– Ну, допустим, королевство войдёт в этот твой дом Лавоев. Как я понимаю, для нас в этом случае мало, что изменится. А что ты планируешь делать с эльфами?
Дотошный мужик. Но пока он ничего не понял.
– Для вас многое изменится, Надир. Во-первых, не забывай, что покровительства Хелы вы лишились, а значит, церковь уже может начинать распродавать утварь. Во-вторых, изменится цель. Сейчас у вас её нет.
– Вы не правы, молодой человек. – с назидательным видом покачал головой герцог. – Королевство находится в состоянии войны, поэтому цель у всех добропорядочных граждан одна – победа.
– А значит, нам нужна одна победа, одна на всех, мы за ценой не постоим… – чуть слышно пропел я.
Видимо, вино всё-таки ударило в голову. Вон, Надир кивает в такт. Смешно. Победа им нужна, потому и затянули войну на много лет. Нет, я прекрасно понимаю негативное отношение герцога. Сейчас он фактически первое лицо в стране. Опять же, архимаг, самый сильный. И вдруг появляется молодой проходимец, это я про себя, который одной левой валит его на лопатки и объясняет, что есть этом мире люди, почти боги, и теперь этот архимаг должен им служить. Обидно…
– Надир, дом Лавой не собирается вмешиваться в вашу внутреннюю политику. Мы просто будем возрождать мир в его нормальном виде. Принуждать идти за нами никого не будем. Но и войны не потерпим. Хелы больше нет, поэтому боевые действия с целью создания большого количества жертв никому не нужны.
– Можно по пунктам, сед Лавой?
Я кивнул и налил нам ещё.
– Во-первых, дом Лавоев не планирует лезть во внутренние дела королевства, – он привычно начеркал строчку на листе. – Во-вторых, вы хотите прекратить войну.
Герцог посмотрел на меня совершенно трезвыми глазами и покачал головой.
– Сдачу эльфам вам не простит народ, а для победы в этой войне без помощи богини у нас нет сил.
– Как у вас всё прямолинейно, ваше высочество, – я просмотрел на него сквозь стакан и сделал маленький глоток. – Неужели нет других способов решить задачу, кроме грубой силы?
– Раньше можно было попросить богиню…
– Нельзя, – коротко прервал я.
– Тогда я надеюсь, что решение есть у вашего величества, – герцог каким-то образом, не вставая, изобразил совершенно протокольный поклон, и посмотрел на меня с ехидцей в глазах.
– Я вас не разочарую, ваше высочество, – я попытался ответить тем, же, но помешало отсутствие опыта.
– Я могу хотя бы узнать ваши планы?
– Не волнуйтесь, герцог. Я сделаю эльфам предложение, от которого они не смогут отказаться.
Приятно, чёрт возьми, хоть иногда почувствовать себя крёстным отцом.
Я откинулся на спинку кресла и расслабленно огляделся. Кабинет выглядел именно так, как и должен выглядеть рабочий кабинет во дворце. Много дорогих портьер, тяжёлых, вышитых золотом на тёмном фоне. БАХАТО! И вместе с тем, присутствовал в нём какой-то неуловимый уют. Может быть из-за качественной и удобной мебели, сделанной будто специально под мой рост, может, виной тому яркое, но вместе с тем не бьющее в глаза, удобное для работы с бумагами, освещение. А может, и вино. Я поднял полный бокал перед глазами, повертел его в пальцах, посмотрел сквозь рубиновую жидкость на собеседника и одним глотком отпил почти половину.
И чего он мне не верит? Ведь хороший мужик, если по сути. Насколько я вижу, крепкий хозяйственник, как выражался председатель нашего колхоза. К тому же излишней жестокостью не страдает, наоборот, к людям относится как к ценному кадровому материалу. Такие в королевстве куда нужнее, чем самый правильный король. На таких всё держится. Вот если бы ещё его как-то уговорить. Дать понять, что я не враг.
Хотя, чему я удивляюсь? Надир же не просто так чиновник, он, во-первых, глава местного КГБ, секретной службы. Ему по должности положено самого себя подозревать. Так что неудивительно, что даже сейчас он ищет какое-то второе дно в моих словах. И не хочет принять тот факт, что его там нет.
Я бросил взгляд на слабо шевелящуюся портьеру слева от себя. То ли сквозняк в приоткрытой двери, то ли… Автоматически переключился на энергетическое зрение. Ой-ё! А я-то по наивности считал, что мы тут вдвоём. А здесь…
Один прямо надо мной, почти выставил в неприметный потолочный люк арбалетный болт, двое по углам сзади, прикинулись шторами, тоже целятся. И ещё один в нише прямо за герцогом. И тоже с арбалетом. Ну, Листопад, ну ты и сволочь… Или это всего лишь разумная мера предосторожности?
– В основном, да, на случай неожиданного нападения.
– Я что, это всё вслух говорил?
Попробовал встать, не получается. Тело вроде в порядке, медленные и незаметные движения, вроде дыхания, выполняются с лёгкостью, а вот резкое напряжение мышц не получается. Какой интересный паралич. Я заглянул в себя. Внимательно осмотрел свою ауру. Вроде бы ничего необычного… если не считать вот этого образования. Кажется, его не было. Да и оттенок немного поменялся. Розовые всполохи появились.
Я выдернул из ауры постороннее вкрапление – больно, блин – и тщательно осмотрел. Какая любопытная конструкция. Состоит из двух частей. Первая – розовая, несколько хитро закрученных энерголиний и аж одиннадцать узлов. При небольшом изменении частоты видится очень похожей на текст, написанный неизвестными мне символами, которые очень легко копируются при известной сноровке.
На весь осмотр ушло около секунды, надеюсь, мой оппонент не заметил. Я взял розовую часть и постарался прицепить её, как значок, к ауре герцога. Фиг вам. Недаром Надир архимаг. Сидит передо мной как в коконе, что ни присоединишь, всё вниз сползает. И сама конструкция его защиты очень интересная – над темечком будто источник серо-зелёной энергии, струёй выходит на миллиметр от кожи и тут же расползается по поверхности защитной плёнки. Подпитывает. А снизу такой нет?
Мне повезло. Вход остатков энергии как раз снизу и был. Я аккуратно затолкал туда конструкцию и переключился на охранников. Им досталась вторая половина подарка, серенькая и попроще. Каждому прицепил на ауру свою копию. Никаких видимых изменений при этом с ними не произошло.
– Ты в основном прав, Кириил, – раздался весёлый голос герцога.
Это было произнесено так неожиданно, что я вздрогнул.
– Я не имею права доверять кому бы то ни было. Что же думаешь, Игудон у меня бесконтрольно передвигался? Да каждую девку, что к нему в спальню попадала, знаешь, как проверяли? И тебя вот затеялись, а данных нет. Смешно. Первый раз такое, что не можем выяснить, где человек родился, где учился, на ком женился. Единственное, что узнали, это будто эльфы тебя год назад казнили за убийство принца. Но, согласись, бред ведь. А раз бред, значит, веры нет. А значит, правду нужно узнать.
– А у меня спросить нельзя?
Меня уже полностью отпустило, мелкая моторика показывала, что мышцы в порядке, речь была контролируема. В отличие от оппонента.
