– О чем ты? – удивился Эрген. – Нет, ничего такого. Послали с обычным заданием – зачистить очередной сектор бункера…
– И это странно… потому, что я не могу вам это позволить, и они это знают и все равно послали. Извините, парни, но…
Владислав наконец смог взять в себя в руки, отбросив все сантименты, и стал медленно отходить от них, чтобы спуститься обратно к своему броневику. Нервное напряжение достигло апогея.
– Ты чего, Рой? – удивился Хэш.
– Ситуация слишком мутная… эти заправляющие всем здесь ублюдки не могли не понимать, что мы встретимся, скорее всего, на это и рассчитывали, а значит, обязаны были подготовить какую-то ловушку… По сути, меня выманили на вас, хорошо мне знакомых людей… – проговаривая эти слова, Владислав обратил внимание на одного из чистильщиков – водителя полугусеничного мотоцикла с прицепом, явно новенького в группе, что остался со своим транспортом на площадке выше. Когда Роев стал отходить, он начал проявлять активность.
Владислав понял задумку клановцев в один момент, стоило ему только попытаться на него воздействовать, но не получилось. Этот человек был явно накачан препаратами, блокирующими пси-воздействие. При этом сам человек явно находился под каким-то гипнозом.
Роев его немножко все же затормозил, но не остановил и попытался по максимуму воспользоваться полученной задержкой, прыжком добравшись до своей «гусеницы». Но не успел. Вниз полетела канистра, судя по мелькнувшей маркировке, – с огнесмесью.
«На фига?! – подумал Роев. – Они же не бьющиеся, специально сделали, чтобы случайно при ударе не повредили и сами не сгорели. Разве что специально для нашей встречи сделали бьющиеся канистры».
Закричали Эрген с товарищами, так же заметившие летящий в их сторону «подарок», а в следующий момент грохнул взрыв, все в один миг объяло пламенем, и из этого клубка огня метеорами вылетели безвольные тела сталкеров.
Роева тоже швырнуло ударной волной, и он кубарем покатился по ступеням лестницы, вместе с Эргеном и Дрисом, коих отбросило на него.
А этот зомби все не останавливался и швырял очередной «подарок», причем тоже с огнесмесью.
Владислава хорошо приложило о стену, да и катание по ступенькам не прошло без последствий для организма, так что с координацией движений у него было откровенно плохо. Но он все же попытался добраться до «гусеницы» и залезть внутрь… Увы… Бахнул очередной взрыв.
Основной огненный вал пришелся на противоположный борт «гусеницы», за которым Роев оказался, но при этом и ему серьезно досталось. Вал огня, прокатившийся под днищем броневика и протиснувшийся сквозь катки колес, охватил беглеца в свои жаркие объятия.
Охваченный огнем Владислав успел заметить, как высокий, но узкий корпус «гусеницы» под воздействием ударной волны стал стремительно заваливаться, и Роев лишь чудом успел выскользнуть, уйдя в перекат.
А этот зомби все не унимался, подхватывая очередную канистру для следующего броска. Роев это не столько видел, обзору сильно мешал вал огня и стена дыма, сколько почувствовал.
– Кислота… – понял он с ужасом.
Если от огня костюм еще мог какое-то время защитить, то вот если его сейчас окатить кислотой, то придется откровенно кисло.
– НЕ СМЕТЬ! – прорычал Роев, вложив всю силу в грубый пси-удар, призванный пробить блок метателя.
Но остановить прямое намерение, заблокировать вложенный в его мозги четкий приказ Владислав все равно не мог. Все, что ему удалось, это немного скорректировать направление броска, и канистра с кислотой полетела чуть в сторону, на ступеньки лестницы, а не на площадку, на которой лежал Роев, объятый пламенем.
А на ступеньках лежали, возможно, еще живые Эрген с Дрисом…
– Проклятье!
Кислота довольно быстро разъела костюмы раненых сталкеров, что неудивительно, ведь их охватило с ног до головы, и Владиславу по мозгам ударил их пси-крик. Но вскоре они стихли.
– Сволочь!
Владислав со всех ног бросился прочь, и вовремя, вниз полетело еще несколько канистр с огнесмесью и кислотой.
Сквозь вой огня Роев услышал, как завелся двигатель полугусеничного мотоцикла – зомби устремился в погоню, бесстрашно влетев в стену огня.
«Как же ты понял, что я жив и убегаю? – озадачился Роев. – Тебе ведь заблокировали и без того куцые пси-силы…»
Впрочем, ему стало не до размышления, звук мотора быстро приближался.
Беглец наконец вспомнил про свое оружие. И не про жалкий пистолет, что остался при нем. Из-за быстро приближающейся погони на хвосте, от которой требовалось бежать со всех ног, не удавалось сосредоточиться, но Роев все же настроился на нужную волну и кинул зов.
С каждой секундой ментальная связь становилась все крепче, и вот ему навстречу устремилась живая волна. Твари ползли по полу, стенам и потолку, летели по проходу, при этом злобно шипя и щелкая жвалами.
Еще один пролет, и Роев остановился. Живая масса накатила стеной и, обходя его, повинуясь его воле, устремилась вперед – навстречу «безумному байкеру», что уже откровенно наезжал на пятки Владислава.
– Сожрите его!
Монстры плотной массой облепили преследователя. Тот, потеряв обзор, врезался в стену, опрокинул свое транспортное средство и стал кататься по полу, пытаясь сбить с себя тварей, жаждущих добраться до его плоти.
И вот раздался первый крик, чье-то острое жало пробило костюм. Прошло еще несколько долгих минут, наполненных криками боли, и человек затих, яд сделал свое дело.
Возвращаться к «гусенице» Роев не стал. Во-первых, ему не поднять и не поставить обратно на гусеницы свой броневик, а во-вторых, огонь и кислота сделали свое черное дело, ну а в-третьих, техники у него хватает с избытком. Главное добраться до нее, но с этим больших проблем возникнуть не могло, благо один из модулей, где можно переночевать, не так уж и далеко…
38
После той огненно-кислотной феерии, что Роеву устроил загипнотизированный чистильщик, восстанавливался он дня три. Главный вывод, что Владислав вынес из этой встречи: ни на какие близкие контакты с рабами не идти в принципе, ибо все они могут иметь соответствующую закладку в мозгах.
«Или вообще могут быть заражены каким-нибудь вирусом, – подумал он. – Подсунут мне какую-нибудь симпатичную девку и ага… И ведь, скорее всего, не устоял бы перед таким соблазном, так что тут они слегка промахнулись. Либо девок симпатичных не было, что сомнительно, либо посчитали, что отнесусь к такой беглянке с большим подозрением, а потому били наверняка, через тех, к кому я заведомо относился с симпатией. И у них почти получилось».
Костюм от огня и все же задевшей его кислоты пострадал довольно сильно, но имелись запасные комплекты от надсмотрщиков, так что Роеву было во что переодеться.
– Кстати, трофейные костюмы больше брать не стоит, – сказал он себе. – Тоже могут быть чем-нибудь заражены…
