос с пристрастием. Хотя, возможно, я зря наговариваю, и мужчина просто загружен навалившимися обязанностями?
Прокрутив в памяти произошедшие события, я быстренько наметила, о чем могу рассказать, а о чем не стоит. Дэрион за эти мгновения успел пересесть поближе, расположившись так, чтобы не терять из виду никого из присутствующих.
Когда я закончила повествование, таил тель Петри сидел с угрюмым выражением лица, задумчиво потирая лоб.
– Вы можете мне объяснить, что сейчас происходит? Что стало с делегацией после моего исчезновения?
Эти вопросы терзали меня с самого возвращения на корабль, но я терпеливо ждала подходящего момента, не желая никого отвлекать от работы. И, как типичная женщина, за это время успела себя накрутить.
Неужели Заман способен взять в плен невинных людей? Не ожидала от него этого. Впрочем, я много чего от него не ждала, начиная с того, что он неожиданно исчезнет и так же неожиданно появится, а вон как все случилось.
– Представители власти взяли в плен нашу делегацию. Ей предъявлены бредовые, по сути, обвинения… – вторгся в мои размышления голос Фарата.
– И в чем они состоят?
– В покушении на жизнь и здоровье наместника.
Я поперхнулась воздухом. Ну ничего себе! Интересно, когда это мы успели? Или завершение нашего танца бывший возлюбленный посчитал несколько… экстремальным для своей персоны?
– Я могу чем-нибудь помочь?
– Как мне ни претит помощь штатских, да еще и женщины, но боюсь, в данной ситуации у меня нет иного выбора…
По тому, как щеки и лоб мужчины стали наливаться бурым цветом, я поняла, что он «покраснел» в общеземном понимании слова.
– Я постараюсь сделать все, что в моих силах.
– Правительство Тринадцатого мира, наконец, ответило на наши запросы, – после паузы продолжил таил. – Они готовы выставить представителя на переговоры, только в случае, если с нашей стороны будете вы, тэира Атанис.
– Они обосновали столь странную просьбу? – неожиданно подал голос Дэрион.
– Не очень убедительно, но других вариантов спуска на планету я не вижу.
– Военный захват? Разведвылазка? – продолжал лезть не в свое дело телохранитель.
– Все отпадает, – вздохнул вновь посиневший старпом. – У них слишком ценные заложники. Мы можем пальнуть из бортовых орудий и разнести к черной дыре дворец наместника, но велика вероятность, что при этом пленные не выживут. Заслать незаметно разведчиков в текущих условиях также не выйдет. Да, технически эта планета более отсталая, но и мы не военный флагман, а исследовательское судно. Наши ресурсы ограниченны.
– Как вы предполагаете действовать? У вас есть какой-то план? – поинтересовалась я, когда пауза затянулась.
– Тут есть сразу несколько сложностей. Во-первых, отправлять вас прямо «на орбиту сверхновой»
[2] в мои планы не входит. Своей космической станции у жителей этой планеты нет…
Поймав мой недоуменный взгляд – чем мне помогла бы такая станция, – старпом пояснил, что ее можно было бы использовать как нейтральную территорию.
– Кстати, это несколько странно. – Фарат задумчиво постукивал пальцами по бокалу с рургом. – Как-то они общались и, наверное, общаются с представителями ООМ, но при этом сами космически не развиты, и мы о них ничего особо не знаем.
– А из космической академии ответили на запрос по данной планете? – задал правильный вопрос Дэрион.
– Пока слишком неопределенно. Скорее отрицательно. Должны были прислать еще информацию, но из-за аномалии сигнал временно не проходит.
– Давайте вернемся к моим переговорам – какие есть идеи?
– К сожалению, их не много. Для начала я все же попробую уговорить аборигенов выйти на видеоконференцию. Быть может, удастся решить все вопросы дистанционно, и они отпустят наших людей. А если не выйдет…
