— Сделаешь выводы сам?
— Ты узнала, кто заказчик?
— Да.
— Цель?
— Завоевать доверие, стать любовницей, выяснить подноготную каждого, выбрать подходящий момент для захвата и полной ликвидации клана, сообщить об этом заказчику и, естественно, получить достойное вознаграждение за труды. И она не пойманная на горячем лазутчица конкурентов, как сказали вам. Она — высококлассная шлюха-наемница, работающая по контракту на любого, кто заплатит.
Иден перевел взгляд на не прекращающую выть Серафину и с досадой произнес:
— Ценой собственной жизни… На что ты рассчитывала, девочка? Предательство клана карается смертью. Неужели думала, что избежишь наказания?
— Думала. Скорее, даже была уверена, ведь это не первое ее дело подобного рода, — ответила я за ведьму. — Они недооценили нас так же, как мы недооценили их. Но теперь я знаю немного больше, и нам придется поторопиться. Избавься от нее, и отправимся за магом. Он необходим нам сильнее, чем я предполагала. Об одном только прошу… — Я шумно выдохнула, не желая озвучивать решение, которое было неминуемо, и все присутствующие это понимали. Особенно Серафина, чьи рыдания сменились затяжными всхлипами и судорожными подергиваниями в последней попытке вырваться. — Не закапывай ее на территории коттеджа. Я подожду тебя в машине. Костя, Неона, идемте.
В машину садились молча. Неона хмурилась и кусала губы, лица Кости я не видела — он сразу же сел за руль, зато прекрасно чувствовала гнетущую атмосферу, сгущающуюся с каждой секундой.
Первой подала голос юная дроу, не сумевшая скрыть ноток страха:
— Это было жестоко…
— Это было необходимо. — Я повернула к ней голову, встретилась взглядом и так же твердо продолжила: — И поверь, она отделалась малым. Если бы их план удался, нас с тобой ждала бы куда худшая участь. А я хочу жить. Если для этого придется идти по трупам — я это сделаю. Умные и порядочные к нам не полезут, а глупцов мне не жаль.
— Можно я тоже кое-что уточню? — Костя поймал мой внимательный взгляд в отражении зеркала заднего вида. — Почему у вас есть право равного голоса с главой?
— Потому что Ксения спасла мне жизнь, — хмуро ответил за меня подошедший к машине Иден и сел на переднее сиденье. — До создания клана нас уже связывал договор защиты. Ксения — фьюри, обладающая одним очень древним и опасным знанием. Для собственной защиты она призвала меня оттуда, откуда нет выхода. И на этом закончим, большего вам знать не следует ради собственного же спокойствия. Куда едем?
— Село Фаустово, церковь Троицы.
В одну секунду гнетущая атмосфера в салоне сменилась недоумением, и на меня уставились все без исключения. Пришлось пояснять:
— Нужный нам маг несколько лет назад попал в ситуацию, из которой не смог выбраться самостоятельно. Церковь и служение стали для него тем, что не только помогло ему пережить личную трагедию, но и не уйти из мира самому.
— То есть мы… — Неона, в одном лице изображая весь мировой скепсис, озвучила мысли остальных: — Едем вербовать священника?
— Дьякона, если быть точной, — скупо улыбнулась я. — Кого-то что-то смущает?
Неона почесала нос и растерянно пожала плечами, Иден просто молча отвернулся, а Костя довольно громко хмыкнул и прокомментировал:
— Впервые в жизни не знаю, что произойдет через час. Вы там, случайно, дракона в члены клана не планируете? Если да, то предупредите заранее, хорошо? Чтобы я успел выпить для храбрости.
Я прекрасно поняла, что это по большому счету шутка, но такая, которая таит в себе немалую долю правды. Подождала, когда оборотень заведет автомобиль, который, кстати, был чист на предмет возможных жучков (в этом отношении оборотни оказались умнее своих собратьев-вампиров), и только после этого заговорила:
— Пополнение планируется, ты прав. — Выдержка у Кости оказалась отменной, и машину не дернуло. — Но вряд ли мы где-то найдем дракона, хотя я бы на него взглянула. — Иден заинтересованно обернулся, требуя пояснить момент, который мы с ним не обсуждали, и я приступила к импровизированному мини-совету клана: — Нам действительно необходима домработница. Но не шпион, а тот, кто будет предан клану от и до. Сначала думала о приходящей прислуге из людей, но этот инцидент показал, насколько все серьезно. Доверять можно только своим. Только тем, кого я просканирую до самых печенок. И раз уж сейчас мы собрались все вместе, то кто может мне сказать, какие из ныне живущих рас наиболее домовиты? Неона?
— Я не сильно в этом разбираюсь… — поморщилась дроу. — Спросите меня, как хакнуть систему или вывести из строя сигналку, я вам расскажу все в подробностях. А остальное…
— Думаю, стоит обратить внимание на гномов, домовых и призраков, — подал голос Костя, выезжая из поселка на главную дорогу. — Естественно, женского пола. А вообще, конечно, нет особой разницы, какой расы… Была бы предрасположенность. Вот тетка моя, как сейчас помню, была такой чистоплотной, что чихнуть при ней было нельзя — тут же с тряпкой начинала бегать. А другой тетке только и надо было, что сносная еда да любое подобие кровати, остальное — хоть трава не расти. В характере все дело, а не в расе.
Внимательно слушая здравые рассуждения Константина, параллельно я уже искала кандидатку. Оборотень прав — главное, предрасположенность. То есть при поиске необходимо четко задать верные параметры. Почти как в интернет-поиске, только масштабнее и не в электронной сети, а в информационной.
Через сорок минут, когда мы уже въезжали в село Фаустово, у меня имелся внушительный список из пятнадцати кандидаток. В основном, как и предположил Костя, нам подходили гномки, но имелись претендентки и иных рас. Кого-то пришлось отсеять из-за преклонного возраста, кого-то из отдаленности проживания, кого-то по иным причинам. В итоге, когда автомобиль остановился у жилых пристроек церкви, в списке осталось лишь одно имя. Красивое имя. Древнее.
Интересно, маг согласится помочь нам в этом не слишком богоугодном деле?
— Куда дальше?
Начало уже темнеть, но если верить эфиру (а не верить ему смысла не было), то нужный нам мужчина в это время еще находился в церкви. И боюсь, просто так он оттуда сейчас не выйдет…
— Подождите меня здесь. У кого-нибудь есть платок волосы прикрыть?
Платка в машине не оказалось, как и чего-нибудь другого более или менее подходящего, так что пришлось брать на себя небольшой грех и идти в церковь с непокрытой головой. И не важно, что в этого бога я не верила. Важно то, что я на чужой территории и необходимо вести себя максимально тактично, чтобы добиться своей цели. Хотя и цель-то у меня не самая христианская…
К счастью, на входе висело несколько длинных юбок и платков общего пользования, и я, стараясь не думать, кто надевал это до меня, накинула один из шифоновых платков на голову.
Благодаря данным эфира я знала, где именно в эту секунду находится отец Федор, поэтому прошла сразу к иконостасу, где дьякон убирал сгоревшие свечи. Тактично дождалась, когда он обратит на меня внимание и обернется, и только после этого вежливо склонила голову и представилась:
