— Рихтгофен был настоящим солдатом. Вся его жизнь состояла из полетов, приема пищи и сна.
Лейтенант Отто Лёффлер из стаффеля Бельке позирует на фоне своего Dr. I 190/17. Лёффлер одержал в общей сложности 15 побед. Полоса на фюзеляже вероятно лимонно-желтого цвета — цвет гренадерского полка, в котором некогда служил Лёффлер. Самолет окрашен в черный и белый цвета 2-го стаффеля. Второй жертвой Лёффлера стал DH.4, сбитый 3 февраля, возможно — на триплане. Большинство своих побед ас одержал, летая на биплане Фоккер D VII в конце 1918 г.
Jasta 4 стал последним из трех стаффелей JG I, получившим на вооружение истребители Dr. I (на вооружение 10-го стаффеля трипланы в ощутимом количестве так и не поступили). 4-й стаффель перевооружили к 20 апреля 1918 г. В мае в стаффель передали еще некоторое количество трипланов из Jasta 6 и Jasta 11, 6-й и 11-й стаффели получили Фоккеры D VII. Па снимке Эрнст Удет позирует у крыла своего Dr.I 586/17, июнь 1918 г. Па этом самолете раньше летал лейтенант Ганс Кирштейн из 6-го стаффеля. Окраска самолета не изменилось, если не считать появления «LO!» на бортах фюзеляжа. На заднем плане — еще один триплан из Jasta 4. Капот мотора и диски колес этого самолета очень светлые, вероятно окрашены светло-голубой краской. Помимо Удета в кадр попали и другие летчики, слева направо: лейтенанты Юлиус Бендер, Эгон Копш, Карл Мейер и Генрих Дрикман.
— В первые дни Великого наступления стояла дождливая погода. Нижняя кромка облаков находилась на высоте всего 400 м, поэтому авиация действовала, главным образом, на высотах. 100–200 м. Английские одно- и двухместные самолеты действовали в основном по наземным целям. Надо сказать, иногда действовали успешно.
— Я помню несколько случаев, когда англичане демонстрировали подлинную храбрость. Однажды мы летели шестеркой во главе с Риттмейстером на высоте 300 м. К югу от нас на 50 м выше шло три двухместных самолета. Англичане штурмовали нашу колонну. Завидев нас, два неприятельских аэроплана прекратили атаки и взяли курс на юго-запад. Третий продолжал обстреливать пехоту на марше и даже сбросили на шоссе четыре бомба. В следующий момент смельчака сбил Рихтгофен.
— «Серые шинели» вскинули нам в приветствии руки, благодаря за защиту от самолетов противника. В этот момент появилась пятерка англичан, они были на 20 м выше, чем мы. Мы перевели свои трипланы в набор высоты. Через минуты мы очутились прямо под англичанами. Одним из британских аппаратов был двухместный Бристоль. Его буквально расстрелял Рихтгофен. Всего через четыре секунды рассыпавшийся на куски аэроплан лежал на поле в 200 метров от первого сбитого в этом бою Рихтгофеном самолета противника. Вечером того же дня Рихтгофен одержал третью победу.
Последний в описании Удета бой имел место 27 марта, когда Риттмейстер одержал 71-ю, 72-ю и 73-ю победы. Удет правильно посчитал сбитые Рихтгофеном самолеты, но напутал в деталях. Рихтгофен сначала сбил одноместный «Кэмел», затем — двухместный Армстронг-Уитворт FK.8, а вечером — Сопвич «Дельфин».
Спустя небольшой промежуток времени Jasta 11 лишилась Вейсса, Шольца, Вольфа и Эйзербека — все они погибли, был ранен Юст. Согласно воспоминаниям Ценцля, в мае только один летчик 11-го стаффеля мог подниматься в воздух. Ближе к концу месяца ситуация выправилась: пришли новые летчики, а на вооружение начали поступать бипланы Фоккер D VII. К началу июня стаффель полностью был перевооружен с трипланов на бипланы.
Самолет Dr.I 586/17 Эрнста Удета, захваченный французский аэродром в Беню, июнь-июль 1918 г. На заднем плане — сгоревший ангар для самолетов. Обратите внимание на черно-белые полосы на триплане. Капот двигателя остался черным, каким был окрашен в 6-м стаффеле.
Последним трипланом, на котором летал Удет в 4-м стаффеле, являлся Dr.I 593/17. Хорошо видна персональная эмблема Удета на борту.
В мае 1918 г. 5-й стаффель базировался в Каппи, здесь Jasta 5 получил в качестве пополнения еще несколько трипланов из 1 ягдгешвадера. На одном из них. Dr. I 139/17 из Jasta 11, иногда летал Йозеф Май. 15 мая на нем он сбил BF.2b — 12-я победа аса. Скорее всего, самолет сохранил красные элементы окраски стаффеля Рихтгофена. В дополнение к горизонтальной полосе белого цвета была нанесена светлая (белая?) вертикальная полоса вокруг фюзеляжа. Хвостовая часть фюзеляжа скорее всего перекрашена в зеленый цвет, цвет 5-го стаффеля. Май сбивал самолеты противника на Dr.I 554/17 и 592/17.
Маркировка
Различить самолеты 11-го стаффеля друг от друга можно было по броской одно- или двухцветной окраске отдельных элементов планера самолета (чаще всего нос и/или хвост фюзеляжа). Отдельные летчики наносили на свои самолеты разнообразную символику — буквенные литеры, номера, рисунки и эмблемы.
С момента вступления Рихтгофена в должность командира Jasta 11 в окраске самолетов стаффеля начал преобладать красный цвет. Летом 1917 г. окраска была частично стандартизирована: красным окрашивались носовая часть фюзеляжа, подкосы крыла и диски колес. Рихтгофен считал, что лучше всего в индивидуальные отличительные цвета красить хвостовое оперение. Многие самолеты 11-го стаффеля были окрашены именно так.
Персональные эмблемы илотов изображались на бортах фюзеляжа между опознавательным знаком и кабиной. Так хорошо известна черно-белая шахматная клетка на Dr. I 14417 Штапенхорста.
На трипланах, прибывавших с завода верхние поверхности крыльев имели единообразную стандартную окраску — зелено-коричневые полосы по натуральному полотну. На крыльях полосы шли параллельно продольной оси самолета, на бортах фюзеляжа были вертикальными, и диагональными на верхней поверхности фюзеляжа и горизонтального оперения. Как правило, капот двигателя окрашивался зеленый цвет, в то время как все нижние поверхности — в светлый серо-зеленый.
25. Фоккер Dr I лейтенанта Германа Беккера, Jasta 12, Тулис, март 1918 г.
