Однажды Вера прогуливала урок рисования.
Она нашла булыжник на школьном дворе и кинула булыжник в окно класса, где проходил урок рисования.
Булыжник влетел в окно и разбил голову учительнице рисования.
После этого Веру отчислили из школы, и она перешла в очень плохую школу, где дети не учились, а дрались, курили и понемногу отщипывали от хлеба взрослой жизни в самых скверных ее проявлениях.
Вере очень нравилась новая школа.
Там она стала предводительницей банды, и после нескольких драк на заднем дворе, в ходе которых было выбито много молочных зубов, ее начали бояться и уважать.
Ни одна зубная фея не решалась подобрать те злые зубы.
94
Стоит заметить, что у родителей Веры жизнь тоже Как-то резко не заладилась.
Отец на работе подрался с полковником из-за трех пакетиков черного чая и попал под волну сокращения.
Целыми днями он просиживал в комнате, в одних лишь трусах, смотрел телевизор и ничего не говорил.
Его пустые глаза были похожи на грязные миски для собачьей похлебки.
Мать Веры стала очень рассеянной женщиной. Она больше не гладила, не убирала и готовила из рук вон плохо.
Все переваривалось, недоваривалось, подгорало, пересаливалось и недосаливалось.
Мать Веры говорила: Мы уже никогда отсюда не уедем.
Отец Веры ей не возражал.
А потом родители Веры заболели очень страшной болезнью, и болезнь эта пожирала их изнутри.
Вера редко ночевала дома, а когда ночевала, то слышала, как во тьме стонут ее родители, словно коровы, угодившие в болото.
И как только Вере исполнилось восемнадцать лет, болото это поглотило их.
95
Жизнь обитателей общежития также резко испортилась.
Мужчин одного за другим увольняли с работ.
Мужчины просиживали во дворе, резались в карты, пьянствовали и искали легкой наживы.
Многих из них кинули в тюрьму за разбойные грабежи, квартирные кражи и изнасилования.
Подружки Веры забеременели, и уже к шестнадцати годам имели на руках грязных, кричащих детей. Они не знали отцов своих детей.
Однажды Вера проснулась после обеда и выглянула в окно.
Вера думала: Как же так получилось? Словно я долго спала и мне снился очень страшный кошмар, но с пробуждением кошмар этот проник в реальность. Откуда взялись эти ржавые некрасивые гаражи, что случилось с детской площадкой? Почему качели превратились в набитые гнилью дырявые мусорные баки? Куда делись каштаны и тополя?
Вера попыталась вспомнить про маленький город и просторную трехкомнатную квартиру, где она жила со счастливыми родителями. Она вспомнила, как они с матерью лепили пельмени зимним вечером, а потом пришел отец, от отца пахло хвоей и морозом, его шапку припорошил снег.
Они сварили пельмени и сели ужинать, а за окном медленно кружились крупные хлопья снега, и было так уютно, и так тепло, и так приятно смотреть на соседнюю хрущевку, где тоже жили счастливые люди. И все у них было хорошо.
И на работе.
И дома.
И во сне.
Затем Вера вспомнила про сумасшедшую старушку-уборщицу и подумала: А ведь если бы вместо злой старухи с черным зонтиком жила уборщица с маминой работы, то ничего бы этого не случилось.
Воспоминания о прежней жизни причиняли Вере боль.
И она хотела кому-нибудь эту боль отдать, как облезлого скулящего щенка без передней лапы.
Вера вспоминала поезд, на котором они приехали в Киев.
Теперь ее поезд стоял на месте.
И ложечка не дрожала.
И отец не храпел на верхней полке, и мать не сопела, свернувшись калачиком.
Вера подумала: Теперь я одна.
И да, поезд остановился в очень плохом месте.
И поезд больше никуда не поедет.
И да, в этом очень плохом, злом месте тоже живут люди. Может, и не люди вовсе, однако очень похожие на людей саблезубые звери.
И я одна из них.
И одна я среди них.
Как если бы я вышла той ночью из поезда и сбежала бы от родителей на темную-претемную станцию.
Только «бы» можно смело вырезать…
96
В общежитие приезжали новые жильцы, первые месяцы они выглядели бодрыми, счастливыми людьми, они говорили: Мы здесь ненадолго. Пока суть, да дело. Может, годик поживем и купим квартиру.
Это были молодые семьи.
У мужчин были полезные, понятные профессии.
Женщины вынашивали детей.
Затем блеск в их глазах постепенно угасал, будто неведомая сила высасывала из них жизненные соки.
Мужчин увольняли с работ, у женщин часто случались выкидыши.
А нередко в общежитии происходили загадочные несчастные случаи. Так, например, мужчину с третьего этажа убило током в душевой. Так, например, на женщину с первого этажа упал шкаф и придавил ее насмерть. Так, например, пенсионерка со второго этажа пошла в подвал за консервацией и захлопнула себя в подвале. У нее случился сердечный приступ, а тело ее обглодали до костей крысы. Так, например, мужчина с четвертого этажа курил, сидя на подоконнике, свалился и сломал себе шею. Так, например, молодая мама вышла из подъезда с коляской, и на голову ей упал кирпич дымоходной трубы. Кирпич проломил несчастной череп.
Однако жители общежития воспринимали подобные случаи как обыденную неизбежность и лишь приглядывались друг к другу, гадая, кого же следующего постигнет злая участь.
97
У Веры было много мужчин.
В мужчинах Вера ценила крепкую руку и злой язык.
Вере очень нравилось, когда мужчины били ее, потому что боль – единственное, что она могла чувствовать.
А человеку все же необходимо хоть что-то чувствовать, чтобы не сломаться.
Ни один мужчина у Веры долго не задерживался.
Ее мужчины были смертельно больными, находились в розыске, занимались страшными делами или же готовились перешагнуть за черту безумия.
Им открывали огненные визы в адских посольствах.
Только таких мужчин Вера могла вытерпеть.
Только подобные мужчины, со злыми, как у пьяных циклопов, глазами, могли заткнуть черную дыру у нее в груди.
Вы таких дыр еще не видели!
Однажды за Верой начал ухаживать школьный учитель истории.
Он был культурным и обходительным человеком. Они ходили в приличные кафе, много гуляли по парку, смотрели вместе кино.
Однажды Вера сказала учителю истории: Ударь меня, пожалуйста…
