Порывисто сошла с крыльца, стремительно пересекла двор и хлопнула калиткой. Не удержалась, обернулась, стрельнув в Игоря злым взглядом. Вроде хотела было что-то сказать, но передумала и зашагала в сторону центра.
– Игорь, зачем ты так? – укорил товарища Лапин.
– Извини, не знал, что ты прекрасно себя чувствуешь под каблучком у маленькой стервочки.
– Ты о чем?
– Об этой нахалке, которая хочет тебя на себе женить. Саня, я дурею с тебя.
– Игорь, не смей так говорить об Алине Витальевне. Ты же ее не знаешь. Это золотой человек.
– Извини, я ее действительно не знаю и не могу судить по первому впечатлению. Опять же тебе с ней жить.
– Все. Стоп, – решительно рубанул Лапин. – Ты решил, что она моя невеста?
– А разве нет?
– Нет. Алина Витальевна – профессиональная сваха. На Земле она была владелицей брачного агентства. И тут вполне себе преуспевает. Нашла мне невесту на хуторе в сотне километров от Невьянска. Пришла с радостной вестью, а я…
– Бли-ин! – Игорь даже хлопнул себя по лбу. – Это же надо так обделаться! Саня, ну ты бы хоть раньше сказал, что обратился к свахе.
– Да я… Как-то и не подумал. Да и она ведь на пароходе с купцами уплыла. Я просто не ожидал, что так скоро обернется.
– Не можешь решиться?
– Не могу. А она как торнадо какой-то. Как вихрь. Р-раз, и…
– Вот молодец девка! За рога и в стойло! – искренне восхитился Игорь.
– Тебе весело.
– Саня, а тут что, и впрямь так туго с бабами? И что это она про бордель вещала?
– С бабами туго. В среднем некомплект женского пола составляет порядка двадцати пяти процентов. Это до хрена, Игорек. Бордель в некотором роде нивелирует недостаток женского внимания. Но нередко и из него уводят женщин. В основном на дальние хутора, чтобы никто пасть не раскрывал. А еще при борделе действует неофициальный рынок невест.
– Не понял. Это работорговля, что ли?
– Считай, что и так. Сюда ведь не только нормальные попадают. Случаются и полные отморозки. В княжестве им жизни нет. Либо принимают законы и живут как люди, либо сдыхают как собаки. Есть и третий вариант. Уходят на неподконтрольные территории. Бывает, отлавливают попаданок, случается, нападают на вольные хутора или просто воруют девок. Натешатся, а потом продают в бордель.
– И что власти?
– Упорно делают вид, что не замечают связи владельца борделя и бандитов. Официальная версия – тот выкупает женщин из неволи и предоставляет им шанс на новую жизнь. Ясное дело, жениху надо восполнить понесенные расходы. А нет – так бабе придется отрабатывать долг. Сумма вроде и фиксированная, три сотни рублей, но есть и нюансы. Кредиты этим женщинам не дают, а жить как-то надо. Поэтому итоговая сумма куда выше.
– Ублюдочная какая-то политика.
– Ублюдочная. Но какая есть.
– А что с бандитами? Их еще и поощряют?
– Болотина в упор не замечают. Банды уничтожают под корень без капли сожалений. Когда находят.
– Н-да. Белыми одеждами тут и не пахнет. Погоди, так эта самая Алина…
– Ты что, сдурел? – даже вскинулся Лапин. – Алина Витальевна Михайлова – настоящая сваха. Никакого насилия или долговых обязательств. Все по взаимному уговору, и никак иначе. Ездит с купцами по дальним хуторам и городам аборигенов, оставляет сведения о себе, собирает – о местных. Исправляет несправедливость этого мира. Оно ведь как. Есть дальний хутор, где увядает деваха или вдова-молодайка, а в округе для нее нет женихов. Так и остается старой девой. Алиночка же подыскивает таким пару. Разве только не среди аборигенов, а в княжестве. Еще и весточки родным отсылает, чтобы никаких сомнений, что их кровиночка живет как честная жена.
– И многих уже успела оженить?
– За год, что она здесь, уже два десятка семей создала. И ведь рискует своей головой дуреха. Тут ведь какое дело. Могут и бандиты на купцов напасть, и команчи покуражиться, а то и сами купцы. Ну вернулись без нее, эка невидаль. Ничего не знаем, ухарь какой-то голову вскружил, вот и сбежала. Идите ищите.
– Это они вообще никакого ответа за нее не несут?
– А как за нее отвечать? Видишь, она что учудила в этот раз? Сорвалась с одного каравана, присоединилась к встречному и рванула в Невьянск, меня женить. И ведь не впервой так поступает. А девка видная. Бошку какому уроду сорвет, и поминай как звали.
– Услуги-то ее дороги?
– Дороги, не сомневайся. Две сотни рубликов берет. Такса одна для всех.
– Недешево.
– А то.
– И откуда, скажем, у работяги разом возьмется такая сумма?
– Так под это дело банк без проблем выдает кредит. И кругом казне выгода выходит. Процент платится, пусть и не грабительский, но все же. А еще кредитуют молодых под обзаведение хозяйством. Достаточно представить бумажку из загса. Да вообще Алина Витальевна – просто молодец, что тут еще скажешь. Признаться, за такое дело и мужик не всякий возьмется, а она делает.
– Н-да. Саня, но тогда ты как честный мужчина просто обязан жениться.
– Чего-о?
– Ну как же, девушка ради тебя рисковала, а ты кобенишься. Так что права она. Женись!
– И ты, Брут.
– Да брось ты, Саня. Уже ведь решил. Опять же, если внешние данные соответствуют Алине Витальевне… Лапин, тебе можно позавидовать.
– Это если она не окажется полной стервой.
– Ничего. Не подойдет – разведешься. При таком дефиците баб она особо не задержится. Так что и тебе совестью мучиться не придется.
– Буду думать.
– Ну думай.
– Игорь, ты как посидеть в трактире за бутылочкой? – с надеждой предложил Лапин.
– А как же работа? – удивился Бородин.
– Да какая к ляду работа. Пришла тут, взбаламутила.
– Ладно. Сейчас переоденусь и пойдем. Слушай, а может, ну его? Давай наберем всего для пикника да прокатимся за город. Оно и карету вашу обкатаем, и я проедусь на этом чуде.
– Хм. А давай! – решительно рубанул Александр.
Глава 4
Сватовство
А ничего так домик у Алины Витальевны. Не в финском стиле, но аккуратный и ухоженный. А главное, большой, в два этажа, с множеством окон, а значит, и с приличным числом комнат. Впрочем, обитателей в нем хватает. Во дворе возятся трое ребят от восьми до двенадцати и две девчушки лет по десять. А бдит за ними уже, считай, девушка. Игорь не взялся бы с уверенностью определить ее возраст, но в интервале от пятнадцати до восемнадцати. С девочками оно всегда сложно. Но, похоже, это не все обитатели дома. Потому как кто-то там мелькает в окне второго этажа.
