– Трудно отвечать за законы в индустрии, в которой никаких законов нет, – вздохнула Диана. – С ума сойти можно. Потому я и ушла, пока еще не растеряла остатки адекватности.
– Так ты поэтому переехала в пустыню и стала работать в летающей тарелке? Потому что адекватная была? – уточнил Кэш. – Я еще понимаю уйти из шоубизнеса, но зачем дурацкие футболки продавать? Почему не пойти юристом куда-то еще?
– Я решила, что будет прикольно и необычно, и оказалась права, – ответила Диана. – Сын Эльмера и Эсси, Даг Фитцпатрик, продал мне башню перед смертью. Почти за бесценок – считай, я ее у него украла. И здесь мне куда веселее, чем было бы в офисе очередной юридической фирмы. Я даже книгу написала про всех психов, которых успела тут встретить. «Bad Robot» уже купили права на экранизацию, ну знаешь, компания Дж. Дж. Абрамса.
– Знаю, знаю, – ответил Кэш. – Значит, у тебя все сложилось нормально. Но ведь ты только тем и живешь, что продаешь людям вранье. Неужели не надоедает?
– Нет, потому что я это воспринимаю по-другому, – сказала Диана. – Люди готовы поверить во что захотят – тебе это лучше всех известно. А я просто предоставляю им место, где они могут в это верить. Все почти как у тебя, только ты ушел в себя с головой и даже не замечаешь в этом ничего хорошего.
Кэш поморщился.
– Трудновато найти что-то хорошее в том, что тебя ругают на телевидении и перемывают кости в желтой прессе.
– Но ведь это не навсегда, – возразила Диана. – Даже президентов не ругают и не обсуждают вечно. Скоро им надоест выдумывать про тебя ерунду, и они захотят, чтобы ты их снова развлекал. Это порочный круг, бой с переменным успехом – но таков и есть шоу-бизнес. Уйти из него – безумие, но еще большее безумие – в нем остаться.
– И все равно это бесит, – сказал Кэш. – Я всегда знал, что люди считают меня моим персонажем, но не ожидал, что меня станут наказывать, когда поймут, что это не так.
– Может, и бесит, но зато ты даришь зрителям возможность отвлечься от бед реальной жизни, – ответила Диана. – Возьмем, например, Дага Фитцпатрика. Он всю жизнь и все свои сбережения потратил на дурацкий придорожный аттракцион в честь семейной легенды. Даг прекрасно знал, что крушение НЛО – чушь собачья, но пожертвовал своей репутацией, рассказывая людям обратное. Весь штат называл его психом. И ты думаешь, Даг умер, считая себя мошенником? Или вспоминая всех тех, кто считал его сумасшедшим? Нет! Перед смертью Даг думал о том, сколько радости подарил этому миру. Однажды и ты задумаешься об этом, а не о том, что тебя бесит.
– Значит, ты не веришь, что «истина где-то рядом»? – спросил Кэш.
– Нет, истина действительно где-то рядом, – поправила его Диана. – Но кому нужна истина, когда люди могут верить во что-нибудь поинтереснее? И кто станет винить их за это в нашем-то мире?
Кэш очень пытался не прислушиваться к свихнувшейся на НЛО дамочке, но все равно начал ее понимать.
– Возможно, я с тобой и согласен, но все равно думаю, что ты поехавшая, – заявил он.
Диана расхохоталась.
– Я продаю футболки с надписью «Прозондируй меня, я ирландец». Считаешь, мне не наплевать, что обо мне думают люди? А теперь пойдем наверх, пока совсем здесь не зажарились. Я тебя с друзьями клубничным космороженым угощу. За счет заведения.
Глава 18. Хищники
В полчетвертого вечера четверга Кэш был все так же хмур, как и прежде, – но винить его было сложно. Друзья гуляли по Диномиру, но настроение у всех заметно ухудшилось. Во-первых, в пустыне Нью-Мексико было так жарко, что казалось, их всех варят заживо. И, как в случае с самым большим в мире резиновым клубком, стало очевидно, что сайтом о Диномире заправляют бессовестные мошенники.
После ярких картинок на домашней странице Диномира компания из Даунерс-Гроув ожидала увидеть живописный и первобытный пейзаж, как в «Парке юрского периода». Вместо этого самая большая коллекция полноразмерных статуй динозавров располагалась в трейлерном парке – в буквальном смысле этого слова. Всего за лишнюю десятку путешественники могли парковать свои микроавтобусы на ночь прямо посреди огромных рептилий. Статуи же были такими потрепанными, что их от микроавтобусов-то сложно было отличить. Даже самые симпатичные больше походили на побитые пиньяты, чем на гигантских существ, которые когда-то господствовали на Земле.
– Глядите, трицератопс, – заметил Сэм.
– Да нет, это просто у «фольксвагена» крыша встопорщилась, – поправил Джоуи.
– А знаете, нас ведь здесь не было шестьдесят пять миллионов лет назад, – сказал Тофер, всегда во всем готовый найти что-нибудь хорошее. – Может, именно так выглядели настоящие динозавры и это Стивен Спилберг все перепутал.
– Неудивительно тогда, что бог их всех перебил, – пробурчала Мо.
Пока что Диномир оказался главным разочарованием за всю поездку. Они бы даже потребовали обратно деньги, если бы билет не стоил всего два доллара.
– Скукотень, – подытожил Кэш. – Пойду вздремну в гнезде птеродактилей. Разбудите меня, когда пора будет покидать эту Землю Бездарно Потраченного Вечера.
Гнездом оказалась обычная куча конечностей динозавров, которые успели поотваливаться за многие годы, но актер все равно ухитрился устроиться с удобством.
– Лучше бы поехали в Санта-Фе, – сказала Мо. – Как далеко мы сейчас от Альбукерке?
– В получасе езды, – ответил Джоуи. – А ужин в Ацтек-Барбекю у нас назначен только на семь. Так что время есть.
– Может, пойдем посмотрим, что вон там возле «Виннебаго» люди делают? – предложил Сэм. – Они как будто ракету какую-то строили.
Все пожали плечами и двинулись туда.
– Пока вы смотрите, я микроавтобус заправлю, – сказал Тофер. – Завтра утром будет одним делом меньше.
Тофер вернулся к микроавтобусу и доехал до заправки, которая тоже была оформлена в динозавростиле и называлась «Бензозавр». Он провел кредиткой по валидатору и немного поиграл в телефон, ожидая, пока бак наполнится.
Черная «Тойота-Приус» с тонированными стеклами въехала на соседнее рядом с Тофером место. Он бросил на нее взгляд и заметил калифорнийские номера. В точности такая же машина встревожила Сэм пару дней назад по пути в Оклахома-Сити. Тофер знал: очень маловероятно, что машина та же самая, но в глубине души все равно заподозрил неладное.
Водитель вышел и стал заправлять «тойоту». С виду он был лет сорока или постарше, в гавайской рубашке и шляпе, с неделю не брился и жевал зубочистку. Дожидаясь, пока бак наполнится, он то и дело поглядывал на Тофера и его микроавтобус. Тофер почувствовал, что мужчина хочет с ним заговорить, но не поднимал глаз от телефона.
– Это машина твоей мамы? – наконец спросил незнакомец.
– Что? – переспросил Тофер, не зная точно, к нему ли тот обращается.
– Я спрашиваю, твоей ли мамы это машина, – повторил мужчина. – Я заметил наклейку «МОЙ СЫН – МЕДАЛИСТ» на бампере. Сам ты еще маловат, чтобы быть отцом.
