Мимо Кости пробежали гвардейцы и «шляпники», которые должны были захватить проход и держаться, пока не подойдет подмога из леса. Ушли двадцать пять человек и три металлических бойца, а последний голем и несколько гвардейцев остались с виконтом. Его уложили на носилки, где до этого под раненых маскировались големы, и быстро понесли в лес, подальше от вражеского лагеря. Уничтожение имперского лагеря и освобождение заложников проводились без его участия. Целебные зелья и амулет уняли кровотечение и улучшили самочувствие. И пока молодой человек не шевелился, то даже забывал о ране.
Гербед появился возле него через полтора часа и сообщил хорошие новости:
– Всех эльфов освободили, и они уже ушли со своими старшими в горы. Имперцы мертвы. Нам повезло, что лагерь был полупустой, большая часть солдат и все маги отправились куда-то в рейд. Трофеев взяли гору, особенно порадовала войсковая казна, – мужчина довольно улыбнулся, – судя по сумме, там деньги целого легиона, а не двух жалких сотен. Артефакты, амулеты, неплохая библиотека с трактатами по магии, зачарованное оружие и снаряжение. Жаль, что большую часть его пришлось уничтожить, мы просто не утащим все это.
– А книги? – вскинулся Маркин.
– Книги в обоз передал. Кое-что можешь почитать, пока возвращаться домой будешь.
Оговорку собеседника землянин заметил.
– То есть ты не со мной пойдешь, Гербед? – поинтересовался он.
– Нет, – отрицательно мотнул тот головой, – не с тобой. Ты, половина отряда и все раненые с трофеями возвращаетесь тропами в графство. А меня с оставшимися воинами ждет главный перевал. Эльфы проведут к нему в обход всех постов и покажут, где лучше всего устроить завал. Да и потом, – тут мужчина злорадно осклабился, – имперцы сами нам дали в руки вещи, которые помогут перекрыть им дорогу в герцогство о-очень надолго. Ублюдки, наверное, даже не подозревают, какой их сюрприз ждет в скором времени.
– Ты хочешь активировать на перевале те два сундука с фиалами?
– Да, но не два, а один. Одного вполне хватит для такого дела. И потом… – Он замолчал, пожевал нижнюю губу и продолжил: – Может, у моего отряда ничего не выйдет: мало ли – хищники, обвалы, засада, моя ошибка… И тогда придется повторить попытку уже со стороны графства. Поэтому второй сундук поедет с тобой. Запомни, Кост, – маг пристально посмотрел ему в глаза, – ты отвечаешь за него. Эта вещь очень нужна нам: тебе, мне, Аглае, всем чемтэрцам. Ее нельзя потерять ни в коем случае.
– Я справлюсь, обещаю.
– Верю. – Маг поднялся с пенька, на котором сидел во время разговора с раненым. – Сейчас мой отряд уходит. Твой двинется немного позже. Трех твоих особых големов я заберу с собой, еще пятерых легких «стрелков» возьму, прочие останутся при тебе.
Раненых, кто не мог ходить, было трое. Один получил тяжелое ранение в живот, второму чуть не отрубили ногу выше колена, третий после удара по голове не приходил в сознание и выглядел почти покойником. Оставлять никого не стали, так как в отряде хватало ходячих раненых, передвигающихся не быстрее, чем носильщики. Да и вещей набрали столько, что быстрый темп поддерживать не мог никто.
Несколько гвардейцев с големами остались прикрывать отход. Они к остальным присоединятся позже, когда медлительный отряд поднимется в горы. Там, на тайных тропах, известных только проводникам из снежных эльфов, врагам догнать Костю с товарищами будет крайне непросто.
«Зря они пошли на поводу у лесных до перехода через горы, – подумал парень, плетясь в середине растянувшейся среди деревьев колонны. – Какое-то у них руководство недальновидное. Хотя войну начинают политики, им плевать на советы военных. Те бы геноцид устроили много позже, а не сейчас».
Несмотря на то, что домой возвращается чуть более половины вышедших из Траглара, выжившие не выглядели мрачными или подавленными. Нет, все было прямо наоборот. Они чувствовали себя победителями. Дважды разбили имперцев, нанесли им заметный урон, набрали ценных трофеев. И самое главное – вскоре прямой путь для вражеской армии в Чемтэр будет закрыт.
Костя подумал, что перекрытый перевал – это не только огромная неприятность для имперцев, но и удар под дых коалиции арсурских дворян, желающих неприятностей для его графства.
Закручивается новый виток интриг, будут распадаться старые и создаваться новые союзы в связи с открывшимися обстоятельствами.
И это новый виток в жизни землянина Константина Маркина, мага Коста Марга, виконта Чемтэрского. Кем он станет дальше? Сейчас это известно только богам и ее величеству Судьбе.
