А немного раньше Петр обнаружил в комнате Ильи тайник, не слишком спрятанный. Мальчик доверял родителям. В тайнике хранилась крупная даже по взрослым меркам сумма. Часть в валюте. И вновь, как во время первой доверительной беседы, — Илья, припертый доказательствами, делился подробностями своего предприятия охотно и гордо.
Ему предложили сыграть роль жертвы извращенного насилия за деньги. Он едва знал этих людей — пожилой завхоз и его жена — повариха. Дальше события развивались так: когда он изображал то ли муки, то ли пагубную страсть в туалете, — повариха позвонила начальнику Косте, который и прибежал с двумя друзьями — воспитателями. Они пытались Илью остановить, он отбивался, изображал экстаз. Слезы были реальными: ему на самом деле было больно. Кто-то из мужчин рассмеялся, кто-то пошутил. Они отобрали фаллоимитатор, увели мальчика в медпункт. Но все, что нужно, было уже снято. Видео привезла на студию вообще уборщица, которая по версии следствия и своему признанию украла телефон завхоза. А тот якобы снимал для разоблачения начальника-извращенца.
Когда прежнего начальника детского лагеря и воспитателей арестовали, начальником стал бывший завхоз, а заместителем — его жена, бывшая повариха. Курировал всю операцию чиновник, который в результате наложил лапу на деньги, выделяемые на оздоровительные программы для детей. Такая примитивная и наглая история рейдерского захвата. И такой сокрушительный удар по представлениям порядочного человека. Никогда бы Петр не узнал, до какой низости способен опуститься человек, если бы не пожалел и не спас «сиротку».
Вот такому человеку, уже взрослому и поднаторевшему в подлостях, доверил мамин друг Карлос Батиста уникальное сокровище и тайну отношений с известной актрисой. Он сам наверняка прочно женат. Это все, что мне нужно знать об этом незнакомце. Я вспомнила его надменный и влажный взгляд хозяина жизни и содрогнулась от отвращения.
И когда ответила на телефонный звонок, сразу узнала голос, которого никогда раньше не слышала. У человека с таким голосом могли быть лишь те глаза, которые я вспоминала сейчас.
— Виктория, добрый день. Вы меня не знаете…
— Я догадалась. Здравствуйте, Карлос.
— Вот и отлично. Значит, вы уже пообщались со следователем. Вы не хотели бы со мной встретиться?
— Точно — нет.
— Но мне придется настоять, — спокойно сказал он. — Это важно в первую очередь для вас.
— Какие предложения?
— За вами приедет мой водитель. Вам не нужно беспокоиться. Но, если хотите, можете сообщить следствию и вашим друзьям, куда вы едете. Я жду.
Я не стала никому звонить. И через час вошла в кабинет Карлоса Батисты. Очень просто, но со вкусом обставленные апартаменты на весь этаж высотного дома в центре.
Мне навстречу шел человек возраста мамы. Высокий, седовласый, с молодыми яркими глазами.
— Здравствуй, Вика, — сказал он по-русски с симпатичным акцентом. — Я много лет хотел с тобой встретиться, но Анна была против. Наверное, потому что мы с Артуром слишком похожи. Так и получилось, что ты обо мне ничего не знаешь, а я, наверное, знаю о тебе все. Я старался не выпускать тебя из виду. Тебе может быть неприятно, но ты мне как дочь. Я действительно любил Анну. Нелепо все у нас получилось. Мы должны похоронить ее по-человечески. И разреши мне помогать тебе хотя бы советами.
— Вы убили Артура? — Мне почему-то было важно это узнать.
— Не сомневался в том, что таким будет твой первый вопрос, — улыбнулся Карлос. — Я отвечу. Но давай пока просто посидим, выпьем кофе, по бокалу вина за встречу и в память о твоей матери. И я отвечу на все твои вопросы.
Я как-то странно расслабилась в этом кабинете, который казался защищенным от остального мира крепостными стенами. Сидела в глубоком официальном кожаном кресле и чувствовала себя согретой. То ли несколькими глотками хорошего густого красного вина, то ли уютом безысходности. Тот случай, когда от меня не зависит совсем ничего. Может, передо мной убийца матери, может, он такой же сумасшедший, как его брат, и я — его следующая жертва, но это уже проделки судьбы. Ни Кирилл, ни полиция, ни самый хитрый частный детектив с моей неукротимой судьбой не поспорят. И мое единственное желание во всех последних событиях — не торопить время. Я хотела бы спрятаться в неподвижность. Знать, что именно в эту минуту и в следующую ничего не произойдет.
— Да, — проговорил наконец Карлос. — Артуру помогли покинуть этот мир. Да, это было мое решение. Не расправа, не казнь, не возмездие. Ничего этого мой бедный брат не понял бы. Образованный, умный, красивый, он сумел добиться успеха в карьере, обрести семью. На развитие его больного ума не хватило. Он сломался на тебе. Удача в том, что ты сумела выжить. А его дальше могли ждать только страшные испытания. Закончил бы все равно в клетке для буйных сумасшедших. Мой долг был в том, чтобы спасти его и наш род от громкого позора, а самого Артура от мучений. Он ничего не почувствовал. Спокойно уснул. Аминь.
— В этом месте я должна вас поблагодарить?
— Что ты, дорогая! Ты мне ничего не должна. Только я тебе… Для того и пригласил. Тебе нужно переехать из твоего птичьего гнездышка в более защищенное место. Пока мудрое следствие будет размышлять, убил ли я свою женщину, — ты будешь в опасности. Убийца где-то рядом. Пастухов, Анна, дальше можешь быть ты. Или я. Допускаю, что это банальная охота за тем, что я дарил Анне.
— Вам кажется логичным такое предложение? Для того чтобы защитить меня, вы и мне подсунете какой-нибудь сладкий кусок?
— Совершенно не сладкий, — рассмеялся Карлос. — Это будет обычный дешевый дом, просто с такими секретами и запорами, с какими мало кто справится. И сигнализация с моей службой охраны. У нее нет времени на сон и еду, в отличие от полиции. И дом этот ты купишь у моего поверенного в рассрочку за маленькие суммы ежемесячно. Не убивают за такое, поверь. Много встречал я охотников за богатствами, на такое никто бы не польстился. А до твоего вступления в наследство еще есть время. Может, что-то и решится.
— Спасибо, — ответила я. — Но не хочу. Не хочу ни прятаться, ни думать об убийствах, ни платить кому-то ежемесячно за ненужный мне дом. Его еще и убирать придется. И урбанистка я, люблю высокий этаж. Никуда не поеду, у меня сейчас много дел в Москве.
— Я понял. Оставляем вопрос открытым. Был готов к твоему отказу. Виктория, прошу принять маленький сувенир. Это всего лишь телефон для нашей связи. Там сейчас два номера. По одному всегда отвечаю я, по другому один гудок — и выезжает моя служба охраны.
— Это возьму. С удовольствием. Как раз собиралась поменять мобильник. От моего стали отваливаться детали.
— Как же ты мне нравишься, — сказал Карлос. — Анна была права, запретив мне с тобой видеться.
Откровения Кирилла
Мы сидели с Сергеем в его офисе. Я рассказала ему о предложении Карлоса.
— Я правильно понял, — уточнил Сергей, — этот человек больше не кажется тебе убийцей?
