Саша резко поднял голову и уставился на нее. Его глаза – они были белыми, то есть радужка почти отсутствовала, будто вы-цвела, а зрачки превратились в точки. И эти точки, будто острия черных игл, впились в Ольгу. Кожа на скулах посерела, по лицу расползлись фиолетовые тени.
– Я, пожалуй, пойду. – Ольга вскочила и боком двинулась к двери. – Тебе надо лечь в постель, фигово выглядишь.
Сашу слово подбросили с кушетки, он вскочил и мгновенно оказался между Ольгой и выходом.
– Не уходи так скоро. – Он произнес это почти угрожающе.
Ольга замерла, ее мутило от вони. Очень хотелось выбраться отсюда на воздух. Саша и пугал ее, и вызывал отвращение. Конечно, она могла бы оттолкнуть его и выбежать, но она помнила: дверь в подвал была закрыта.
– Оля, не бойся меня, пожалуйста, – медленно произнес он. – Скажи, ты ведь знаешь, что на самом деле произошло с твоей подругой?
«Он не тот, за кого себя выдает!» – вспыхнула запоздалое предположение.
– С чего ты взял? – вслух произнесла она.
– Почему ты пришла сюда одна?! – вдруг взвизгнул он.
Ольга вжалась спиной в стену: «Вот так вляпалась!» Вместо влюбленного санитара она увидела перед собой сумасшедшего, готового наброситься на нее и убить…
– Послушай, Саша, успокойся, ладно? Пойдем на улицу, тебе надо подышать свежим воздухом. Тут у тебя такой духан…
Санитар снова ссутулился, обмяк, опустил голову:
– Ты ведь не говорила с ней обо мне?
– С Машей? Нет, не говорила, ты извини, я не подумала, что для тебя это так важно…
– Важно! Ты ей скажи, обязательно, она поймет…
– Хорошо. – Ольга согласилась слишком поспешно.
– Если ты соврала, я узнаю, – прошептал он, – и тогда всем будет плохо, очень плохо… Скажи Марии… скажи ей, что она может вернуть долг… – Он склонился к ней совсем близко. Ольга отшатнулась – точно больной, и зубы не чистит…
– Сейчас ты уйдешь. Я отпущу тебя, но с условием, Мария придет сюда вместо тебя, поняла?
– Поняла-поняла, как не понять, – забормотала Ольга, бочком-бочком пробираясь мимо сумасшедшего санитара к выходу.
Почти побежала по полутемному коридору к лестнице. Саша шагал следом, не ускоряя шаг.
У дверей он чуть задержался, в темноте поблескивали его белесые глаза.
– Поторопись же! – напутствовал он девушку, отпирая дверь и выпуская ее на свободу.
Острый морозный воздух дохнул в лицо, Ольга вырвалась из подвала и побежала, не оглядываясь.
– Какая же я дура! – ругала она себя. – Вечно лезу куда не просят. Угораздило же связаться с сумасшедшим! Машка ему зачем-то понадобилась! Ага, сейчас. Как же!
* * *
Он нуждается в подпитке, это тело разрушается, и он с трудом сдерживается, чтоб не наброситься на Ольгу.
Но ему нужна не она. Ему нужна Мария.
Только она сможет вернуть его за Смертные Врата, потому что она проводник мертвых. А Саша – самый что ни на есть мертвец, мертвее некуда. Он, можно сказать, дважды мертвец.
– Угораздило же! – Он брел по коридору, шаркая подошвами, мертвое тело плохо подчинялось стражу Смертных Врат.
Громыхнул лифт. Разъехались металлические двери. Саша вжался в стену. Два санитара выкатили тележку – тело, прикрытое простыней.
– Сашок! – позвал один из них. – По твою душу, оформляй!
Он засуетился, поспешил к ним, путаясь в ногах, санитары терпеливо ждали, не подшучивали, Саша подстраховался – сообщил, что у него церебральный паралич. Лишних вопросов не задают – сочувствуют.
– Привет! – Здоровяк протянул руку.
– Я в перчатках, – застеснялся Саша.
– Да ладно. – Коллега крепко пожал протянутую кисть. Он был первым, кого Саша увидел в мире живых.
Саша так и не смог объяснить себе, что же с ним случилось, сколько ни ломал голову.
Он очнулся в теле безымянного трупа, доставленного в морг больницы. И как раз была ночная смена этого Васи.
Вася затолкал покойника в холодильник и отправился спать. Откуда ему было знать, что труп вовсе не труп.
Саша разбудил его под утро. Он уже успел напялить на доставшееся ему тело спецодежду, потому что решил замаскироваться под живого, пока не разберется, в чем дело. При жизни Саша подрабатывал санитаром, он был студентом второго курса медицинского института, когда его земная жизнь закончилась.
– Че, сменщик? – продирая глаза и зевая, спросил Вася.
– Да, – кивнул Саша.
– Новенький?
– Нет, я давно уже, – почти не соврал он. – Просто не сталкивались.
– Студент?
– Да…
С тех пор они вроде как приятели, почти…
Саша умело обходил неудобные вопросы, не попадался на глаза начальству, выполнял любую самую грязную работу – лишь бы не вычислили и не выставили из подвала.
– Принимай. – Вася повернул каталку. Саша взялся за ручки, подналег и покатил в морг.
Саша торопился как мог. Ведь если покойник свежий, только душу отдал, в нем осталась еще капелька тепла, ее можно забрать, впитать в непослушное разлагающееся тело. Только бы в морге никого не было… А что, если свернуть вот сюда, в нишу – там темно, никто не заметит…
Глава вторая. Страшная догадка
– Ольга, от тебя мертвяком несет! – Маша принюхивалась, морща нос.
– Чего?! – возмутилась та. – Выдумаешь тоже! Совсем помешалась на своих мертвецах!
Подруга схватила ее за плечи и, встряхнув, уставилась прямо в глаза:
– Я не помешалась, и ты это знаешь. Где и с кем общалась?
Ольга сбросила ее руки:
– Я была в больнице, у них там с канализацией проблемы… Но ты же не могла учуять!
– На канализацию мне плевать. Ты общалась с мертвецом, и он почему-то не тронул тебя… Где ты была?
Ольга, округлив глаза, смотрела на подругу:
– Маш, честно, в больницу ходила, хотела поблагодарить одного человека, он помог нам с Мишкой пробраться к тебе в палату. Это Саша, санитар. Он в подвале обычно сидит. Я прошлый раз была, вроде не воняло там, а сегодня прямо ужас! Так что нет никаких мертвецов, расслабься.
Но Машка и не подумала расслабляться:
– Какой еще санитар?
– Ой, Маш! Ну я же тебе говорю: когда ты в коме была, он провел нас с Мишкой к тебе в палату, и мы смогли тебе помочь.
Маша насупилась:
– С чего бы он провел вас?
Ольга закатила глаза:
– Ой, ну просто я познакомилась с ним, немного пококетничала и уговорила помочь.
