— Итак… — Он разлил вино по бокалам, вручил один мне, второй взял себе, откинулся на спинку дивана и расслабленно прикрыл глаза. — С чего начать?
— Давай с тех незапамятных времен, когда тебя только-только создали. — Я взяла инициативу в свои руки и воодушевленно пояснила свой интерес именно к этому моменту: — Мне довольно сложно осознать, что бывают не рожденные существа. Как это? Ведь сами вы можете стать родителями… Верно?
— Верно. Все верно. — В глазах титана промелькнуло ироничное веселье. — Тебе повезло, я из того поколения, которое еще может рассказать о великом волшебстве создания разумного существа из подручных средств. Для потомков были придуманы красивые легенды, щедро сдобренные красочными эпитетами, восхваляющими силу и мощь творцов, но фактически это было просто и незамысловато. Брались подходящие материалы, создавался каркас будущего тела, затем ему задавали соответствующие характеристики и уже на завершающей стадии вдыхали жизнь, разум и, по желанию создателя, волю. Нас, то есть меня и идентичных мне титанов, отвечающих за земные, воздушные и водные недра, создавал Древний, отличающийся от остальных своих соплеменников инновационными взглядами на свои творения, и, может, именно потому мы получились чуть более свободны, любопытны и обучаемы, чем остальные титаны.
Иден неопределенно пожал плечами, словно сам был не очень уверен в своих словах, но я-то видела, что эти признания для него очень личные и, возможно, я первая, кому он это говорит.
— В отличие от тебя я не знаю, каково это — иметь родителей. Я не был младенцем, ребенком или юношей. С самой первой секунды осознания я уже был таким, как сейчас. Не таким опытным, конечно… — Титан усмехнулся и отпил вина. — Не таким категоричным, жестоким и решительным. На момент условного рождения я был чист душой и светел помыслами, если так можно выразиться. У меня была лишь одна цель — достойно выполнять ту работу, для которой меня создали. В какой-то мере всех нас в первое время можно было сравнить с големами… Да, в целом так оно и было. Но шли годы, мы получали свой первый жизненный опыт и обрастали разными чертами характера взрослого существа. Учились, ошибались, дружили… Славное было время.
Судя по затуманившимся глазам титана, так оно и было. Выждав пару минут, чтобы он успел насладиться памятными событиями прошлого, дольше тянуть не стала. У меня еще добрая сотня вопросов в списке этого вечера!
— Невероятно! Но все-таки — из чего конкретно ты создан? Я вижу тебя и полна уверенности, что снаружи кожа, а внутри кости, мышцы и кровь. Но Гром тоже выглядит как собака, хотя я точно знаю, что он создан из земли. Своими глазами видела. А что внутри тебя на самом деле?
— Сейчас я мало чем отличаюсь от человека, — помрачнел Иден и вновь наполнил свой бокал, с неодобрением покосившись на мой, почти полный. — Структура моего тела изменчива, как сами земные недра, но ныне мне выгоднее всего пребывать именно в человеческом обличье. Так меньше шансов привлечь внимание тех, чье внимание привлекать еще слишком рано. Со временем, когда я обрету былую мощь, я смогу становиться настоящим титаном. Могучим, состоящим из самых крепких металлов, метающим каменные глыбы как пушинки и ходящим под землей с такой же легкостью, как и по ней. Сегодня же… — Иден одним огромным глотком вновь осушил бокал и поморщился. — Меня не убить людским оружием, если ты беспокоишься именно об этом: ни пуля, ни нож не причинят мне особого вреда, даже если мне выстрелят в голову или перережут горло, но сам я смогу дать отпор пока только преимущественно физически.
— Я уже убедилась, что и это немало, — отметила я с одобрением, видя, что сам Иден считает иначе. — Но ты ведь спускался под землю и закопал вампиров…
— Это ерунда, — вновь поморщился титан. — Я говорю о действительно глобальном противостоянии, когда уничтожаются армии и даже целые города. Поверь, когда шла война с атлантами, так оно и было: во время атак перекраивались целые континенты, а сотни тысяч живых становились мертвыми за доли секунды.
Тут уже настал мой черед пить залпом.
Минута тяжелого молчания постепенно перешла в пять минут, и только после того, как Иден вновь разлил вино, я скомканно уточнила:
— Ты сделаешь это снова? Когда найдешь их?
— Нет. — Ответ прозвучал сразу, но таким тоном, который не предвещал ничего хорошего. — За время, проведенное в заточении, я много думал… И много думал уже после, когда ты меня освободила. Слушал мир, поражался тому, каким он стал жалким… — Иден с горечью усмехнулся. — Фактически они уничтожили все, до чего сумели дотянуться, а до чего не сумели — захирело само. Я еще не решил, как именно уничтожу их, но точно знаю, что буду действовать не так, как раньше. Земле не идет на пользу ни одна война, и я не хочу становиться виновником ее новой болезни. И давай пока об этом не будем. Спроси что-нибудь другое. Хотя нет. Моя очередь. — И, глядя на меня хитро-хитро, отчего я мигом насторожилась, вдруг с ухмылкой поинтересовался: — Так как мы назовем наш клан?
Выдохнула и честно призналась:
— Не знаю. Я прикидывала, но пока ни на одном варианте не остановилась. Надо что-то, связанное с землей и ее недрами, но «Клан земли» слишком банально, тем более такой уже есть. «Клан земных недр» звучит слишком узкоспециализированно, но даже если бы тебя это устроило, то и это название занято — гномы успели раньше. Надо что-то, связанное с древностью… Может, на древнем языке? В любом случае то, что ты титан, скоро станет известно.
Иден задумчиво кивнул, не спеша делиться своими умозаключениями, но стоило первой бутылке вина подойти к концу, а второй существенно опустошиться, как общими усилиями и двойным мозговым штурмом мы все же сумели подобрать более или менее приемлемый вариант. Так как изначально Иден заведовал территориями нынешней Южной Европы, Северной Африки и Юго-Западной Азии, то мы прошлись по арабским и староевропейским языкам, остановившись на слове «терриано». На сегодняшний день именно в таком написании и произношении оно не встречалось, но при должном внимании достаточно четко указывало на истоки своего происхождения: терра — земля. Заодно звучало неплохо и капельку по-испански, о чем я не преминула заметить все еще не соглашающемуся с буквой «о» на конце Идену.
— При чем тут Испания?
— Ты похож на испанца, — уверенно заявила я, беря с блюда канапе с виноградом и сыром и заедая им вино, которое вдруг распробовала. — Такой же смуглый, темноволосый, кареглазый и немного дикий. Смотришь на тебя и сразу представляешь горячее южное солнце, раскаленный песок, неприступные горы и какую-нибудь грандиозную битву. Один против многотысячного войска… На плечах шкура немейского льва, в одной руке щит из куска скалы, в другой дубина с шинами из клыков гидры, а в глазах первородное пламя справедливого возмездия!
Выдала, мечтательно вздохнула от красоты представшей перед глазами картины, перевела взгляд на Идена… И увидела на его лице откровенное сомнение в моем здравом рассудке.
— В общем, не спорь со своим советником, которому виднее! — чуть повысила я голос, безуспешно пытаясь скрыть смущение. Это все вино! Напилась и веду себя глупо! — Будет клан Терриано, и точка.
