Лагудон повернулся к Мидару и, стараясь перекричать музыку, отметил:
– Эх, сейчас бы вон ту, красную, прямо на столе разложить… Всё-таки не продумано тут у них обслуживание. Не полное.
– Не… Нельзя, – пьяно ответил друг. – Выгонят. Ты же видишь.
И он обвёл зал широким жестом.
– Вижу… Да на кого здесь смотреть? На этих старых импотентов? А вот в гробу я их всех видел. Ты посмотри, какими взглядами они уставились на сцену? Сколько печали… Потому что вполне понимают, что ничего другого уже не могут.
– А ты? Ты-то что можешь? Если бы не твоя невеста, сам бы сюда и близко не попал. Торчали бы сейчас в Красной лилии или вообще в Слонёнке, – включился в разговор Антарий.
– Да там хоть девок потискать можно, – гнул свою линию Лагудон. – А здесь? Вот стану графом, буду забирать себе любую девку, что понравится. Хоть со сцены, хоть вообще с улицы.
– Ты стань сначала, – подначил Антарий.
Неотразимчик расплылся в довольной улыбке. Всего ничего осталось. Завтра уже всё будет готово.
– Скажет тебе завтра твоя Арзелла «нет», и покатишься обратно в ту дыру, откуда вылез.
Эта мысль показалась Бивню очень смешной, и он в голос заржал. Люди за соседними столиками и так оглядывались на беспокойную молодёжь, а теперь стали переговариваться, показывать на приятелей пальцем.
Лагудона слова друга даже немного обидели. С детства он пользовался успехом у девушек, за что и получил своё прозвище. Стоило пристально посмотреть в глаза будущей жертве, улыбнуться неотразимой улыбкой, непринуждённо поговорить, и готово. Ещё одна согласна бежать следом за молодым человеком хоть на край света.
Последние полгода он вдумчиво окучивал Арзеллу сед Дагдебургскую, дочь местного графа. Причём, очень успешно. Свадьба была назначена на завтра, а сегодня друзья отмечали последний холостой день.
Арзелла жутко ревновала своего жениха и даже купила троице билеты в самое дорогое заведение города. А в провожатые дала сына дворцового кузнеца – Косика.
Лагудона всё это очень злило, но он старался не подавать вида – до свадьбы действительно всё зависело от невесты. Именно она уговорила старого графа принять в зятья простолюдина, она организовала и оплатила свадьбу по высшему разряду. Даже деньги на мальчишник тоже дала она.
Но видеть вокруг эротично движущихся красивых девушек, да ещё загримированных под эльфиек, и не иметь возможности ими воспользоваться, было тяжело. Неотразимчик чувствовал, как в душе закипает горячая, давящая на мозг злость, но ничего не мог поделать.
С горя он влил в себя одну за другой сразу три стопки. В глазах начало двоиться. Голова пошла кругом. Сидеть на месте больше не хотелось, тем более, кругом играла такая весёлая музыка.
Он встал из-за стола и начал, сначала стыдливо, а потом всё более раскованно, танцевать.
– Э, Неотразимчик, ты чего? – с опаской спросил Косик. – Как бы не выгнали.
– Брось, малец, – крикнул ему почти в ухо будущий граф. – Кто меня выгонит? Я же почти местный сед. Кланяться должны, холопы…
Антарий и Мидар, видя веселье, принялись догонять друга. Через несколько минут между столами дрыгались уже три пьяных тела.
– Пожалуйста, господа, займите свои места. Вы мешаете другим гостям наслаждаться представлением, – в самодеятельную труппу вклинился пожилой метрдотель и попытался призвать молодёжь к порядку.
– Пошёл прочь, холоп! – пьяно вскрикнул Неотразимчик и оттолкнул старика. – Мне! – заорал он на весь зал. – Мне вон ту, красную! Давай её сюда! И эту ещё!
Молодой человек попытался залезть на сцену, но тут же непонятно откуда появились трое здоровяков в одинаковых элегантных, но совершенно не идущих к их комплекции, костюмах, и стянули его вниз.
– Ах вы!!! – ярился Неотразимчик, стараясь заехать вышибалам по носу.
Получалось плохо. Противники были трезвы и легко уклонялись от неловких ударов. На помощь другу пришли Бивень и Антарий и уже через минуту вся троица стояла на улице, потирая ушибленные бока. Лица их были в порядке, охрана лучшего заведения в городе дело знала.
– Вот… – ворчал главный виновник. – Вот ведь холопы. Ну ничего, я завтра вас всех, ух! – он потряс перед лицом сжатым кулаком.
– У меня бок болит, – прошипел Антарий.
– А мне понравилось, – не согласился с ним Бивень. – Хорошо подрались. Мощно. Я даже одному по уху заехал, только не помню, кому.
Из дверей вышел Косик и встал чуть в стороне от приятелей.
– Ну что, куда теперь? – спросил неугомонный Бивень.
– Гады, – на всю улицу вскрикнул Лагудон. – Раздразнили и выгнали. Бабу хочу!
– Тише, тише, – попытался урезонить его Косик. – Не кричи. Центр города, забрать могут.
– Кого, меня!? Будущего седа всего Дагдебурга? Не смеши. Парни, пойдёмте к девкам?
Три приятеля, пьяно раскачиваясь, побрели вдоль по улице. На шаг сзади, угрюмо уставившись в мостовую, плёлся Косик.
Намрадиниэль вышла из кузницы и огляделась. Ночь уже перевалила за середину, вот что значит долгий разговор. Зато все вопросы разрешила. Караван с железом не пришёл в оговоренное время потому, что всё, что было, в приказном порядке забрал местный сед. Его дочь выходила замуж за простолюдина, и следовало подготовить для гостей со стороны жениха отдельную открытую едальню, наковать гору железной посуды и остального. Потому и не осталось никого, кто смог бы оповестить эльфов.
Намрадиниэль обвела взглядом человеческую улицу, непроизвольно присматриваясь к металлическим крышам, кованым решёткам и чугунным столбам. У человеков было много железа. В лесу столько никогда не добыть. А война, какой бы условной ни была, требует расходов. Стальные наконечники, латы, мечи… Да мало ли?
Человеки воевали с эльфами с того момента, как поселились в этом мире. И хоть давно уже боевые действия велись ни шатко, ни валко, скорее обозначая конфликт, но расходы на армию складывались немалые. Здесь, на окраинах, уже давно не было между сторонами никакой ненависти, часто даже случалось, что эльф и человечка, реже человек и эльфийка, вступали в союз. Официально Намрадиниэль появляться в Дагдебурге не имела права, но взаимообмен товарами уже давно ни для кого не был секретом. В лес шёл металл, иногда кованые и литые изделия. Обратно широким потоком возвращались зелья, лекарства, косметика и мануфактура. Вся страна носила контрабандное бельё из прозрачного эльфийского шёлка, красила губы, волосы и ресницы косметикой из леса.
Девушка, почти не скрываясь, двинулась в сторону ворот. Она шла без опаски, только старалась держаться в тени, поэтому пьяную троицу заметила сразу. Выглядели они неприятно. В родном лесу никто никогда бы не позволил вести себя так на людях. Нет, конечно же и эльфы пили вино, были и те, кто употреблял его много. Но всё это не выходило за пределы собственных домов. Каждый из долгоживущих задумывался, как он будет смотреть завтра в глаза друзьям, родственникам, деловым знакомым, если сегодня упьётся до свинского состояния.
