Когда началась 1-я Мировая война Дорнье перевели на филиал фирмы Zeppelin, завод Zeppelin Werke Lindau GmbH. Главной сферой его интересов стало проектирование многомоторных гидросамолетов. Первой из его летающих лодок стала Rs I (Riesenflugboot I). Этот самолет примечателен тем, что он стал первым немецким самолетом, в конструкции которого использовался дюралюминий. Самолет закончили в октябре 1915 года, но его потеряли в результате шторма прежде, чем успели облетать. Удачнее сложилась судьба трехмоторного Rs Па, который впервые поднялся в воздух 30 июня 1916 года. Вскоре самолет переделали, оснастив четвертым мотором, и присвоили обозначение Rs lib. Это была большая летающая лодка, оснащенная четырьмя двигателями Maybach мощностью 240 л.с./177 кВт каждый. Дорнье необычным способом решил вопрос с размещением двигателей. Он их расположил попарно в двух мотогондолах, причем передний двигатель вращал тянущий винт, а задний - толкающий. С этого момента такое расположение двигателей стало другим фирменным знаком Дорнье.
Следом за Rs lib последовал Rs IV. Этот самолет был выполнен по аналогичной схеме. К сожалению, машину пришлось отправить на слом в 1920 году, так как она не отвечала требованиям Версальского договора.
Вскоре Дорнье создал еще два самолета: штурмовик CL I и истребитель D I. Конструктор, сохраняя верность цельнометаллической схеме, далеко опередил свое время, поэтому ни одно из его творений в серию не пошло.
После войны Клавдиус Дорнье создал разведывательный биплан С II, пассажирские летающие лодки Gs I и Cs II «Delphin», а также несколько других самолетов. Gs I вскоре пришлось сломать, опять же из-за несоответствия требованиям Версальского договора. Пришлось также свернуть работы и над следующей моделью - Gs II.
В 1922 году фирма Zeppelin Werke Landau изменила свое название на Dornier Metallbauten GmbH. Однако ограничения, наложенные на Германию после поражения в войне, заставили Дорнье отправиться за границу. В этом смысле уникальна судьба самолета Cs II «Delphin I», работа над которым началась еще в Германии. Затем уже почти собранную машину доставили в Роршах, Швейцария, где закончили его сборку и облетали.
В свою очередь в Германии был создан и облетан малый цельнометаллический пассажирский самолет С 3 «Komet I». Все этапы работ над самолетом проходили под надзором со стороны западных союзников. Следом последовала малая летающая лодка «Libelle I». Чтобы соответствовать требованиям Версальского договора, самолеты пришлось делать малыми и легкими, а их летные качества приходилось занижать. Но лучших самолетов на территории Германии делать было нельзя. Чтобы обойти ограничения, Дорнье организовал филиал итальянской фирмы Societa di Construzioni Meccahniche Aeronautiche (CMASA). Главной задачей фирмы было разрабатывать самолеты, подпадающие под ограничения Версальского договора и потому запрещенные в Германии. Одной из первых таких машин стала летающая лодка Do J «Wai», лицензионный выпуск которой вскоре организовали в Японии, Голландии и Испании. Это был крупный успех Дорнье, а самолет Do J «Wai» оказался одной из лучших машин того времени. И здесь конструктор применил свою излюбленную манеру располагать двигатели тандемом.
Дорнье также проектировал самолеты, предназначенные для соревнований за кубок Шнайдера. Многие из спортивных машин были выполнены по тандемной схеме. Например, в 1927 году Дорнье подготовил самолет, имевший короткий фюзеляж. В его носовой части находился тянущий двигатель, а в хвостовой части - толкающий. Между моторами находилась кабина. К фюзеляжу крепились крылья. Под крыльями располагались поплавки, переходящие в хвостовые балки.
