— Так при каких, говоришь, обстоятельствах, вы ее… кхм, спасли?
О крайне подозрительных обстоятельствах, ставших судьбоносными, но при этом начав весьма издалека, мне степенно поведали за ужином, к которому мы приступили сразу же, как только Неона принесла с кухни доварившуюся картошку. Он был незатейливым: мясо, картошка, салат из огурцов и помидоров, заправленный майонезом, но мужчины умяли его в два счета и даже не обратили внимания на легкий недосол и местами «недожар». Я, в отличие от титана и оборотня, ела не спеша, предпочитая слушать и присматриваться к ведьме, на протяжении всего ужина изображающей из себя благодарную спасенную, готовую сделать для своего главы абсолютно все.
Но то ли у меня паранойя разыгралась, то ли звезды сегодня светили по-особенному, но я чувствовала откровенную фальшь в поведении Серафины. Не зря она пряталась под своими многочисленными амулетами, ох не зря…
— В общем, к тому моменту, когда мы договорились о сделке с кланом «Отпрысков сумерек», их глава настолько проникся к нам приязнью, что предложил посмотреть на казнь лазутчицы, — поморщился Иден, откладывая вилку на пустую тарелку. — Ее собирались выпить досуха прямо у нас на глазах. Возможно, я поторопился, но… — Титан поймал мой внимательный взгляд и отвел свой. — Я предложил купить ее жизнь по цене еще одного артефакта. Ее поймали до того, как она успела узнать хоть что-то, так что вампиры посчитали сделку невероятно выгодной и даже слегка доплатили. Хотели, чтобы я прямо при них надел на Серафину рабский ошейник, но я заверил, что придумаю для нее участь пострашнее. Мне поверили. Чтобы не нарушать слова, я принял ее в клан домработницей, что, по сути, практически равно рабыне.
Я слушала и не верила. Смотрела в честные глаза титана и понимала, как же грубо его провели. Фактически обвели вокруг пальца. Все-таки древнее благородство в наше время так глупо и наивно…
Но сама я ему об этом не скажу. Просто не смогу. Зато смогу сделать так, что эта троянская кобыла сама признается ему во всем. Осталось придумать, как это сделать.
— Я рада, что ты не позволил этим тварям лишить жизни женщину. — Я мягко улыбнулась Идену и перевела взгляд на ведьму. — Серафина, скажите, вы раньше часто занимались домашними делами?
— Я умею все необходимое, — с легкой надменностью, которую, кажется, расслышала только я, ответила мне новоиспеченная домработница. — Вкусно готовлю, качественно убираюсь. Я безумно благодарна Идену за спасение жизни и сделаю все, что он потребует.
Идену? То есть даже не господину? Как интересно…
— Все? — с легкой усмешкой уточнила я.
— Все, — с вызовом повторила Серафина, еще не подозревая, что я задумала.
Я же, вновь мило улыбнувшись, перевела взгляд обратно на насторожившегося титана.
— Иден, утром ты говорил, что все мои слова и поступки заочно одобрены тобой…
— Я помню. — Еще сильнее насторожился глава клана. — И не отказываюсь от своих слов. Сама знаешь почему.
— Знаю, — кивнула я многозначительно. — Поэтому требую следующее. Прямо сейчас. Сию секунду. Пусть Серафина снимет с себя все без исключения украшения и амулеты. Затем одежду. Всю.
В столовой повисло молчание…
Я и сама прекрасно понимала, как безумно это звучит со стороны, но только так могла хотя бы намекнуть, что ведьма появилась на пути клана неспроста. Даже если ничего не выгорит, я сумею считать хотя бы каплю той личной информации, которая сейчас закрыта от меня непроглядными туманными щитами.
— Иден? — В голосе ведьмы прозвучала дрожь, но не испуга, а возмущения. — Что это значит? Что она себе позволяет?
Ответа титана я ждала с особым вниманием. Да, что я себе позволяю, Иден? Не много ли я хочу, чтобы удостовериться в собственной безопасности, которую ты мне гарантировал?
— Объясни, — хмуро потребовал не мой защитник, а глава клана.
— Не желаю, — высокомерно усмехнулась я, идя ва-банк.
Игра в гляделки закончилась через восемьдесят три секунды возмущенным воплем ведьмы, которая не выдержала первой:
— Я не собираюсь ничего снимать и уж тем более раздеваться! Я не рабыня! И я подчинюсь только приказу главы, а не какой-то там девки!
А вот это она зря. Очень зря. Если до ее последних слов у титана еще тлело желание свести конфликт на нет, то после…
— Ксения — не какая-то там девка, — сквозь зубы процедил Иден и медленно поднялся из-за стола. Не спеша пошел, с трудом сдерживая ярость, которая на последнем шаге к ведьме уже начала плескаться в почерневших глазах. — Не желаешь ничего снимать? Почему? Или ты что-то скрываешь от меня, милая девочка Серафина, час назад умоляющая меня о спасении на коленях? — Последние три слова титан процедил с какой-то особой издевкой. Заглянул в расширившиеся от испуга глаза ведьмы и положил руку ей на плечо.
В следующую секунду все бесчисленное золото, серебро и иные металлы, которые были на ведьме, начали плавиться прямо на ее теле. Запахло паленой кожей, волосами, синтетикой и кислой горечью разрушающейся магии. Серафина завопила от дикой боли, но, как ни пыталась, даже с места сдвинуться не смогла — хватка титана была каменной. Неона, опрокинув стул, с округлившимися от ужаса глазами отскочила к окну. Константин выругался и дернулся было к Идену, но его остановил поднятый вверх палец главы, и оборотень, вновь ругнувшись, но уже растерянно отступил к Неоне.
Титану потребовалось меньше минуты, чтобы собственными методами избавить ведьму от всех ее амулетов. За это время я смогла не только прочитать ее, как раскрытую книгу, но и понять, насколько мы были самонадеянны, когда думали, что ведем в этой игре.
Не одна я в этом городе мудрая фьюри… Точнее, совсем не мудрая.
— А теперь, если хочешь быстрой смерти, говори, — потребовала я у заходящейся в вое и рыданиях ведьмы, чья шея, запястья, пальцы и уши покрылись жуткими волдырями. — Говори сама, если не хочешь закончить жизнь, как твои бесславные сестры по ремеслу в Средневековье.
— Я… не… мо… гу… — провыла Серафина и вновь зашлась в рыданиях. — Я по… кля… ла-а-ась…
— Скажи сама, — хмуро потребовал титан, недовольно глядя уже на меня. — К чему это представление?
— Можно было пойти длинным путем и попытаться начать объяснять, что мне не нравятся ее ногти, не предназначенные для домашних дел. — Мой ответный взгляд был тверд, а на губах хоть и лежала саркастичная ухмылка, но была она приправлена горечью. — Но я заподозрила, что на вас с Константином навели чары, и не захотела ошибиться. Поэтому предпочла пойти коротким путем и сначала лишила противника оружия. В случае Серафины — это десяток «экранок» от меня и три десятка любовных, очаровывающих и прочих женских амулетов направленного действия на тебя. На тебя, Иден. На тебя персонально. А теперь вопрос: откуда она узнала, на кого их настроить? А ведь делается это не один час. Сколько вы пробыли в клане?
— Не больше сорока минут, — нахмурился титан и неосознанно сжал плечо ведьмы, от чего она завыла еще тоньше и пронзительнее.
