Таня опустилась на край ванны, сжала виски ладонями. Она видела картины прошлого, но это были какие-то чужие, словно не принадлежавшие ей воспоминания. Порой Татьяне начинало казаться, что она просто сошла с ума, и эта мысль немного успокаивала ее.
– Ты не безумна, сестра, – угадал ее мысли зеркальный двойник. – Не надейся найти утешение в безумии. Просто пришло время платить по счетам. Помнишь ладошку гибнущей сестренки, которая тянулась к тебе? С тех пор ты всякий раз вздрагиваешь, когда видишь по телику руки мертвецов. Это осталось на всю жизнь…
– Уходи! Сгинь!
– У меня иные планы, сестра.
– Тебя нет!
– В какой-то мере ты права. Но я позволю себе сделать существенное уточнение – пока нет. Я войду в твое тело, изгнав из него жалкую душонку убийцы, и стану жить. Я так хочу жить!
– Нет!!!
– Когда страх станет нестерпимым, душа сама выпрыгнет из тела и нырнет в Зазеркалье, а я спокойно войду в твою материальную оболочку. Хороший план, не правда ли? Эта ночь станет для тебя последней, Татьяна. Потом ты превратишься в отражение, и всякий раз, подходя к зеркалу, я стану вспоминать о своей «любимой и любящей» сестренке.
– Убирайся!
В порыве отчаяния Таня что было сил саданула кулаком по зеркалу. Стекло покрылось сеткой трещин, лицо Катерины исказилось, стало раздробленным, и теперь на Татьяну смотрели уже несколько пар злых темно-синих глаз.
– От судьбы не уйдешь, сестренка!
– Я не хочу умирать!
Таня пулей вылетела из ванной комнаты, захлопнула дверь, навалилась на нее спиной. Как будто она могла остановить таким способом мстительного призрака, рвавшегося в реальный мир из глубин Зазеркалья!
А дальше началось самое страшное – ожидание расправы. Катерина медлила, понимая, что живая девчонка с каждым мигом становится все слабее, теряет самообладание и волю к борьбе. Любая угроза провоцировала противодействие, борьба закаляла, давала силы, поэтому призрак просто ждал, когда его жертва захлебнется бесплодными страхами, переполнявшими душу.
– Ну где же ты, Катерина? Давай, действуй, покажи, на что способна.
Татьяна еще пыталась сохранять самообладание. Она вовсе не хотела уступать свое тело погибшей сестре. «Почему я должна сделать это? – думала девочка, напряженно вслушиваясь в тишину. – Из чувства вины? Но тогда я была слишком мала, просто не понимала, что творю. Почему же мне приходится отвечать теперь, спустя столько лет, за невольное зло? А может быть, и правда надо сдаться, покориться своей судьбе? Рано или поздно человек расплачивается за каждый дурной поступок, возмездие неизбежно. Катя имеет больше прав на жизнь, чем тот, кто стал причиной ее гибели… Нет, нельзя так думать – раз я жива, значит, так и должно было быть. Надо бороться, изо всех сил защищать свое право жить на Земле».
Татьяна ходила по комнатам, снова зажигая везде свет, который почему-то оказался потушенным. Она понимала: страх – главное оружие призрака, а потому достаточно просто не бояться, чтобы избежать мести погибшей сестры. На словах это звучало так просто…
Послышался легкий щелчок, и сам собой включился телевизор – на экране замелькали черные и белые крапинки. Мигнули лампочки в люстре. «Вот оно, начинается… – Татьяна сжалась в комок, гадая, откуда обрушится на нее главный удар. – В наши дни ужас приходит в дом через компьютеры, телевизоры, телефоны. От этой напасти невозможно оградиться магическим кругом или заклинанием. Что же мне делать?»
Негромкий ритмичный перестук наполнил комнату, – казалось, будто сухие твердые пальцы выбивают дробь на деревянной поверхности.
«Что мне делать?! Что делать?!» – Таня зажала уши, зажмурилась, пытаясь сосредоточиться, найти путь к спасению. Она чувствовала, что мертвая девичья рука находится совсем близко, выжидая, когда придет момент сомкнуть холодные белые пальцы на шее жертвы. Паника уже клокотала в душе – одно маленькое усилие со стороны призрака, и животный ужас, переполнявший сейчас тело Татьяны, вырвется на свободу, превратит человека в неразумное перепуганное существо, спешащее навстречу своей гибели.
– Что же мне делать?!
Спасение было в прошлом, в воспоминаниях. Она поверила каждому слову своей погибшей сестры, но кто знает, быть может, Катерина лгала, желая усугубить вину Татьяны? Ведь легче расправиться с человеком, который сам подавлен чувством вины и считает себя преступником.
А мертвые пальцы тем временем продолжали выстукивать странный ритм, этот стук звучал все ближе и отчетливей…
Закрыв глаза, Татьяна словно прокручивала назад кинопленку, воскрешая в памяти воспоминания детства. Школа, каникулы, Новый год, вновь учеба, друзья… Огромный букет бордовых, фиолетовых и белых астр, с которым она первый раз переступила порог школы… Руки мамы, поправляющие огромный бант на ее голове… Детский сад, расшалившиеся ребятишки, швыряющие друг в друга конфетные фантики… Тихий домик на окраине деревни, огромный яблоневый сад, белые лепестки, запутавшиеся в ее волосах…
Татьяна даже вздрогнула от пришедшей на ум догадки, – конечно же, видения, подброшенные девчонкой из Зазеркалья, ложные! Семья Андреевых в последние годы неплохо обеспечена, однако материальное благополучие пришло к ним всего года три назад, когда отец создал небольшую фирму по ремонту компьютеров. До того они ютились в двухкомнатной хрущевке, едва сводя концы с концами. Конечно же, у них никогда не было загородной виллы с огромным бассейном и растущими вдоль дорожек розами!
– Ты не могла утонуть в бассейне, Катя! Его у нас никогда не было! Что бы с тобой ни произошло, я не виновата в твоей смерти!
Тем не менее Татьяна очень хорошо представляла голубую гладь бассейна, фасад шикарного особняка… Несомненно, она видела этот дом, но… Да, наверняка видела… Только по телевизору, в одном из триллеров! Похоже, коварный зазеркальный призрак выудил этот образ из ее сознания, выдав за картинку из прошлого. Кстати, кажется, в том фильме речь как раз и шла об утонувшей девчонке, вернувшейся, чтобы отомстить своим родителям, допустившим ее смерть.
Таня вспоминала свою жизнь – образы детства, мимолетные ощущения, печальные и радостные события. В воспоминаниях не оставалось места для сестры-близнеца, это была обычная жизнь маленькой девочки – любимого и единственного в семье ребенка. Но откуда тогда взялась фотография, запечатлевшая двух девочек? Или это тоже иллюзия, созданная коварным двойником?
– Ты обманщица! Ты вообще не моя сестра, а самозванка! Убирайся! Я разгадала твой план!
Но дробь, выбиваемая мертвыми пальцами, не смолкала – она звучала отовсюду, становясь все громче и громче. Затравленный взгляд Тани упал на телефон. Почему она вдруг решила, что он смертельно опасен, что именно телефонный аппарат может принести ей гибель? Ну конечно, эту мысль тоже внушил ей зеркальный двойник, желая отрезать последний путь к спасению. Как утопающий за соломинку, девчонка схватилась за трубку…
– Мама! Мама, ты слышишь меня?!
