Выходить через дверь я не стал. Положил ладонь на затылок, преобразовал костюм в матовый чёрный комбинезон, и осторожно выбрался в окно. Местный второй этаж был на высоте пяти метров, но стена из каменных блоков хороша ещё и тем, что между ними встречаются достаточные щели. Так что я пару метров проделал, цепляясь пальцами, а затем уже осторожно приземлился на траву. Вроде, тихо.
В энергетическом зрении можно было разглядеть четверых охранников на весь посольский сад. Двое стояли у ворот и явно травили анекдоты, судя по весёлым оранжевым всполохам в ауре. Ещё двое приткнулись за ними метрах в десяти. Лежали на траве, держа наготове арбалеты. Не иначе, Надира подчинённые. Похоже, что они очень любят это оружие.
Я вошёл в скрыт и, пригнувшись, пошёл вдоль живой изгороди. То, что здесь не любят заборы, ещё не гарантирует свободного выхода. Кусты росли настолько плотно, что я бы при всём желании не смог незаметно сквозь них пробраться. Листья и тонкие веточки начинаются практически от земли, и кошка не протиснется, не то, что я. Поднял бы шум и никакой скрыт не помог. Ворота тоже оказались закрыты. Интересная конструкция – два ствола, обильно покрытые колючими ветками, на них необычной формы сучья, на которые и подвешены петли ворот. Но на вид очень надёжно.
Потоптался я туда-сюда, и не нашёл ничего лучше, чем прыгнуть. Как тогда, на поле, от души плеснул в ноги зелёной энергии и толкнул изо всех сил. Подбросило неслабо, как на батуте. В итоге я уже на той стороне зацепился за какую-то ветку, она шумно дёрнулась, посыпались листья…
В общем, не получилось у меня потихоньку выйти. Так и просидел несколько минут, вцепившись в ветку руками и ногами, пока всполошившиеся охранники у ворот не успокоились. К счастью, ума мне хватило прыгнуть подальше от входа, в самом углу. Не знаю, что они там подумали, а может, просто решили, что такого короля особо и охранять не стоит – прибьют, ну и фиг с ним, но через десять минут всё успокоилось и я очень осторожно спустился с дерева.
До императорского дворца добрался быстро, смог поднырнуть под куст – боковая зелёная стена забора здесь была чуть реже, да и охраны я не заметил вообще никакой. А вот сад почему-то там и тут пересекали красные полосы, похожие на лазерную сигнализацию из голливудских фильмов. Я старательно их перешагивал, и только поэтому смог заметить, что кое-где кроме красной, тянутся ещё и синие световые нити. Тогда понятно. Зелёные эльфы далеко не всегда видят энергии других цветов, так что такой вид сигнализаций будет в этом месте достаточно надёжен.
Не меньше получаса у меня заняло путешествие через дворцовый сад, наконец, я добрался до… Да уж…
Когда-то здесь явно было здание. Небольшое, четыре на четыре метра, по сравнению с громадой дворца вообще, как туалет рядом с домом. Одна незадача – от постройки остался лишь фундамент, да и тот ниже уровня земли. Контуры его в энергетическом зрении ещё видны, но вот структуру, планировку, я уже разглядеть не могу. Закрыто каким-то хитрым образом, сейчас здесь так не умеют.
Что делать? Плюхнулся на траву и давай руками, как собака, дёрн разгребать. Есть здесь одно подозрительное место, вот туда я пробую добраться. Там раньше было автономное питание входной системы. Во всяком случае, в пустоши такая и была, только я её не вскрывал, а проломил. А здесь шуметь не хочу, поэтому постараюсь всё сделать аккуратно.
Вставил энергокристалл в гнездо, прислушался к нарастающему гулу. Плохо. Громко. А у эльфов уши вон какие, в момент услышат. Даже сейчас уже вижу. Всполошились, трое бегут в мою сторону, размахивая бердышами. Не хотелось бы драться. Позорище, король приехал, чтобы тайком обокрасть монарха другого государства.
Тут под ногами рывком распахнулся люк, и я провалился под землю. Створка над головой сразу же захлопнулась. Я стоял на винтовой лестнице, слабо освещённой тёплым жёлтым светом. Не знаю, что там происходило наверху, я сразу же рванул вниз. Вот и портальный зал, ворота. Всё как везде. Расставляю кристаллы, активирую. Контур оживает, передо мной появляется слабо колышущаяся зеркальная плёнка перехода. Выдыхаю и делаю шаг вперёд.
– Рад тебя видеть, сед Кириил, – это Сафронил.
Встречает. Приятно, чёрт возьми. За это время я по ним очень соскучился. Киваю с довольной улыбкой, прохожу и плюхаюсь в кресло. Если кто думает, что за ночь я не сильно напрягся, глубоко ошибается. Устал, как сто китайцев.
– Кириил! Кириил!
Ко мне с непосредственной, почти детской, улыбкой подбежала Рида, и чёрт меня возьми, если она не выглядела в точности как обычная человеческая девчонка. Она обняла меня, и я даже услышал, как бьётся сердце в её искусственном теле.
– Ты куда пропал? Мы рассчитывали, что ты доберёшься до места за три, максимум четыре дня. А тебя не было полтора месяца.
– Увы, – я сделал полшага назад и развёл руками. – Вы, видимо, не учли того, что вокруг какая-никакая, но всё-таки цивилизация.
– И что? – гулко поддержал разговор Сафронил, – Ты снова попал к кому-то в рабство?
– Наоборот, я теперь король. Правда, коронации ещё не было, но в остальном всё так и есть.
Мои друзья, даже больше, мои родные механические люди, улыбались. За это время к нам подтянулось ещё с полсотни големов, я даже не стал смотреть, живые они или управляются дистанционно. Всё равно ужасно соскучился по всем этим людям. Уж больно мало было в моей прошлой жизни тех, кто бескорыстно желал мне добра.
Я обвёл взглядом собравшуюся толпу и спросил:
– Вы ещё пищевые синтезаторы не разобрали за ненадобностью? А то есть очень хочется.
– Ой, я сейчас принесу. А ты пока прими доклад.
Рида молнией мелькнула сквозь собравшихся и даже не спросила, что бы я хотел съесть. Впрочем, мне было всё равно.
– Ну расскажи о своих похождениях, сед Кириил, а потом уже примешь отчёт о нашей работе. – Сафронил рукой указал мне на кресло и по толпе пронёсся одобрительный гул.
Мой монолог занял минут пятнадцать. За это время почти никто не перебивал, разве что иногда задавали наводящие вопросы. Но, судя по хмурой физиономии моего учителя, я за это время совершил, похоже, все возможные ошибки и ещё парочку невероятных. Так что заканчивал я не на такой позитивной ноте, как начинал. Потом посмотрел в глаза Сафронилу и спросил:
– Ну?
– Тебе кратко или развёрнуто?
– Давай кратко.
Краткая критика моих действий заняла времени чуть меньше, чем сам рассказ. Суть сводилась к тому, что я не имел права рисковать собой и бросаться в авантюры, не разобравшись, откуда у них растут ноги. Но, опять же со слов учителя, удача любит меня, поэтому позволила выбраться без потерь.
– Теперь уже я тебя никуда не отпущу. – резюмировал металлический человек. – Знаний у тебя хватает, а вот пользоваться ими ты пока не умеешь, так что рядом обязательно должен быть опытный советник.
– Не получится, – огорчённо покачал я головой. – Советников теперь у меня столько, что можно сдавать часть из них в аренду. Я же король.
