– Тогда имеется способ, как получить нужный результат и не вызвать озлобления у бывших владельцев домов. Правда, – тут он испытующе посмотрел на виконта, – есть нюанс, лорд Кост. Совсем без нарушений не получится… ну никак. Но и нарушение это ничтожное, во-от такусенькое. – Он сдвинул большой и указательный пальцы, оставив между ними небольшой зазор.
– Говори уже, Зорт. Выкладывай все что считаешь нужным.
– Чтобы заставить продать дома местных, придется подождать некоторое время и выполнить ряд условий. Задача у нас с вами – сделать так, чтобы они сами продали жилье и посчитали, что совершили крайне выгодную сделку. То есть внушить им мысль, что жилье по соседству с вами скорее теряет в статусе и безопасности, чем приобретает.
– Кажется, – задумчиво произнес Костя, – я догадываюсь, к чему ты ведешь. Мне нужно устроить шумиху, чтобы владельцам выбранных домов стало здесь неуютно жить.
– Все так, милорд, – улыбнулся проныра. – Осадочек, конечно, у них на душе останется, но в таком деле, как выживание неугодных соседей, совсем без этого не обойтись.
Слова «выживание неугодных» из чужих уст больно царапнули совесть парня. Судя по той легкости, с которой произнес свою последнюю фразу риелтор, подобный трюк он проделывал не раз.
«Да к драконам все! Я не себе, а своим людям устраиваю комфорт. Всем мил не будешь, – стал он отгонять совестливые мысли. – И тем более не отнимаю я дома, а покупаю за золото».
– Я сделаю это. На какой срок рассчитываешь, Зорт?
– Мм, – задумался тот на секунду, потом пожал плечами: – Не могу точно сказать, милорд, но думаю, соседи осознают, что обстановка изменилась, меньше чем за месяц. Устраивает вас такой срок? – И вопросительно посмотрел на молодого мага.
– Сойдет, – махнул тот рукой. – Светопреставления для создания имиджа как часто устраивать? Двух раз в неделю хватит?
Его гость вряд ли понял фразу, но по смыслу сумел догадаться, про что спрашивают.
– Можно и трижды в неделю, милорд Кост. И желательно, чтобы без всякой системы, чтобы никто не знал, в какой день, а лучше ночь, ожидать шума.
– Будет тебе три. Но учти, – маг посмотрел на вмиг насторожившегося собеседника, – мне нужен результат. И тот, о котором шел разговор в самом начале. Не хочу прослыть шутом или просто сумасшедшим магом.
– Результат вас не разочарует, милорд, – заверил его тот. – Клянусь.
На этом деловая встреча закончилась.
Глава 8
Петарды и дымовые шашки.
Именно на эти два предмета Костя решил сделать ставку в деле создания себе облика распоясавшегося или с небольшой «безуминкой» мага-аристократа (но не полностью сумасшедшего, чтобы не навлечь гнев графини, которой такой имидж сына явно не пойдет на пользу). Уже через три дня после разговора с Зортом были готовы первые образцы, испытывать их он решил за городом.
Маркин-старший не раз говорил, что его детство было интереснее и полезнее в плане развития личности, чем у его детей и их сверстников. В этих рассказах не раз мелькали упоминания про самодельные ракеты, дымовухи, костры со всяческой взрывающейся начинкой – от куска шифера и баллончика от дихлофоса до запаянной трубки с самодельным порохом из селитры и спичечной серы. Один раз отец даже самостоятельно, с привлечением Кости к этому занятию, собрал большую ракету. Они потом ее на па́ру запустили на берегу речки рядом с деревней, где родился отец Кости.
После этого подросток и сам загорелся идеей творить такие устройства. Нашел несколько чертежей в Интернете, купил в хозяйственном магазине детали и ингредиенты.
Увлечение прошло через пару месяцев, но в молодой памяти, которая, как известно, самая лучшая, нужный техпроцесс остался. С дымовыми шашками было еще проще – такие вещи и в этом мире использовались.
Хсург привез карету, где сидел землянин со своей командой, в чистое поле в нескольких километрах от города. Пожалуй, только хутора и деревни на городской окраине со стороны ворот, через которые маленький отряд виконта выехал из Траглара, точнее, их население, может стать свидетелем его опытов. Но это будет только на руку молодому виконту. Ведь легко можно бросить слух в массы, мол, сыну графини надоело бить ноги, и он самые безопасные вещи решил проверять и испытывать на заднем дворе своего дома в Нижнем городе. Костя подумал, что нужно будет Рефду этими речами заняться, только пусть вначале переговорит с пронырой Зортом, ведь тот со своим опытом может подсказать, как лучше преподнести такие слухи народу.
– Расходимся, – приказал маг, когда первую ракету установили на направляющих.
Конструкция простая: общая длина около метра, толщиной в руку, лепестковые стабилизаторы. Бо́льшая часть деталей сделана из бумаги, пропитанной составом, который быстро схватывался на воздухе, превращаясь в прочную скорлупу. Остальные – из тонкой жести и дерева. Горючий алхимический состав, близкий по свойствам к земному охотничьему пороху, использован в качестве топлива и заряда боевой части. В последний было добавлено немного вещества, которое при воспламенении сильно искрило, причем всеми цветами радуги. И последнее, что конструктор положил туда, – горох. Сушеный крупный горох. Магии в ракете было буквально гран, по простейшей руне на каждом кусочке металла, который был использован в конструкции.
Как только Рефд и братья-наемники заняли свои «зрительские» места, Маркин подпалил фитиль и бегом бросился к ним.
Через тридцать секунд горения огнепроводного шнура шумно, с громким хлопком и шипением вспыхнул основной заряд в ракете. С пламенным хвостом и шлейфом дыма она рванула вверх…
«Высоко, зараза, – мелькнула у испытателя мысль, когда снаряд поднялся выше запланированного, – что-то я подзабыл или смесь тут помощнее пороха. Нужно убавить на четверть заряд, что ли…».
Ко всему прочему, она еще и в сторону от курса отклонилась, скорее всего, из-за высоты полета. Взрыв боевой части прозвучал негромко: пожалуй, при стрельбе пневматические пушки големов и то больше создавали шума. А уж эффект – разброс гороха, который должен эдак эффектно простучать по черепичным и свинцовым крышам домов Костиных соседей, – и вовсе никто из команды испытателей не заметил.
Трое помощников на вопросительный взгляд своего господина развели руками, мол, ничего особенного.
Вторая попытка вышла удачнее. Уменьшенный на треть пороховой движитель поднял ракету заметно ниже, чем в первый раз, но все равно недостаточно. И летательный снаряд точно так же отклонился по вертикали, как и в первый раз.
«Так она улетит в сторону – и в Верхнем рванет, а то вовсе за стенами города… – мысленно покачал парень головой. – В первом случае не обойтись без выволочки от матушки, а во втором – только деньги на ветер… м-да уж».
При последующем запуске в ракете от изначального заряда была оставлена ровно половина. И взрыв произошел на той высоте, которая полностью устроила конструктора. Но и в этом случае был уход от курса по вертикали, да к тому же еще больше, чем в предыдущих двух пусках. Возможно, из-за изменения баланса ракеты после существенного снижения веса: как-никак количество горючей алхимической смеси уменьшено наполовину. При кустарном изготовлении и так ряд ошибок допущен, что показал первый запуск, а грубое вмешательство в пропорции заряда их только усугубило.
