– Да, ваше сиятельство?
– Осмотри все там, – виконт мотнул головой в сторону обломков кареты, – и собери все кусочки, которые найдешь. Только не в одну кучу сваливай, а аккуратно по мешкам или ящикам разложи. Тела отдельно, одежду отдельно, как и оружие. Лошадей и людей не смешивать ни в коем случае. Если вдруг какие-то странные кусочки увидишь, то их тем более отдельно, и каждый в свой мешок или горшок. Ясна задача?
– Да, господин, – кивнул тот, – все сделаю. Только позвольте вопрос…
Костя кивнул.
– А куда все это везти?
– Ко мне за дом, там есть просторная площадка перед мастерской.
Глава 9
Кост Марг ждал появления посланцев от графини или даже ее саму. Еще бы, ведь такой прецедент случился в городе! Смешались в кучу сразу несколько важных факторов: покушение на члена семьи Чемтэр, использование мощной боевой магии в черте города и появление в Трагларе демонов. Но пришел лишь управляющий с отрядом гвардии, который и сообщил, что леди Аглая в очередной раз куда-то уехала со своим личным магом. Покрутившись на месте происшествия, графский заместитель уже скоро вернулся в главную городскую резиденцию.
А Костя отправился разбираться с теми кошмарными трофеями, которые ему свалили на заднем дворе.
Деревянные детали, которые, по всей видимости, до удара воздушным кулаком были каретой и частями домов, пострадавших при обмене заклинаниями, он отложил в сторону. Туда же отправились части конских туш и какие-то неопознаваемые обрывки ткани. Пара топоров и один кинжал также не заинтересовали мага.
Человеческих останков было совсем мало. Три руки, четыре ноги, часть грудной клетки с ребрами и куском позвоночника, одна голова – все, что нашли на месте, где скрывалась под маскировочным покровом карета злоумышленников. Остальное, скорее всего, просто разлетелось кровавой пылью по округе. Единственное, что могло помочь, – это голова неудачливого похитителя, которая сохранилась на удивление хорошо. И, судя по зубам, эта «бестолковка» принадлежала обычному человеку, а не вампиру. Хотя что-то там Кайлина и говорила про странных похитителей, не похожих на людей… Наверное, зачарованные вампирами. Если истории про кровососов на Земле хоть немного подходят к местным реалиям и не все там сказки, то их способность влюблять в себя первого встречного и заставлять прислуживать до гробовой доски в этом случае сработала. Или просто полуобращенные, которые еще не стали даже младшими вампирами, но уже не совсем люди, хотя все еще не боятся солнца и не морщатся болезненно от прикосновения к серебру.
«Хм, этот-то очень даже похож на стандартного хомо сапиенса», – подумал парень, рассматривая голову.
Именно ее молодой человек и вручил гвардейцам, приказав провести опознание среди жителей улочек поблизости. Вот не верил он, что вампиры с бухты-барахты рискнули напасть на его дом. При той подготовке, что была проведена, не обойтись без разведки местности с ненавязчивыми расспросами Костиных соседей.
И он оказался полностью прав.
– Милорд Кост, опознали эту, значит, голову-то, – сообщил ему гвардеец, старший команды, что была приставлена графиней для охраны своего приемного сына. Судя по тому рвению, которое он проявил в деле поиска тех, кто мог что-то рассказать про напавших, солдат хочет как можно скорее реабилитироваться, чтобы отвести от своей головы те громы и молнии, что непременно обрушит леди Чемтэр на него и его отряд, проворонившие нападение на дом Марга.
Для разговора Костя пригласил его домой, но дальше кухни не повел, где усадил солдата за стол, на который тут же Ракс поставил вино и холодное мясо, чтобы гость смог восстановить силы.
– Чья?
– Да был тут какой-то вентор на днях. Несколько дней крутился в трактире, выпивку ставил, хвастался, что добыл куш за Салпой, который теперь его до конца дней кормить будет. Мимоходом и про вашу светлость спрашивал, мол, узнал, что тут живет по соседству другой вентор, и его бы стоило пригласить на большую гулянку.
– Что-то я не заметил ничего такого громкого и праздничного на днях, – произнес Костя.
– Так ее и не было, гулянки-то. Вентор тот только собирался ее устроить, – развел руками гвардеец. – Отбрехивался, что полной суммы за куш не получил еще, но уже вот-вот будет.
– Как зовут этого вентора?
– Скумкор, лорд. Да только дело не в нем, – ответил солдат. – Видели его трижды со служкой купца Навараха Бторна.
Виконт приподнял вопросительно бровь, мол, впервые слышу о таком, поясняй, раз уж завел речь о неком купчишке.
– Хороший крепкий купец, конкурент вашему приятелю Ардану, хотя пожиже капиталец у него. В городе почти и нет торговли, так, – солдат пренебрежительно махнул ладонью, – мелочишка сплошная. Зарабатывает он на стороне. Но вот слухи про него ходят очень интересные. Якобы якшается с некромантами и работорговцами, которые опять же с некромансерами рука об руку ходят. Оттуда у него и золото. Сваливают на него и исчезновение бродяг и мелких воришек с прочими душегубцами, что то и дело происходит в Трагларе и окрестностях, и разорение дальних деревень с хуторами.
– Это точно не некроманты за мной приходили, – хмуро произнес молодой человек, принявшись нервно постукивать пальцами по столешнице.
– Ну так могли пригрозить, что расскажут о его связях кому-то… например, леди Чемтэр. С доказательствами, а не просто как слухи. Или на купца надавили через связь с некромантами и работорговцами, от которых он должен сильно зависеть, точнее, его торговые дела, если сплетни не врут. Это я про Бторна, ваше сиятельство. Ну не могло быть случайностью, что тот вентор с его слугой трижды встречался. На крайний случай, купеческий служка и сам может быть с кем-то еще связан в обход своего хозяина. Может, так, мимоходом, с его посредниками да торговыми партнерами или теми же их слугами сошелся тесно.
– Да я уже понял, – кивнул маг. – Купец где живет?
– За городом на севере, не так и далеко. Ему госпожа пару лет назад сдала свой старый особняк. Почему – не знаю, даже и не спрашивайте, – развел руками Костин собеседник.
«Небось что-то очень-очень ценное подарил или помог найти. Те же камни душ особые от некромантов, – хмыкнул про себя парень. – А купцу поселиться в графском имении, пусть и старом – это как бальзам на сердце, такая ступенька в статусе среди своих. Однако когда мне дарила земли, то могла бы и турнуть этого купчишку, чтобы передать имение мне, а не отсылать за тридевять земель. Своего спасителя оценила дешевле какого-то торгаша, который в итоге заимел на нее зуб». – А вслух сказал: – Мне нужно с ним переговорить, надеюсь, он будет дома…
Купец оказался дома, но вот на разговор не вышел. Мало того, отряд гвардейцев подвергся нападению еще на подступах к арендованному графскому имению. Атака была настолько неожиданной, что трое солдат погибли и еще пятеро получили ранения, трое – очень тяжелые. И не спасли служивых ни амулеты, которые у личной гвардии графини были выше по качеству, чем масса волшебных вещей, что находится на руках у остального люда, ни зачарованная крепкая броня из стали высшего сорта.
