– Так мы ж его знаем, Петр Артурович! – завопил повар. – Выступал тут на прошлый Новый год! Эти... живые статуи показывал! Мы еще всей кухней бегали на него смотреть!
– А в прошлом году вы, наверное, тоже выручку от корпоративов не сразу в банк сдали! – заглянувший в красный мешок Сева уважительно присвистнул и с легким вздохом сожаления подпихнул деньги к менеджеру. – Он это просек и решил, что в этом году вам ничего сдавать и не придется.
– От имени заказчиков позвонили вам насчет приезда Сердючки, – подключился восседающий на поверженной Сердючке Вадька. – Под платьем Верка пронесла взрывчатку для вашего сейфа. Тем временем вооруженный Дед Мороз влез на балкон и дожидался там. Его сообщник под видом капризной звезды должен был проникнуть в кабинет, вас отправить по какому-нибудь поручению, а потом открыть балконную дверь...
– Но Дед Мороз уже был внутри, когда Сердючка приехала! – перебил Вадьку заинтригованный менеджер.
– Ну... Наверное, пролез как-то... Повезло, – промямлил Вадька. Не объяснять же мужику, что сам впустил вора в ресторан, когда на балконе вскрыл защелку металлопластиковой двери? – Дальше деньги в мешке Дед Мороза спустил бы на веревке через балкон, и грабители спокойненько смотались бы – под Новый год ни Сердючками, ни лезущими с балкона Дедами Морозами никого на улице не удивишь.
– А если бы эту... выступать заставили? – все еще никак не мог осмыслить происшедшее менеджер.
– Великое дело – и выступила бы! – неожиданно прохрипела с пола все еще отплевывающаяся сыром лже-Сердючка. – Па-адумаешь – звезда! Да под нее только ленивый не подделывается!
Кисонька насмешливо скривила губки: интересно, когда-нибудь взрослые научатся слушать, что им говорят, до того, как случится беда, а не уже после?
– А вы помолчите! – прикрикнул на Сердючку менеджер. – Как подумаю, что могло быть с нашим рестораном! – он крепко, как родного, прижал к себе мешок с выручкой. – А уж что бы со мной хозяева сделали! Только ментов сейчас вызывать нельзя – до вечера провозятся, а у нас корпоратив, – задумался он.
– Так что, отпустить, что ли? – возмутился повар. – Мне из-за них сырный соус заново делать!
– А давай мы их в твоем холодильнике запрем! – злорадно предложил менеджер. – Попрыгают там до утра для сугрева, а утром их милиция заберет... тепленькими, – захихикал он.
– Мужики, не надо в холодильник! – взмолился до того молчавший Дед Мороз. – Все-таки со мной женщина!
– Какая еще женщина? – взорвался менеджер. – Все знают, что Сердючка – переодетый мужик!
– А я переодетая Сердючка! – отбросив положенный по роли говор, прокуренным бабьим басом взвыла лже-Верка. – И правда женщина!
Менеджер слегка смутился:
– Тогда извольте проследовать в кладовку! – поднимая пленницу с пола, сказал он.
Катька осуждающе поглядела ей вслед и тоном девяностолетней бабки, не понимающей современных нравов, проворчала:
– Быть теткой, которая прикидывается дядькой, который прикидывается теткой? Офигеть можно! Дяденька менеджер! – вдруг что-то сообразив, Катька кинулась за ним. – Мы ж спасли ваш ресторан! Так может, вы поможете спасти нашего гуся?
Глава 12
СТОРОЖЕВЫЕ ПЕТУХИ
– Мужики, если кто даже прихватил лишнего гусака домой – даю за него двойную цену! – менеджер оглядел стоящих перед ним подчиненных. Ответом ему было полное молчание и пожимание плеч.
– А тут все, кто был утром, когда гусей привозили? – уже безнадежно спросила Катька.
Менеджер кивнул и одновременно развел руками – дескать, что ж поделаешь?
– Пойдем, Катюха. – Вадька взял сестру за руку и вывел с кухни.
Через пару минут за ними выскользнул менеджер:
– Не знаю даже, как вам помочь, ребятки! Вы нас так выручили, а отблагодарить нечем...
– Ну почему же нечем? – под нос себе мрачно пробормотал Сева, забирая последний фигурный бутерброд с мясом и овощами с выставленной перед ребятами тарелки. – Десять процентов от спасенных денег нас бы вполне устроили.
Катька привалилась к стене:
– Я все равно не сдамся! Надо выяснить, куда этого Мак-Дака увезли! – выпалила она. – Мы же все-таки капитально помогли таможенникам...
– Вот именно! – Сева скривился, будто в таком привлекательном на вид бутерброде оказался уксус. – Второе успешное расследование на чистом и бескорыстном энтузиазме! И это за один день! Дороговато нам гусь обходится!
– Вот пусть таможенники и заставят Мак-Дака сказать, – не обращая на него внимания, продолжала Катька: – Где это поместье, да еще с ненормальной девкой, в которое их грузовик с птицами из ресторана поехал!
– Если на машине, то недалеко, – ответил менеджер. – Ребята с «Дикой фермы» часто от нас к ним едут.
Катьку словно катапультой швырнуло к нему:
– Вы знаете! Знаете?
Менеджер пожал плечами:
– Те, кто охотой всерьез занимается или дичью интересуется, по всему миру друг друга знают, не то что в одном городе! Если это то поместье, что я думаю, там все на птице зациклились – и отец, и мать. У них вольеры свои и пруд разбит. Мы им пару раз пикники с охотничьей кухней организовывали. Если хотите, могу вас отвезти, – уже нашаривая по карманам ключи от машины, предложил он. И добавил: – А девка там и вправду ненормальная.
Кисонька приостановилась на ступеньках, мучительно пытаясь осмыслить тянущуюся через капот автомобиля рекламную надпись: «Гриль и вы – вкусный дуэт!» М-да, повстречай она такую рекламу в городе – ни за что бы в этот ресторан не пошла. Побоялась бы составить дуэт с грилем. Даром что вкусный.
Но менеджер уже садился за руль, а остальные, не обращая на зловещую рекламу никакого внимания, набились в салон. Кисонька вздохнула и влезла следом – чего не сделаешь ради Катьки! Оставалось только надеяться, что никто из знакомых ее в этом эксклюзивном авто не заметит.
Потоки машин запрудили улицу – как будто все население города дружно слиняло с работы в середине последнего предновогоднего дня, чтобы организовать штурм распродаж. В двери супермаркетов ломились, будто в привокзальное метро, – разве что внутрь люди врывались с пустыми руками, а обратно выползали, нагруженные разномастными пакетами.
Вадька озабоченно поглядел на часы:
– Что мы маме скажем, куда покупки делись?
– Она сегодня у себя в поликлинике празднует, – отмахнулась Катька, так напряженно всматривающаяся в лобовое стекло, словно надеялась одним взглядом разметать в разные стороны ползущие перед ними машины. – Вернется поздно. Мы еще успеем купить продукты. Когда найдем Евлампия Харлампиевича! – в голосе Катьки звучала неистовая надежда.
– А деньги откуда возьмем? – тоскливо поинтересовался Вадька.
– С моего счета снимем! – раздраженно бросила Катька. – Или мы не зарабатываем?