Кроме гражданских машин Дорнье в Италии проектировал и военные самолеты, в том числе истребители Do Н «Falke» и «Falke-See», оснащенный поплавками. Эти истребители получили большое признание, их лицензионный выпуск организовали в Японии и США (Curtiss-Wright WP-1).
Из других самолетов, созданных в это время, можно упомянуть летающие лодки и гидросамолеты Do С и Do D, разведчик Do E, пассажирский Do В, а также напрямую относящийся к теме этой книги Do N. Этот самолет, созданный по заказу Японии, представлял собой Do J «Wai», переделанный в наземный самолет и оснащенный колесным шасси. Самолет сохранил тандемное расположение двигателей. В Италии также спроектировали Do J (Do R2 «Superwal I»), имевший такое же расположение двигателей, как и его «предок», а также Do R2 «Superwal II», оснащенный уже четырьмя двигателями в виде двух тандемов.
Вскоре Дорнье открыл еще один заграничный филиал - в Альтенхейме, Швейцария. К тому времени контроль союзников за Германией уже несколько ослаб. Филиал работал под названием Aktiengessellschaft fuer Dornier-Flugzeug. Именно там был спроектирован на тот момент самый большой в мире самолет Do X - летающая лодка, предназначенная для трансатлантических рейсов. Наверное, излишне упоминать о том, что двенадцать двигателей этого самолета были сгруппированы в шесть тандемов. В действительности самолет создавался по тайному заказу кригсмарине как большая патрульная летающая лодка, способная нести бомбы или торпеды.
Четыре двигателя в двух тандемах имел пассажирский (и учебный) самолет Do S, созданный в 1930 году, а также появившийся год спустя Do К 3. Последний был высокопланом, но двигатели у него располагались под крыльями. Оба самолета отличались очень небольшим для четырехмоторных машин размахом крыльев. Например, у Do S размах крыльев составлял всего 13 м, что было даже меньше, чем обычно встречалось даже у двухмоторных машин. Была также разработана модификация Do K-4, которая отличалась от Do K-3 убирающимся шасси. Однако в металле К-4 не был воплощен.
В 30-х годах кроме летающих лодок с расположенными тандемом двигателями, Дорнье выпускал и самолеты классических схем, как например истребитель Do C-4, который в 1933 году переименовали в Do 10, а также бомбардировщики Do 11 (Do F), Do 13, а также Do 15 (Do Y). Наибольшую известность приобрел самолет Do 17, прозванный «летающим карандашом». Официально этот самолет предназначался для перевозки почты, но в действительности проектировался как бомбардировщик. Любопытным способом Дорнье разместил моторы на летающей лодке Do 14. Два рядных двигателя BMW VI разместил в фюзеляже бок о бок. Через редуктор они совместно вращали один пропеллер диаметром 5 м, установленный над фюзеляжем на стойке. С тем же успехом можно было бы установить и тянущий винт, но Дорнье питал особую любовь к толкающим винтам.
Do 16, известный также как «Militaer Wai», был чисто военным самолетом. За ним последовал Do 18, который также имел двигатели, расположенные тандемом. У Do 18 задние двигатели имели удлиненные валы, соединявшиеся с толкающими винтами. Дорнье удалось устранить до сих пор неизбежную в таких случаях вибрацию. Следующим был классический Do 24, оснащенный тремя тянущими двигателями. Далее последовал Do 26 -летающая лодка опять с четырьмя двигателями, расположенными двумя тандемами. Во время взлета вал задних винтов отклонялся вверх, что позволяло избежать удар лопастей о воду. В свою очередь, это потребовало оснастить винты длинным валом с сочленением, что было совершенно необычным для того времени техническим решением. Позднее подобный вал в 1942 году применили на Do 212, спроектированный в швейцарском филиале Дорнье. Это была малая летающая лодка с одним толкающим двигателем. Крутящий момент на винт, находящийся на самом конце фюзеляжа, передавался через длинный вал, имевший сочленения и способный отклоняться вместе с винтом вверх.
